Анна Гале - Ночи златоцвета

– Им нужно было спасать селение, – возразила я.

– У вас там есть хоть один боевой маг?

– Нет, селение мирное, и все вокруг такие же. От чужаков, наверное, отбиться могли бы, но не от дракона.

– Любой боевой маг остановил бы безумие селян, – жёстко сказал Боеслав. – Дракон всего лишь утащил из селения пару свиней. По драконьим меркам, это мелочь. Он ничего не требовал от ваших магов, но селяне с чего-то решили отправить ему тебя в подарок!

– Но метка… – я беспомощно посмотрела на цветок златоцвета на сгибе локтя.

– Вот это мне и непонятно.

Боеслав остановился. Его рука коснулась моей, вызывая лёгкую дрожь. Мужчина провёл пальцами по красным линиям златоцвета.

– Метка дракона, причём свежая, – с сомнением протянул он. – Я уж думал, это чья-то неудачная шутка. Но даже если этот ваш красный огненный самодур возжелал развлечься с тобой, я не понимаю магов. Какого… – он осёкся. – Зачем было выгонять тебя из селения и подвергать опасностям пути? Могли, в конце концов, дождаться самого дракона и торжественно тебя ему передать, причём в свадебном уборе, если уж хотели соблюдать древние обычаи.

Меня пробрала дрожь. Боеслав сжал мою руку и потянул меня дальше, в тень холма.

– Не бойся, – мягко сказал он. – Я не отдам тебя ему.

– Оставишь для себя? – вырвалось у меня.

– Это уж как захочешь, – со смешком ответил мужчина. – Мне показалось, ты предпочтёшь остаться со мной, чем развлекать дракона. Но если что – помогу устроиться где-нибудь подальше отсюда, как и обещал, – уже серьёзно добавил он. – Смотри, вон то самое место для отдыха. Там и переждём жару.

У меня перехватило дыхание. Да, всё как обещал Боеслав, – лужайка под тенью холма, старое раскидистое дерево и густая мягкая трава под ним, невысоко на склоне холма растёт ежевика. А вокруг широким ковром расстилаются белые звёздочки тепленя. Его нежный запах заволакивает поляну, кружит голову, расслабляет тело.

– Может, найдём другое место?

– Чем тебя не устраивает это?

В голосе и взгляде искреннее недоумение.

– Я – не маг, но знаю, как действует теплень, – мой голос снова прозвучал хрипловато.

– Он не будет действовать, – пообещал Боеслав. – Сейчас пройдём туда, и я уберу запах цветов.

Он сошёл с тропы и двинулся к дереву. Я поплелась за ним. Не слишком верилось, что маг сможет справиться с тепленем. Как бы ни было, с Боеславом мне спокойнее. А если он захочет позволить себе лишнее – может сделать это в любой момент, и без дурманящего запаха белых цветков.

Шаги давались всё труднее, как будто натягивалась невидимая, удерживающая меня привязь. Боеслав обернулся, когда я изо всех сил пыталась двинуться с места.

– Что случилось? – спросил он. – Поранилась?

– Маги сделали так, чтобы я не отклонилась с пути. Я не могу идти дальше.

Я со вздохом посмотрела на тень дерева, перевела взгляд на кусты ежевики.

– Сельские маги наивны, как дети, – усмехнулся Боеслав. – Ты и не пойдёшь.

Он снова подхватил меня на руки и понёс к дереву. Несколько десятков шагов – так много и так мало.

– Уже не вздрагиваешь? – заметил маг. – Привыкаешь или это теплень на тебя так действует?

– Не знаю.

Я боялась поднять на него взгляд. Хорошо, что Боеслав не может прочесть мои мысли. И только Всевышний знает, теплень ли виноват в моих совсем не скромных и не целомудренных желаниях. Я чуть сильнее прижалась головой к груди мужчины. Его руки тут же обхватили меня крепче.

– Всё, прибыли, – сказал Боеслав.

Он наклонился и опустил меня на траву. Боеслав обвёл пристальным взглядом ковёр белых цветов. Маг сел, устроил между нами дорожный мешок и принялся в нём копаться.

– Ты обещал, что теплень не будет дурманить, – напомнила я.

– Я обещал – я сделал,– Боеслав положил на траву флягу с водой. – Цветы будут под покровом, пока мы не уйдём отсюда.

Он вытащил из мешка мешочек поменьше и развернул его. Каравай румяного хлеба, головка овечьего сыра, куски вяленого мяса. Я сглотнула.

– Ешь, – сказал Боеслав.

Дважды повторять ему не пришлось. Я накинулась на еду, стараясь, чтобы это не выглядело слишком жадно. Перед сбором златоцвета есть не положено, я не ужинала, не завтракала, а время уже к полудню.

– Очень хочется побеседовать с вашими магами, – мечтательно протянул Боеслав. – А ещё лучше – отправить их прогуляться этим же путём босыми, без еды и воды, и чтобы никуда с тропы свернуть не могли.

– Это же твои припасы! На одного человека! – вдруг сообразила я.

Отодвинуть от себя мешок стоило невероятных усилий. Я старалась не смотреть на еду.

– И что? – Боеслав снова придвинул мешок ко мне поближе. – Я разберусь, как их пополнить. На сегодня нам точно хватит. Может, и на завтра немного останется. Меня больше интересует, что придумать с твоей обувью. Ты, конечно, приятный груз, но если нести тебя на руках большую часть пути, мы будем идти гораздо дольше, чем я планирую.

– Зачем нести меня на руках? – я с наслаждением проглотила кусочек сыра. – Трава мягкая, земля тёплая. Я сама могу идти.

Боеслав посмотрел на меня с сомнением. А мне снова захотелось дотронуться до него. Провести рукой по лицу, по широкой груди, коснуться губ, ощутить, какие они на ощупь.

– Сейчас-то ты с чего глаза отводишь? – со смешком спросил Боеслав. – Сижу спокойно, к тебе вообще не прикасаюсь, ничего такого, что может смутить, вроде, не говорю…

– Ты точно сделал что-то с тепленем?

В глазах мага зажглись шальные огоньки. Всевышний, что я сейчас сказала?! Кровь бросилась в лицо.

Боеслав придвинулся немного ближе, мягко накрыл мою руку своей.

– С тепленем я сделал, что обещал, но твой вопрос меня радует. Очень радует.

Он неторопливо поглаживал мою руку. По коже побежали мурашки. Я боялась посмотреть на мужчину.

– Гляди-ка! – Боеслав присвистнул. – Это не твой приятель там порхает?

От неожиданности я подняла на него взгляд. Маг кивнул в сторону белых скал. Над ними парил дракон, казавшийся отсюда, с земли, не больше вороны. Даже при свете дня и издали было видно, что он выпускает изо рта клубы огня и дыма. Я сжалась, словно пытаясь стать незаметной. Боеслав крепко обнял меня и прижал к себе.

– Вряд ли он нас оттуда увидит. Тень от холма, дерево… Кстати, было бы неплохо, если бы он подлетел. Сразу решили бы всё дело. Что ж, по крайней мере, хищных зверей по дороге можно не опасаться. Они все разбежались, едва почуяв огненного дракона. Ну что ты так напряглась? – маг слегка встряхнул меня за плечи. – Я ведь сказал: дракону не отдам.

Он ещё что-то говорил – медленно, тихо – и я постепенно расслаблялась в его руках. Глаза слипались, пришло понимание – ночью я спала совсем немного.

– Спи, – шепнул Боеслав. – Ничего не бойся. Со мной ты в безопасности. Спи…