Юлия Чернявская - Дракон [publisher: SelfPub]

Девушка медленно прошлась вдоль ряда палаток, торговавших обычными для любого города сувенирами. Разнообразные колокольчики, блюдечки, кружки и чашки, подсвечники, ложки с изображениями основных достопримечательностей Драрретера привлекали относительно невысокими ценами. Сами торговцы чинно сидели перед прилавками, ожидая, пока потенциальный покупатель сделает выбор. В отличие от человеческих городов они не спешили зазывать, наперебой расхваливая свои товары. И без того понятно, что над каждой вещицей работали мастера. Неожиданно девушку привлек блеск камня на витрине. Девушка наклонилась поближе. С черного бархата на нее смотрел перстень, высеченный из цельного куска нефрита.

– Купите колечко, уважаемая, – заметив ее интерес, произнес мальчишка, оставшийся присмотреть за лавкой, пока отец отлучился по делам. – Вы не смотрите, что раз на нем дракон, значит он неудачу принесет. Среди них немало хороших было. Дядя Ригортдорон, например, отца моего вылечил, когда тот газами в тоннеле отравился. Он всех в Драрретере лечил, никому не отказывал.

– А где он сейчас, – поинтересовалась девушка, понимая, что Тару будет интересно узнать хоть немного о сородичах.

– Убили его, – хлюпнул носом мальчишка. – Как новая война наверху началась, пришли какие-то люди, раненого принесли. Он их впустил, а наутро пришедшие исчезли, а он с ножом в сердце лежит.

– Жаль, – вздохнула Санни, – как мало надо, чтобы из друга сделать врага.

– Да, уважаемая, – согласился с ней мальчик. – А колечко купите. Коли вы заметили его, оно вам удачу принесет. А я вам и скидку сделаю.

– А отец не заругает, – поинтересовался из-за спины девушки мужской голос.

– Ой, – мальчишка поднял удивленные глаза на говорившего. – Дядя Артарион приехал!

Юный гном выскочил из-за прилавка и подбежал к дракону. Мужчина подхватил его на руки и подбросил в воздухе. Тот рассмеялся.

– А ты вырос, – Артарион опустил мальчика на землю. – Еще немного и борода расти начнет. Совсем большой будешь.

– Ага, – довольно заулыбался тот. – А вы папу подождете?

– Извини, приятель, я бы и рад, но некогда, – Тар потрепал расстроенного мальчишку по непослушным волосам, торчащим во все стороны. – В другой раз придется.

– Буду ждать вас, – юный гном перелез под прилавком на свое место, поймал брошенную ему Таром золотую монету и протянул удивленной девушке перстенек. – Пусть он принесет вам удачу, уважаемая.

Тар забрал из рук растерявшейся Санни колечко и сам надел ей. Полоска нефрита легко скользнула на палец и казалась чуть теплой. Девушка покрутила его, дабы убедится, что оно не начнет сваливаться в неподходящий момент, но кольцо сидело плотно, словно было сделано на заказ.

– Спасибо, – тихо поблагодарила она мужчину.

– Не за что, – улыбнулся он. – Было бы странно, если бы я не сделал подарок своей невесте.

Девушка смутилась и предпочла промолчать. Оставалось лишь порадоваться, что они успели немного отойти от лотка, и маленький приятель дракона не мог видеть выражения ее лица. В том, что гномы хорошо знали Тара, девушка не сомневалась. Слишком много знакомых оказалось у него в Драрретере. И можно смело утверждать, что появлялся он в подземном городе довольно часто и проводил время весело, разве что флюгеры не зачаровывал, да и то лишь потому, что не обладал магическим даром. В остальном же он вряд ли сильно уступал ее деду.

Артарион заметил, как растерянность на лице девушки постепенно сменилась задумчивостью. Он и не сомневался, что вскоре у нее возникнет к нему большое количество вопросов. Значит надо думать, как ответить на них максимально честно, но вместе с тем не причинить новой боли. Слишком остро она реагировала на все, связанное с ним. А ведь впереди встреча с предавшим ее человеком. Тар чуть замедлил шаг и обнял девушку. Она подняла голову и встретилась с его взглядом, в котором светилась любовь.

Молча, они прошли через центр города, в дневное время выглядевший чуть более официально, чем вечером. Не играли музыканты в галерее, не прогуливались по площади у фонтана нарядно одетые обитатели, не светились разноцветные огни, придававшие зданиям таинственный, а подчас и вовсе нереальный вид. И все равно Драрретер поражал своей красотой.

Пройдя через парк, Тар и Санни вышли в мастеровой квартал. Здания в нем выглядели немного проще, но затейливые вывески компенсировали это сполна. Девушка даже замедлила шаг, любуясь на них. Где-то просто изображались орудия труда или производимый товар: кувшины, мечи, молотки, иголки с нитками. Но были и настоящие произведения искусства. Вывеска ювелира привлекала изяществом и тонкостью исполнения. И, хотя было понятно, что это металл и цветное стекло, но все равно вывеска задерживала взгляды. Над одной из кузниц была вывешена фигура рыцаря в полном боевом облачении. А пекарь и вовсе изобразил каравай на ножках, посыпающий себя солью и намазывающий маслом.

Но вот и эта часть города осталась позади. Они вышли на небольшую площадь, от которой в горы уходило несколько тоннелей. Рядом с одним из них пристроился небольшой ангар, из которого доносился подозрительный скрип, лязг, грохот. Тар уверенно направился в ту сторону. Перед входом стоял весьма упитанный гном. Борода его, заплетенная в две косы, была перекинута за спину. Объемный живот перетягивал широкий ремень, на котором болтались непонятного назначения железки.

– Приветствую вас, уважаемый, – обратился к нему Артарион.

– И вам дня доброго, – ответствовал тот. – Документики прошу.

Санни вытащила из кармана сумки требуемые бумаги и передала гному. Тот несколько минут пристально разглядывал их, посмотрел бумагу на свет горящего рядом светильника, внимательно изучил печать. Потом извлек из нагрудного кармана магическое перо, сделал отметку и вернул бумаги девушке.

– Проходите, третья платформа справа. Отправление через пятнадцать минут. Поторопитесь, – и он пропустил их внутрь ангара.

Уже в дверях Санни обернулась и увидела, как гном сдвинул на бок фуражку, извлек откуда-то из ниши в стене кружку и с наслаждением сделал большой глоток. Довольно крякнув, почесал затылок, отчего фуражка сползла еще больше вбок и на нос. Гном недовольно сдернул ее с головы и повесил на незаметный гвоздик, потом сделал еще один глоток, осушив им кружку до дна. Вновь крякнув от удовольствия, стер с усов пену от эля, спрятал кружку на прежнее место, надел фуражку и, принял прежний строгий вид.

Почувствовав, что девушка немного замешкалась, Тар обернулся. Проследив за творившимся нарушением на рабочем месте, лишь улыбнулся и пожал плечами. Кому, как не ему было известно, сколько кварт эля надо выпить гному, чтобы привести его в нерабочее состояние. Именно тогда он навсегда зарекся спорить с гномами, кто больше выпьет. Пусть даже ему предлагали соревноваться с ними в драконьем обличии. Ни один дракон не мог залить в себя столько пенного напитка, сколько помещалось в одного гнома. Что уж говорить о человеке или эльфе. Так что одна-две кружки не выглядели преступлением в глазах гномьей общины. Он лишь слегка сжал ее пальцы и потянул за собой. Санни ничего не оставалось, как последовать за мужчиной.