Михаил Коссой - Принцесса идет искать. Хроники Эвы Лины Маунтенар Декрой

Наконец платье было завязано, темные волосы зачесаны назад и закреплены гребнями, а руки украшены браслетами. Принцесса в компании Игрены отправилась к завтраку.

Завтрак был накрыт по обыкновению в большой холодной зале. Высокие решетчатые окна расчертили клеткой стены, пол, блюда на длинном столе и лица. Сидящий во главе король Фот был укутан в клетчатый плед и выглядел как простой ремесленник у вечернего домашнего камина. Несмотря на утро, король выглядел усталым: тени под глазами, спутанные редкие седые волосы, испарина на лбу, который он промакивал льняной салфеткой. На столе стояли блюда с овощами, нарезанной ветчиной и свежевыпеченными булочками. Двое слуг подавали омлет с грибами. Каждое их движение, каждый звяк вилкой поднимались, отражаясь от стен, к высокому потолку.

– Теперь будет меньше затрат на еду, – пошутил король, имея в виду отъезд старшего сына.

Барон Харгейн с крючковатым носом, водянистым взглядом и седыми усами до самого подбородка растянул губы в улыбке и покивал. Принц Инсель, младший сын короля, попытался подцепить кусок омлета и громко скрипнул вилкой по серебряной тарелке.

– Немедленно прекрати! – надтреснутым голосом сказала королева Гевра.

Она была похожа на ветку старой яблони: жесткая, сухая, скрученная из застывших узлов и перегибов.

– Не умеешь держать вилку, отправишься на кухню.

Принцесса поймала взгляд сидевшего напротив Инселя и медленно проскрежетала вилкой по тарелке. Глаза принца округлились. Принцесса весело подмигнула ему и тут же повернулась к королеве:

– Прошу прощения, Ваше Величество. Омлет ужасно скользкий! – принцесса сложила брови домиком.

Королева неподвижно смотрела на принцессу темными глазами с таким выражением, будто только что проглотила три горошины черного перца. «Какая же ты кочерга ржавая!» – думала принцесса, просительно хлопая ресницами. Королева отвернулась. Подходящая хозяйка для Болотного замка, только что водоросли на голове не растут! Впрочем, в каждом селении свои увеселения. Не страшно. После завтрака можно будет собрать вещи, и вся их маленькая делегация отправится домой: сама принцесса, фрейлина Игрена, Бриса и… Принцесса обвела стол глазами.

– Я не вижу рыцаря Элладайна. Кто-нибудь знает, где он?

Повисла пауза. Игрена повела головой, расширила глаза и поджала плечо, что выглядело довольно искренне.

– Действительно, где барон Гарт? – король Фот откашлялся.

– Я так понимаю, что он уехал, – королева Гевра посмотрела на барона Харгейна. – Так ведь?

Харгейн подвигал усами и кивнул.

– Вчера вечером попрощался и сказал, что возникли срочные обстоятельства, – пробурчал он.

Принцесса постаралась опустить брови и бесцельно поводила глазами влево-вправо, как будто рыцарь мог спрятаться за какой-нибудь перечницей, и, наконец, уткнулась взглядом в Игрену. Игрена повела головой, расширила глаза и поджала плечо. Понятно.

– Что именно… – принцесса проглотила обнаруженный во рту недожеванный кусочек ветчины. – Что именно сказал рыцарь Элладайн?

– Ничего определенного, – барон остро глянул на принцессу и едва пожал плечами. – Срочные обстоятельства.

Королева сосредоточенно отпивала из высокого бокала. Харгейн тщательно отрезал на тарелке маленькие кусочки омлета и молча клал их в рот.

– У рыцарей всегда так, – король Фот покивал сам себе. – Много, очень много срочных дел. Если… – король закашлялся.

Кашлял он долго, снова и снова набирал воздуха и сотрясался на каждом выдохе, не в силах избавиться от чего-то, что засело в груди. Он приложил ко рту платок, но все равно было слышно, как хрипят легкие.

– Будьте здоровы, Ваше Величество, – сказала Игрена, пока король в очередной раз с сипением тащил в себя воздух.

Король кивнул и продолжил кашлять. Королева бросила вилку и сложила руки на животе, глядя в стол. Харгейн жевал омлет. Принц Инсель возил по тарелке кусочком хлеба.

– Будьте здоровы! – снова сказала Игрена, когда ей показалось, что уже все.

Король снова кивнул, не отнимая платка. Принцесса подумала, что все это какая-то злая насмешка. Вежливо не замечать происходящего невозможно, вежливо желать здоровья, когда его, очевидно, нет, похоже на издевку. Она сочувственно посмотрела на короля Фота. Он еще разок всхрипел и наконец затих.

– Простите! – сказал он, комкая платок и убирая его в широкий обшлаг рукава. – Если Ваше Высочество опасается пускаться в путь без сопровождения, мы, безусловно, поможем. Не правда ли, барон?

Харгейн кивнул и, не поднимая головы, уставился на принцессу из-под косматых бровей.

– Конечно! Фейдель сможет проводить вас, Ваше Высочество, – сказал он.

Фейдель был, кажется, здоровым детиной с красным обветренным лицом и глазами-щелочками, одним из тех типов, которые везде сопровождали барона. В темных кожаных доспехах он и сам выглядел как разбойник. Принцесса постаралась не скривить губы.

– Спасибо, – сказала она вслух, – как-нибудь…

– Уверена, ничего не случится. Эннер Тихоня будет доволен.

«Тихоня»? В этот раз принцесса не смогла совладать со взлетевшими бровями. Это они о ее отце?! Королева Гевра, видимо сообразив, что сказала лишнего, только презрительно скривила губы. Король Фот улыбнулся:

– Во всех соседних государствах ваш отец известен как король Эннер Тихий. Простите королеве некоторую фамильярность.

«Тихий»?! Принцесса все еще не могла подыскать приличных слов.

– Конечно, в Арранте его так не называют. Меня тоже, знаете ли, не величают в глаза «Круглым», – король мягко хохотнул, но сразу захрипел и замолчал.

Принцесса смотрела на короля. Прозвище «Круглый», безусловно, подходило ему как нельзя лучше. Он был пухлым, остроумным и приветливым. Раньше. Не сейчас. Сейчас он похудел, был бледен, а улыбка на некогда добром лице появлялась с усилием.

– Вы отъезжаете сразу после завтрака? – принцесса не была уверена в том, спрашивала королева или приказывала.

– Да, Ваше Величество, мы хотели бы отправиться без задержек, – ответила ей Игрена.

– Прекрасно, – каркнула королева.

Принц Инсель шмыгнул носом. На этом прием пищи можно было заканчивать. Принцесса полагала, что главное в совместной трапезе все-таки беседа. В данном случае завтракать было уже не о чем.

Выйдя из большой залы, Игрена свернула к лестнице наверх, где располагались гостевые комнаты, но принцесса пошла к лестнице, ведущей вниз.

– Ваше Высочество, – Игрена развернулась и пыталась успеть за принцессой, – куда вы? Нам необходимо собрать ваши вещи!

– Сначала нам нужно найти Элладайна!

– Он уехал!

– Он не мог уехать, не сказав мне! – принцесса засеменила вниз по лестнице к выходу из жилого корпуса.