Юлия Чернявская - Дракон [publisher: SelfPub]

– Это великолепно, – выдохнула она. – Я даже думать не могла, что они такие мастера.

– Значит, мы еще вернемся сюда, когда все закончится, – пообещал ей дракон. – Жаль, сейчас у нас мало времени.

– Да, – вздохнула она, – всего неделя.

Тар промолчал. Один он пересек бы горы дней за пять, но мужчина догадывался, как будет реагировать на все его спутница, впервые попавшая сюда. Потому и решил хоть на день задержаться в Драрретере, главном городе гномов. Да и где еще можно было услышать последние слухи с захваченной части Раэтона, а так же вызнать, как на самом деле обстоят дела?

– Пойдем? – слегка потянул он ее назад. – Надо успеть до наступления вечера.

Санни бросила последний взгляд на панораму города и пошла следом за Артарионом. Вопреки ожиданиям, темнота тоннеля вскоре рассеялась. Вместо камня галерею ограждала кованная ажурная решетка, не мешавшая обозревать долину, но вместе с тем приковывающая к себе внимание. Неведомые цветы, летящие птицы, всевозможные звери, а в самом конце – парящий в небе дракон. Тончайшая проволока разнообразных цветов и материалов, подобранная с тщанием для каждой картины, мерцала в свете магических светильников. А рассматривающим это произведение искусства путникам казалось, что цветы колышутся под ветром, птицы готовы вспорхнуть с ветвей, а хищник крадется за добычей.

– Невероятно, – прошептала Санни.

– Потерпи, малыш, – верно понял ее состояние Тар. – Скоро мы будем в гостинице. Там ты сможешь отдохнуть от впечатлений, а я попытаюсь узнать хоть что-то насчет дальнейшего маршрута.

Дорога еще раз свернула, уводя с открытой галереи вглубь, и почти сразу начался более резкий спуск. В некоторых местах пологий уклон сменялся ступеньками, достаточно широкими, чтобы было удобно идти как гномам, так и представителям других рас. Спускаться вниз было легко, но Санни с легким ужасом представила, каково это, подниматься по этому ходу наверх, и тут же озвучила свою мысль.

– Этим ходом редко пользуются, – ответил Тар, и тут же в ответ на недоумение, отразившееся на лице девушки, пояснил. – Гномы и гости подгорного мира обычно пользуются подъемниками. Но я посчитал, что на ближайшее время впечатлений для тебя и так предостаточно. А здесь можно спокойно пройтись, уложить в голове уже увиденное.

– Спасибо, – девушка скользила взглядом по ровным, отполированным почти до блеска стенам. Сил удивляться тому, откуда мужчина угадывает ее желания, уже не было. Она лишь молча шла за ним, потрясенная открывшимися перед ней красотами подгорного города.

Коридор вильнул в последний раз, и они вышли на небольшую площадку перед стеной. К ним тут же подошел один из гномов в форме стражи.

– Приветствую, Артарион, – мужчины обменялись рукопожатиями, – какими судьбами на этот раз.

– По делу, Гинуш, – вздохнул дракон. Притянув девушку поближе, представил. – Знакомься, это Эссенти, внучка Сал’Арвиэля. Малыш, это Гинуш – мой первый экскурсовод по этому… городу.

– Приятно познакомиться, – девушка сделала вид, что не заметила оговорки Тара, решив расспросить его позднее.

– Мне тоже, – расплылся в улыбке гном. – Тар, а когда это почтенного захомутать успели. Вроде, еще в прошлом году он жаловался на судьбу, а тут сразу внучка. Темнит длинноухий что-то.

– Не, – улыбнулась девушка, – это бабуля моя начудила. Ребеночка заделала, а сказать не успела. Так бы и жила я, да только нас Владыки завоевали. А во мне дедова кровь заговорила, отправив на поиски справедливости. Вот в Маркане и встретились.

Гном перевел взгляд на коменданта, и тот лишь кивнул, подтверждая сказанное. Однако, Гинуш продолжал так же внимательно изучать дракона. В результате Тар вновь медленно склонил голову, подтверждая предположение собеседника.

– Значит, – гном тряхнул головой, – Бартуш насчет тебя распорядился. В Пере Феникса вас уже ждут. Завтра должен от него посыльный прибыть с донесением, что на поверхности творится. Ну, остальное уже вам решать.

Открыв неприметную дверцу в толще стены, стражник пропустил их в город. Они вышли на небольшую улочку. Чисто выметенная ровная мостовая, по обе стороны которой ровными рядами теснились невысокие домики – в два, реже три этажа, сразу обращала на себя внимание. В городах наверху на окраинах почти не заботились о дорогах, лишь весной и осенью бросая на землю деревянные плашки, да изредка убирая с них наиболее крупный мусор. Дома стояли обшарпанные, местами с выбитыми стеклами, покосившимися крышами.

– Что же будет в центре, – тихо произнесла девушка, – если на окраине такая красота.

– Мы под землей, малыш, – улыбнулся Тар. – Тут нет дождей, снега, смена времен года почти не ощущается, разве что по сезонным товарам. Поэтому куда проще содержать в порядке улицы и дома.

– Я понимаю, но все это так непривычно, – созналась она.

Тар повел девушку дальше. Пару раз свернув, они добрались до трехэтажного здания. Крыша была покрыта ярко-алой черепицей, стены выкрашены в чуть более темный цвет. Перед дверью весела вывеска в виде пера огненно-рыжего цвета. Чуть ниже на трех языках шла надпись «Перо феникса». Мужчина поднялся по ступенькам и толкнул дверь. Мелодично зазвучали колокольчики.

Не успела Санни вслед за Артарионом переступить порог, как к ним уже приблизился молодой гном.

– Чем могу быть полезен, уважаемые, – он с достоинством поклонился.

– Я здесь по приглашению Бартуша Большая Секира, – в тон гному произнес Тар.

– Господин Артарион Свод, – дождавшись кивка, гном продолжил, – уважаемый Бартуш предупреждал нас о вашем визите. К сожалению, у нас сейчас мало мест. Слишком много выходцев из-за гор, – он развел руками. – Мы можем предложить вам и вашей прекрасной спутнице одну комнату на двоих.

– Что будем делать? – посмотрел он на Санни.

– Думаю, у нас не велик выбор, – после минутного молчания ответила девушка. – Будем соглашаться.

– Вы не беспокойтесь, – поспешил заверить их гном, – в комнате две кровати, а еще есть ванная.

– Так вообще все замечательно, – улыбнулся дракон. – Мы пробудем у вас два-три дня. Будьте любезны выдать нам ключ и принести через полчаса обед.

Гном поклонился и убежал выполнять распоряжения. Через две минуты путники поднимались по каменной лесенке на третий этаж.

– Устраиваемся, – Тар отпер дверь и пропустил девушку вперед. – Предлагаю сейчас отдохнуть, а потом немного погулять. До завтрашнего дня мы свободны, а потом будем думать, как нам быть.

– Думать особо не приходится, – девушка сняла сумку и положила ее на столик около кровати. – Нам все равно придется идти на ту сторону. А все остальное… Будем решать по мере продвижения вглубь.

– Тоже верно, – Тар стянул сапоги и растянулся на другой кровати. – Но обстановку знать надо.