Эмили Болд - Проклятый [litres]

В ее жизни никогда не было другого человека, которого она бы так уважала, которому доверяла и для которого что-то значила.

Мачеха ненавидела ее и заставляла чувствовать это каждый день своей жизни, пока Натайра не смогла отравить женщину, которая не была ей матерью. Ни единого дня она не раскаивалась в этом поступке.

А ее отец, великий Грант Стюарт, был дьяволом, достойным презрения, который брал многих женщин против их воли. Ее собственную мать, многих служанок и даже мать Дункана и Дугаля. Убить его она не посмела. Но Натайра была рада, когда он умер.

Только Каталь, ее брат, до сих пор не подозревавший, что у них не одна мать, всегда был рядом с ней, зачастую оберегая от побоев этой озлобленной женщины. За это она его и любила. Он должен был оставаться главой клана, она бы не вынесла снова быть во власти другого человека. Ради Каталя она готова была пойти на любые жертвы.

Ее мысли переключились на Аласдера, чью любовь она уже принесла в жертву. Теперь ей уже нечего было терять.

Темнота уже опустилась на холмы, когда Пейтон и Кайл вернулись после работ над оградой на пастбище. Они стояли в грязи по колено, когда рыли ямы для заборных столбов и вбивали туда длинные деревянные колья. Нужно было построить еще несколько километров ограды, чтобы окружить выкорчеванный лес и согнать туда скот еще до зимы. Раньше заборы никогда не были нужны, но после всех бед прошлого года это было самым разумным. Кайл громко причитал, когда они вошли через ворота во двор замка.

– Мои руки все в волдырях. Завтра я не смогу держать даже ложку.

Пейтон посмотрел на мозоли на собственных руках и вынужден был с ним согласиться. Вбивать грубые колья в землю было тяжким трудом. Легкий румянец проступил у него на щеках, когда он подумал, что, возможно, сможет попросить Сэм ухаживать за ним.

– Неужели Стюарты уже ушли? – прервал его мечтания вопрос Кайла.

– Что ты сказал?

– Я весь день с нетерпением ждал прекрасного праздничного ужина, но Стюарты, по всей видимости, уже ушли. Поэтому отец наверняка просто достанет жареную селедку, – недовольно буркнул он.

Пейтон огляделся. В самом деле, не было видно и волкодавов, которые в последние дни заполонили двор.

Их сапоги оставили грязные отпечатки на каменном полу, когда они вошли в холл. Здесь тоже было тихо. За игрой в карты сидели только двое слуг и молодой помощник кузнеца. Они на мгновение прервались, когда вошли братья, поприветствовали их и снова вернулись к игре.

Ужин они пропустили. Неудивительно, что после него все разошлись по своим комнатам. В зале было холодно и зябко, даже Пейтон замерз, на икрах которого все еще была мокрая грязь.

На мгновение он задумался, не нанести ли Сэм визит в ее комнату, но пришел к выводу, что в его виде не удастся произвести впечатление на женщину. К тому же он не взял с собой подарок, который был приготовлен для нее в его комнате.

– Так, я не лягу спать голодным, вот что я тебе скажу, – продолжая браниться, Кайл направился к двери, ведущей на кухню. Пожав плечами, Пейтон последовал за ним.

На кухне было приятно тепло, и Кайл без промедления взял буханку хлеба, масло и горшок с медом. После этого он заглянул под каждую крышку, чтобы найти еще вкусностей. Обнаружив похлебку из говядины с овощами, он удовлетворенно кивнул, зачерпнул ее половником в миску и передал Пейтону, который тем временем уютно устроился в углу на деревянной скамье.

Только после того, как на тарелке Кайла скопилось целое множество разнообразных блюд, он наконец остался доволен и тоже сел. Пейтон усмехнулся, приподняв брови.

– Что? Я еще расту, – защищался Кайл, ломая хлеб на мелкие кусочки и макая их в похлебку.

– Ты уже выше отца на целую голову. Если ты съешь все это, то разрастешься только вширь.

– Amadain! – ругательство и целенаправленный толчок ногой под столом послужили Пейтону ответом.

Они молча опустошили свои тарелки, и только когда Пейтон встал, чтобы налить кружку пива, Кайл спросил:

– Почему ты связался с этой Самантой?

Пейтон налил темную жидкость прямо из бочки в кружку.

– Что ты имеешь в виду? – спросил он.

– Не валяй дурака. У меня же есть глаза.

– Тогда тебе не нужно ничего спрашивать.

Пейтон пожалел, что налил себе столько пива, потому что теперь ему придется стоять и отвечать Кайлу, пока кружка не опустеет. Он сделал большой глоток.

– Она красивая, – бесхитростно сказал Кайл.

– Ага.

– И хорошо пахнет, – продолжал младший.

Пейтон поднял голову.

– Откуда ты знаешь это?

Кайл усмехнулся:

– Неправильный ответ. Правильно было сказать – «Понятия не имею». Кроме того, ты должен был хотя бы попытаться подавить ревность в своем голосе.

Пейтон молчал. Он не стал бы врать Кайлу. Но при этом он не собирался обсуждать свои чувства с братом.

– Я понимаю тебя, mo bràthair. Сэм милая. Если бы она не была Кэмерон, она бы мне понравилась.

Глаза Пейтона сердито сузились.

– И раз она – Кэмерон, то мои чувства к ней неправильные? И поэтому я должен отрицать свою симпатию к ней? Любить ее меньше по этой нелепой причине?

Кайл вытаращил глаза.

– Ты любишь ее?

Пейтон закрыл лицо руками.

– А ты как думаешь? – пробормотал он, не глядя на брата.

Кайл ударил ладонью по столу.

– Тогда ты должен сказать отцу. Конечно, он не захочет сделать тебя несчастным, отпустив ее с Каталем. Ты знал, что Дункан намерен допросить ее? К счастью, здесь она в безопасности.

Пейтон содрогнулся. Сводные братья Каталя были жестокими головорезами. У них не осталось никакой чести. Это был бы верный смертный приговор Сэм, если бы она оказалась во власти двух братьев. Хотя он знал, какой сильной она может быть, но также знал, какой нежной и хрупкой она была. Одного хорошо нанесенного удара от одного из близнецов было бы достаточно, чтобы сбить ее с ног.

– Ты прав. Мне нужно поговорить с отцом. Но это не так просто. Сэм не… ну, не знаю, как это объяснить… она другая.

Понимающий взгляд Кайла позволил Пейтону говорить дальше.

– У нее дар провидения. Она говорит, что судьба послала ее из другого времени, чтобы спасти мне жизнь.

Он знал, как абсурдно это звучало, но для него самого уже не осталось сомнений, что все было именно так, как он объяснил, – так, как сказала Сэм. Он нашел доказательства ее слов, хотя те повлекли за собой больше вопросов, чем ответов.

Кайл потер подбородок. Глубокая складка пролегла на его лбу.

– Ты ей веришь. – Это был не вопрос, а утверждение.

– Да, я ей верю. Она говорит, что скоро случится что-то плохое, – тихо признался Пейтон.

Кайл снова нахмурился.

– И в это ты тоже веришь?

– Да, брат, и в это тоже.