Иван Алексин - Маг поневоле [СИ]

- Пусть надеется, - отмер Герхард, почтительно склонив голову. – Что бы он там не нашёл, нужно время, чтобы артефакт активировать. Я ударю раньше.

- Может в этом и не будет надобности, - решился высказать своё мнение Угрим, - если этот недошлёпок использует “выдох отчаяния”, что ты ему дал, всеблагой отец.

- Это вряд ли! – Раздражённо отмахнулся отец-радетель. – Никонт наверняка догадывается, что мы с Вельдом успели побеседовать. Как только в город войдут, так недошлёпка сразу и обыщут. И камушки те изымут. – Яхим с притворным сожалением покачал головой. – Да и Лишний с ними! Пускай думают, что нас со следа сбили! Может, и расслабятся чуток. А ты Герхард, - повернулся жрец к магу, - не тяни. Просто ударь, когда достигнут цели. Они нам живыми не сильно и нужны. Только Вельда не задень. Тебе с ним ещё ритуал проводить!— Яхим повернулся к сотнику. — Невронда покличь.

Угрим вышел из палатки и почти сразу вернулся с десятником.

- Да будут с тобой Трое, всеблагой отец! – Невронд почтительно поклонился, стряхивая капли с промокшей одежды.

— Я слышал, это ты сопровождал обоз, при котором Вельд, поначалу, до Вилича добирался? – Спросил Яхим, благосклонно кивнув в ответ.

— Да, всеблагой отец. — Вновь поклонился десятник. — Он в деревушке, что недалече отсюда, запропал.

— Как видишь, нашёлся, — усмехнулся одними губами радетель. — Будущие перевёртыши так просто не пропадают. Им сам Лишний ворожит. — Он ненадолго смолк, пожевав губами и тоном, не терпящим возражений, добавил. – Запомни одно, раз уж ты с Герхардом в проклятый город пойдёшь. Недошлёпок нужен живым. Так своим людям и скажи. Убьёт его из них кто ненароком, с тебя спрошу. Понял ли?

- Да, всеблагой отец. – Невронд был внешне невозмутим, словно и не расслышал прозвучавшую в словах жреца угрозу.

- Вот и ладушки – Заулыбался Яхим и, покосившись на кристалл, коротко приказал. — Собирай своих людей Угрим. Уходим. — Затем повернувшись к Герхарду, передал ему камень. — Как только вы войдёте вслед за ними в город, мы замкнём кольцо. Больше туда никто не попадёт. Да прибудут с тобой Трое.

Герхард, молча, поклонился, разворачиваясь к выходу, но выйти, не успел. В палатку, чуть не сбыв молодого мага с ног, заскочил запыхавшийся воин и, низко поклонившись Яхиму, повернулся к сотнику.

— Что? — Резко спросил тот, буквально прожигая воина глазами.

— Сюда идут, господине. — Тяжело дыша, выдавил тот в ответ.

— Кто идёт?! — Схватил воина за плечо Герхард. — Судя по кристаллу, они недавно в лес вошли!

— Я не знаю, — пожал плечами воин. — Несколько человек. И с ними точно есть маг. У них магический шар горит. Я видел такой однажды.

— Похоже, кун Абашев со своими людишками сюда заявиться соизволил. — Яхим причмокнул губами в предвкушении. — Ну что же. В Виличе перехватить не успели – здесь встретим! Угрим – Повернулся он к сотнику. – Ушлёпка по возможности возьми живым. Остальных бейте смело!

— Да, всеблагой отец. — Поклонившись, сотник направился было к выходу.

— Погоди. — Буквально за локоть схватил его Герхард. — Постарайся без шуму с ними покончить. В лесу далеко слышно. Как бы Ратмир не насторожился. И в любом случае, никакой магии! И трупы убрать не забудьте!

Сотник, понятливо кивнув, выбрался наружу. Некоторое время оставшиеся в палатке молчали, прислушиваясь к тихим командам Угрима и сбору трёх десятков людей. Затем всё стихло.

