Иван Алексин - Маг поневоле [СИ]

- Видать силу за собой чуют, коль людишек Никонта в город пустить решились, - мрачно изрёк Ликон, с нелюбовью покосившись на твинского мага. – Вся надежда на те камешки, что ты с собой приволок. Ежели они все такие, как твой “полог отрицания”, то не сносить нам головы. – Воздушник зябко передёрнул плечами и с упрёком, добавил. – Ни костра не разжечь, ни от дождя спрятаться – чутка, не околели!

— Зато цел и руки не в цепях, — фыркнул адепт воды в ответ. — Вспомни сколько раз мимо нас люди Яхима проходили! И хоть бы один, хоть что-то заметил! — Остромир потёр большим пальцем нос и язвительно добавил. – А мелкие невзгоды порядочный маг должен стойко переносить! Сам, небось, этому своих недошлёпков учишь.

- Оно и видно, - окончательно взбеленился Ликон. – То-то ты такой же мокрый и грязный, как и мы с Вимсом! И где только кристалл такой добыл!

—Там же, где и другие - в сокровищнице герцогской! – Озлился в свою очередь Остромир. - А сколько я ещё забрал?! Да ты знаешь, как я рискую?! – Придворный маг буквально навис над адептом воздуха, непроизвольно сжав кулаки. — Если мы сегодня не добьёмся успеха, лучше мне самому с собой покончить! Люди герцога меня уже по всей империи разыскивают!

— Все мы поставили на кон свою жизнь, — глухим голосом произнёс в ответ Ликон. — Думаешь, мне простят мое самовольное исчезновение из школы? Или радетели не смогут связать его с походом в город? — Воздушник тяжело вздохнул. — В любом случае проверять я это не хочу.

- Да чем ты рискуешь?! – Буквально взорвался в ответ Остромир. Его лицо побагровело от гнева. – Пьяница-неудачник, с трудом устроившийся в школу для недошлёпков! Я адепт воды! Самый сильный маг в герцогстве! Меня сам герцог к себе приблизил. Дворянство дать обещал с правом на фамилию! А что я?! Краду все ценные кристаллы, что мне доверили на хранение и скачу сюда во весь опор на лошади, чтобы успеть! На ЛОШАДИ!!! - Маг уже сжав кулаки, орал во всё горло на Ликона, забрызгивая того слюной. - И это в ту пору, когда степняки по всему княжеству рыщут! От меня все встречные по дороге шарахались, как от чумного! И ты мне о риске говоришь!

— Мы с самого начала знали, что это дорога в один конец, — Вимс поспешно встал между красным, как репа Остромиром и побелевшим, словно снег, Ликоном. — Так что эти разговоры уже ни к чему. Мы либо найдём алтарь Лишнего и проведём обряд, либо умрём.

- Надеюсь, ты не ошибся старик. И этот крысёныш действительно перевёртыш, - Остромир прямо на глазах поник, мгновенно потеряв свой боевой настрой. – Иначе я сам тебя прикончу.

— Он прошёл через проклятый город. — Спокойно пожал плечами Вимс. – Если, когда мы с ним в подвале сидели, я ещё сомневался, то теперь нет. Тут одно везение не поможет! Без ауры Многоликого – дело гиблое.

- Так бают, что некоторые помеченные пустошью, способность получают – магических тварей отпугивать, - усомнился Остромир, косясь на разгорающееся в небе зарево. – Недаром вершители их в ходоки с такой охотой определяют.

- То сказка жреческая, - криво усмехнулся Вимс. – Ты уж мне поверь, - заглянул он в глаза придворному магу. – Сквозь проклятый город может пройти только будущий перевёртыш. И то, если очень повезёт. А помеченным, - махнул рукой старый маг, - дальше окраин ходу нет. Да и там мрут почём зря. Уж я-то знаю. Недаром более двух десятков лет при храме прослужил.

