Юлия Чернявская - Дракон [publisher: SelfPub]

– Щит, – скорее прочитал по губам, чем расслышал он его просьбу.

– Магам опустить щит! – выкрикнул Тар.

Магическое мерцание погасло, а в следующее мгновение со стены потек волшебный огонь. Словно разумное существо он распространялся, заполняя собой все пространство под стенами, тек дальше, закрывая от глаз горы мертвых тел и живых существ, выстреливал щупальцами в тех, кто пытался карабкаться по практически отвесным скальным склонам, двигался все дальше в сторону вражеского лагеря. Люди следили за ним, словно завороженные. Но вот огненный вал вспыхнул ярче и погас, немного не дойдя до первых шатров. Посмотрев вниз, Тар увидел лишь камень тропы. Не было ничего, свидетельствовавшего об атаке врага. Ни пепла, ни песка. Только камень, чуть поблескивавший в лучах солнца. И комендант понял, что с начала атаки прошло не больше двух часов. А казалось, что день должен был давно закончиться.

– Магам поднять щит! – скомандовал он, подхватывая оседавшего эльфа. – Раненым отправляться к лекарям! Остальным ждать смену и отдыхать до завтра!

Вереница людей потянулась в сторону лестниц. Кого-то вели, нескольких несли, но большинство двигались сами. Тар устало привалился к стене, наблюдая за сменой защитников. На сегодня атаки врагов были отбиты, но комендант понимал, что для него день еще не закончен.

Чуть пошатываясь от усталости, Артарион спустился вниз. Лекари уже хлопотали вокруг раненых, которым не хватало сил самим дойти до развернутого в цитадели госпиталя. Бросив взгляд на стену, он заметил, что наблюдатели продолжают следить за небом на случай нового налета ящеров. Новые силы уже заступили на место участвовавших в сражении. Измотанные люди медленно пересекали двор и скрывались в казармах, чтобы тут же упасть на свою койку и забыться недолгим сном.

У них получилось. Комендант не мог поверить в то, что крепость не пала при первом же серьезном штурме. Когда он только пришел в Маркан, то сомневался, что гарнизон сможет сопротивляться даже шайке разбойников. Любой другой опустил бы руки, но Тар не сдался. Не без помощи предыдущего коменданта, старого Паравира, с радостью вернувшегося к любимым лошадям, он взялся за наведение порядка. И теперь можно было смело говорить, труд его не прошел даром. Люди четко понимали, что и зачем они делают, осознавали свои действия. А, значит, они еще поборются. Конечно, Тара настораживало, что не было второго налета ящеров. Будь он на месте главнокомандующего вражеской армии – обязательно пустил бы этих существ. Куда меньше внушала опасения повышенная меткость орков. Несомненно, этих лучников тренировали длительное время. Да и оружие их вполне могло быть зачаровано. Но благодаря Риэлю, проблема эта была решена. Вот только смогут ли они выдержат два дня без поддержки архимага. Тар не сомневался, что все эти дни эльф будет на стене, сменив посох на лук. Но если им понадобится применить что-то столь же действенное, хватит ли резерва у приведенных им с собой магов.

– Люди, да что ж это деется-то? – вывел его из размышлений чей-то крик. – Помогите, всеми богами вас заклинаю.

Тар повернулся. В причитавшей женщине он узнал Тарону, одну из трех упрямиц, отказавшихся покидать свой домик. Теперь женщина рвалась к догорающему строению, но ее удерживали двое мужчин – муж и сын. Комендант вздохнул. Все было так, как он и предполагал.

– Господин комендант, – заметила его пострадавшая, – да что ж это такое! Да как же мы теперь! Это ж еще прадеда моего дом. И не поможет никто. Как же так?

– Я предупреждал вас, – голос коменданта звучал хрипло. Мужчина почувствовал, что на него навалилась неимоверная усталость. Хотелось лечь прямо здесь, но нужно было выслушать донесения, сделать соответствующие распоряжения. – Это война, Тарона, и лучше пожертвовать одним домом, чем жизнями людей. Дом можно построить, человека к жизни не вернешь.

Шатаясь, Артарион побрел к цитадели, не слушая дальнейших причитаний. Впрочем, их и не было. Женщина смотрела ему вслед, наконец, осознавая, что происходило в крепости, пока они сидели в каменном убежище.

– Аллен, Олсен, – едва переступив порог цитадели, позвал Тар. Оба мужчины тут же появились, словно из воздуха. – Подготовьте отчет о боевых действиях и список потерь.

– Отчет будет через два часа, – отрапортовал Аллен, – список уже у Санни.

– Хорошая девочка, – улыбнулся Олсен. – Уже всех озадачила, и нас, и эльфов с гномами.

– Вот и замечательно, – слабо улыбнулся Тар, уплывая в небытие, уже не замечая испуганных лиц своих подчиненных.

Утро Санни встретила в кабинете. Вопреки предположениям, что ее ждет бессонная ночь, девушка почти сразу уснула. Проснулась она сама, и, судя по сумеркам, незадолго до рассвета. Почувствовав себя полностью отдохнувшей, она поспешила в столовую. Быстро позавтракав, вернулась за оставленными Таром тетрадями и своими записями с совета, а потом отправилась вниз. Накануне она разобрала все бумаги и внесла в книгу решения по военным вопросам. Оставалось добавить еще одну запись, и можно было переходить ко второму тому.

Шум снаружи привлек внимание девушки. Подойдя к окну, она замерла. Три ящера кружили по двору, поливая крепостной двор огнем. Но судя по тому, что на стенах царил порядок – щиты магов надежно укрывали защитников. Новый виток, и вот среди крепостных построек вспыхивает огонь. Санни вспомнила, что именно там находились три деревянных домика, хозяйки которых готовы были умереть, но не допустить их уничтожения. Почти сразу же снизу раздался горестный вскрик. Девушка отложила все дела и поспешила вниз.

– Доченька, милая, – тут же бросилась к ней старуха, главная зачинщица того демарша, – ты скажи им. Уж я прошу, прошу, а они отказываются. Никто домы наши тушить не хочет.

– А вы, значит, хотите, чтобы люди сгорели заживо, пытаясь спасти ваше жилье? – холодно поинтересовалась Санни.

– Как так, заживо? – испугалась старуха.

– А вот так. Пока они тушить будут, их ящеры спалят или сожрут, – Санни внимательно смотрела за реакцией женщины. – Вы думаете, почему комендант приказал все деревянные постройки снести. Молитесь, чтобы от огня ваших домов не пострадали защитники на стенах.

– Да неужто… – женщина повела плечами и под осуждающими взглядами других людей поспешила укрыться подальше.

Санни осторожно выдохнула. Вот как всегда, когда нужен хоть кто-то, кто вправе распоряжаться в крепости, никого нет рядом. Не надо было быть провидцем, чтобы сказать, где находится весь командный состав крепости. Девушка мысленно отметила, что надо напомнить об этом Тару. В цитадели всегда должен быть человек, способный не только осадить или успокоить обитателей, но и имеющий все права приказывать в случае непредвиденных обстоятельств. И меньше всего девушке хотелось, чтобы ее включили в число этих людей. Одно дело напомнить людям о приказе коменданта, который предвидел подобное развитие событий, и совсем другое – отдавать распоряжения на свой страх и риск. К этому Санни готова не была. Да и не по возрасту ей.