Валентина Чеботкова - Легион проклятых. Затерянная во времени

– Виктор…

– Марта? – это определенно ее голос. – Марта, где ты? Что происходит?

– Разве ты не видишь? Вот я. У твоих ног. На твоих руках, – он смотрит на голову, что лежит у его ног. Сердце колотится в горле – это голова Марты.

– Но как… что случилось?

– Ты! Ты убил меня! Это ты виновен! Посмотри! Твои руки в моей крови!

– Но я не…

Все плывет. Слышен вой. Долгий протяжный вой. Черная собака рычит на него, оскалившись. Тело Марты пропало. Крови нет. Собака. С желтыми глазами. Стук. Стук. Стук. Стук.

– Викторррр… ты убил меня… Викторрррр…

– НЕТ!

Мужчина сел на кровати, обливаясь ледяным потом. В дверь постучали.

– Лизетта, я же сказал, уходи! – раздраженно крикнул он.

– Виктор? Ты в порядке? – Диего. Это он стучал. Его стук. Всего лишь сон. Все в порядке. Унять дрожь в руках.

– Да, – хрипло ответил Виктор, прочистив горло.

– Открой. Ее здесь нет.

Обернувшись простыней, он встал. Колени предательски дрожали. Открыл дверь. На пороге стоял встревоженный Диего. Уже рассвело.

– Я разбудил тебя, прости. Ты кричал во сне.

– Заходи, – он впустил друга и запер двери. – Что случилось?

– Как ты? – Диего прикоснулся к холодному лбу Виктора.

– Боже, Диего, я не ребенок! – он раздраженно отбросил руку со лба.

– Прости, – виновато сказал вампир. – Я собираюсь к Биллу, главе ликаньих семей. Подумал, что, может, ты составишь мне компанию.

– Что? Но зачем там я? Я не вампир. Да, я с вами, но… – взгляд Диего был пустым и отрешенным. Виктор вспомнил, что вампиры не ладят с оборотнями. Он доверяет ему, просит о помощи. Да, прямо он никогда не попросит. Не скажет, что ему страшно идти одному. Потерев глаза, Виктор вздохнул. – Сейчас оденусь.

Диего посветлел, улыбнулся.

– Я подожду снаружи.

– Не думал, что ты меня стесняешься, – с усмешкой заметил Виктор, распахивая шкаф.

– Нет, не то, чтобы… я могу и здесь, просто…

Виктор невольно рассмеялся. Диего рассмеялся в ответ, немного нервно.

– Не волнуйся. Я прикрою твою старую вампирскую задницу. Если мы умрем сегодня, значит, так тому и быть, – он прыгал на одной ноге, надевая ботинки.

– Я не позволю тебе умереть, Виктор, ты мой единственный друг.

– Мне иногда кажется, что ты относишься ко мне как к любовнице, – заметил Виктор, застегивая рубашку.

– Ну, я люблю тебя. Это правда. Ты мне как сын, – серьезно ответил Диего.

– Боже. Старина, я польщен. Но… сын?

– Да. У меня нет детей. И не будет. Я никогда не познаю радость отцовства. И не увижу свои черты в родном ребенке. Чиро называет меня отцом, и я, конечно же, люблю и оберегаю всю свою семью. Однако это совсем не то, ты же понимаешь. Родная кровь… от любимой женщины… Но зато у меня есть друг, который моложе меня лет так на триста семьдесят с небольшим. Скажи спасибо, что не внук.

– Спасибо, что не правнук, – засмеялся Виктор. – Ну, я готов! Кстати, мы просто обязаны вернуться живыми, чтобы отпраздновать твой день рождения, ты не забыл?

Диего улыбнулся.

– Нет. Я помню.

В маленьком домике на окраине города раздавались протяжные женские крики. Соседи выглядывали из окон, но стоявший у дверей молодой загорелый мужчина успокаивал их, пожимая плечами:

– Моя кузина рожает. Извините.