- Да. – Тяжело вздохнув, согласился Ликон. – С будущим перевёртышем и до дворца дойти надежда есть. Не всяка тварь в городе на тебя кинется. Большинство затаится, аль совсем с дороги убежит. Потому все и норовят вслед за ним пойти. Даже разбойнички засуетились. Вот только не учли, что здесь их вершители ждать будут. – Воздушник злорадно ощерился. – Я ведь поначалу хотел ещё в Виличе об Абашеве и татях отцу Яхиму поведать. Вельд и сейчас думает, что рассказал. Сам меня о том просил. Вот только зачем бы мне? Пущай сюда топают! Пока они со жрецами у стен резаться будут, глядишь, мы в город незаметно и проскочим!

Негромкий треск веток заставил трёх магов развернуться в сторону невидимого им города асуров. Хриплое дыхание, хруст валежника под ногами и мимо пробежало несколько, еле различимых во тьме, фигур. Чуть позже вдали прошуршали ещё две тени.

- Началось! – Лихорадочно заблестел глазами Вимс. – Угрим своих людей в кулак собирает! Видать идёт сюда кто-то! Сейчас сцепятся!

— И как с ними воевать — Чуть слышно проговорил Ликон, задумчиво вглядываясь во тьму. — Это же надо, каждому вою на шею “сферу отрицания” надеть! Вон как безбоязно по лесу шастают! Какие деньжищи! Страшно подумать, что вершители с собой ещё прихватили!

- Ничё, - Ожесточённо прохрипел Вимс, накидывая на плечо мешок. – В город они толпой не сунуться! Там гурьбой не ходят! Да и людишек у вершителей и так не хватает, чтобы город полностью перекрыть. С десяток их вслед за Вельдом пойдёт. Не более.

- И что, что десяток?! – Вызверился Ликон. – Зато людишки все будут как на подбор. Что маги, что вои. И всё лучшее, что в храмовой казне имелось, им с собой выдадут! Не справится нам!

- Так убирайся обратно к себе в свой свинарник! – Не выдержав, вспылил Вимс. – Ты знал, на что идёшь Ликон! И сюда ты сам пришёл, своей волей! А я, коли придётся, и один вслед за перевёртышем пойду! Потому что другого такого случая не будет! – Голос старого мага наполнился непоколебимой решимостью. – Это уже седьмой перевёртыш! И когда и где появится следующий – последний, никто не знает! Я уж точно до этого не доживу! И я либо проведу этот проклятый обряд и получу власть над сферой слияния, либо сдохну! Нам и так повезло, что этот змеёныш в первый раз не перевоплотился! Из тронного зала, прямая дорога к алтарю была! Что ему помешало его найти, только Трое знают! Видно чудо, какое то! Но теперь он туда попадёт! И, в этот момент, рядом с ним буду я!

— Проклятая темень! И какого Лишнего мы поперлись в такую рань? Я себе чуть глаз не выколол! — Зло прошипел воин, продираясь через кустарник.

— Тише яр Бакай! — Не менее зло ответил ему Светозар. — За версту слышно, как ты ломишься!

— Да кто нас тут услышит? — Возмущению мечника не было предела. — Волколаки? Сам же про кристалл баял! А людишек тут и с огнём не сыскать! Одни мы через лес прёмся! Да ещё в темноте! Небось, уже и заблудились давно!

— Не заблудились. — Абашев мельком взглянул на зажатый в руке магический компас: небольшой плоский, как лепешка камень, одна сторона которого светилась ярким жёлтым светом. — Видишь, как кристалл в сторону магии светится? А где у нас много магии? Правильно! В проклятом городе! Так что мимо точно не пройдём!

Гонда лишь презрительно усмехнулся. "Как же, попадёшь он в город асуров! Ишь размечтался! Да вершители куна Абашева даже к стенам не подпустят! Не зря он им о затее своего наставника своевременно донёс! Удачно всё вышло. Теперь, и в это гиблое место, по прихоти рехнувшегося мага соваться не придётся, и к радетелям в доверие попадёт. Лишь бы вершителям под горячую руку в сумятице не попасть! Приметить бы их заранее, да как? Хоть вокруг уже и не так темно, вопреки причитаниям Бакая, но коль вои за деревьями затаятся, разве узришь"?