- Иди и ты Герхард, - мотнул головой в сторону мага отец Яхим. – Пора. Пойдёшь сразу следом за людишками Никонта. Пусть Трое принесут тебе удачу! Я буду тебя ждать.

Маг и десятник, поклонившись, вышли.

— Или того, кто окажется удачливее тебя Герхард. — Тихо добавил старый радетель, глядя им вслед. — Кто бы ни победил, он придёт ко мне.

— Светает. — Остромир задумчиво смотрел на макушки деревьев, небо над которыми едва заметно заалело, предвещая скорое наступление рассвета.

— Какой к Лишнему светает! - Зло возразил ему непривычно трезвый Ликон. — Ещё долго в темноте сидеть!

Почти сутки ожидания на холоде без горячей еды, костра и главное вара, сделали старого мага на редкость сварливым.

— Так или иначе, а пора собираться, — примирительно заметил Вимс, привычно старающийся сгладить назревающий конфликт между адептами воды и воздуха. — Мы не знаем точно, когда Абашев заявиться сюда и сцепится с вершителями. Нужно не упустить этот момент. Иначе, с входом в город, могут возникнуть проблемы.

— Прорвёмся. — Беспечно отмахнулся в ответ Остромир, привычно приглаживая короткую бородёнку. — Есть у меня на этот случай один кристалл. Некоторое время жрецам будет не до нас.

Адепт воды был ещё не старым, полным сил мужчиной с мужественными чертами лица и выразительными голубыми глазами. Опрятная, явно выделанная из дорогого сукна, белая мантия, роскошная шуба, пошитая из дорогого, густого коричневого меха, высокие жёлтые сапоги на шнуровках, довершали образ придворного щёголя-сердцееда, по какой-то нелепой случайности оказавшегося в мрачном лесу.

— Охотно верю, мастер — Вимс мягко улыбнулся. — Но почему бы не приберечь его для города? Уверен, он там не будет лишним.

— Против тех же вершителей, например, — Поддержал старого мага Ликон, недобро косясь в сторону Остромира. На фоне элегантного адепта воды, воздушник в своём задрипанном, покрытым мокрым мхом и иголками, армячишке, небрежно накинутом поверх засаленной мантии, выглядел совсем уж убого. — Абашева и татей жрецы в город не пустят, а с людишками Никонта в своё время Вельд разберётся. Всего то и делов – порошок вверх кинуть, когда они в тронный зал войдут. Но с вершителями придётся самим управляться.

— Ты так уверен, что недошлёпок выполнит твой приказ? — Иронично спросил маг воды.

— А у него выхода нет. — Радостно оскалился в ответ воздушник. — Он думает, что отравлен. А противоядие есть только у меня.

— Думает? — Изогнул брови Вимс.

— Ну да. — Хохотнул Ликон. — Я ему отвар из листьев эскаролы в пасть влил. Гадость ещё та. И сказал, что это отрава, на магии замешанная. Если раз в месяц противоядие не принимать, то сдохнешь в страшных мучениях.

— И он поверил в этакую чушь? — Искренне удивился Остромир. — Самовозобновляющейся отравы не бывает. Ты либо отравлен, либо нет.

— Это мы с тобой об этом знаем. — Растянул губы в неживой улыбке Ликон. — А ему, откуда бы? Я о таком на занятиях не сказывал. Да и сколько тех занятий было? – Воздушник сокрушённо покачал головой. – Чуть больше седмицы всего и отучились. Не стал Никонт со сборами тянуть!

- А кто бы стал? – Остромир, порывшись в куче набросанных на землю веток, служивших трём магам в эту ночь импровизированным ложем, вытянул небольшой, украшенный узорами, мешок. – Там всё на грани, судя по всему, было. В любой момент отцы-радетели могли всё дело переиначить и Вельда этого к себе забрать. Чудо, что не забрали!