Соседи вздыхали, желали удачи и здорового потомства. Потом завыла собака. Соседи снова начали высовываться из окон. Мужчина краснел, нервничал.

– Это наш пес. Он волнуется. Простите.

Так продолжалось несколько часов. С поздней ночи до раннего утра. Район этот был бедным, все друг друга знали и помогали, чем могли. Жаловаться на шум никому и в голову не приходило, ведь с каждым такое могло случиться. Тем более семья Ван Штольцев проживала тут очень давно, отличалась добротой и отзывчивостью, а также часто принимала гостей. Поэтому младший Ван Штольц, уверив всех соседей в том, что беспокоиться не о чем, вскоре вернулся в дом.

Женщина, пришедшая к ним среди ночи, страдала и корчилась на кровати, обливаясь потом. Еще никогда Адам не видел такого сложного и болезненного превращения. Трансформация костей не увеличивала ее в размерах, как обычных ликанов, а наоборот – уменьшала. Из красивой рыжеволосой женщины незнакомка превращалась в серую дворовую собаку среднего размера, с жесткой густой шерстью, длинными стройными лапами и лохматым хвостом. Одежду с нее сняли, так как она стала мала и заставляла несчастную нервничать в облике животного. Что-то с ней было не так. Стоило ей обратиться в тяжких муках, как она снова начинала кричать и корчиться, возвращаясь к облику человека. Это продолжалось долго. И никто ничем не мог ей помочь. Старина Билл пребывал в отчаянии, готовый пойти на крайние меры, чтобы избавить бедную женщину от страданий.

В этом домике на окраине жили ликаны. Глава кланов Билл Ван Штольц, его жена Тесея и их сын Адам. Многочисленные кузены, просто знакомые или нуждающиеся оборотни часто останавливались у них, прятались. Ван Штольцы всех их выдавали за родственников. Они спрятали гостью за потрепанной ширмой, Тесея просидела рядом с ней всю ночь. Наконец, она вышла к ним, уставшая и расстроенная.

– Нужен лекарь, – сказала она, стараясь перекричать вопли агонии. – Это не нормально. У нее все тело в шрамах, возможно, она… – Тесея замолчала. Билл поднялся из-за стола, где сидел, погруженный в мысли.

– Кто она? – спросил он.

– Я не уверена, но…

В дверь постучали. Адам бросился было открывать, но отец удержал его. Билл принюхивался, не веря своему носу.

– Вампир за дверью.

Домочадцы переглянулись. Девушка снова завыла. Стук повторился, но уже менее решительно.

– Что им нужно? – шепотом спросила Тесея, пятясь к ширме. Укусы на теле несчастной были вампирскими. Женщина твердо решила защищать ее, как детеныша собственной стаи. – Не впускай их, Вильям. Они пришли за ней!

Билл нахмурился.

– Тесея, иди к больной. Адам, защищай мать.

– Но, отец, я…

– Иди!

Не смея больше спорить, Адам скрылся за ширмой. Девушка металась, словно в бреду. Простыни сползли, вид белоснежного обнаженного тела смутил его. Покраснев, Адам отвернулся.

– Ну чего же ты, родная? Держись. Мы не отдадим тебя им.

Девушка распахнула желтые глаза и крепко схватила Тесею за руку. Красивая женщина в длинном зеленом платье, собранные в высокую прическу черные волосы на висках тронуты сединой. Глаза оливкового цвета смотрели на нее с тревогой и жалостью. Марта хваталась за нее как за последний луч света. Глаза ее наполнились слезами.

– Мама… – тихо прошептала она.

Тесея погладила ее по растрепанным мокрым от пота волосам.

– Тише. Тише, маленькая моя девочка. Держись, скоро все закончится.

– Мама, мне тебя так не хватает… – слезы тяжелыми каплями падали на грудь. – Забери меня, мама.