Максим Заболотских - Случайный мир [litres]

Пареса мысленно начало тошнить. Это была уже не первая его встреча с этими четвероногими обитателями города, и он знал, что сейчас произойдет. Его руки сжали тело крысы с двух сторон, и ее деформированное тело начало приближаться к его лицу. Глаза Пареса продолжали безучастно смотреть вперед. За это он был внутренне благодарен. В следующий момент его рот заполнился липкой кровью, а зубы начали послушно пережевывать жесткое костлявое мясо. Он медленно сглотнул и почувствовал, как кусок сырого мяса тяжелым камнем упал в желудок.

Чертовы крысы. Чтобы они передохли все! Первый раз в жизни Паресу захотелось расплакаться, но даже собственных слез он больше не контролировал. Его заколдованное тело возобновило свое сонное движение, а рот продолжил методично отрывать от крысы кусок за куском.

Паресу стало жутко от мысли, что он всю свою оставшуюся жизнь проведет в таком состоянии. Он уже был одним из тех, кого они называли безумными, но его разум, заключенный теперь в собственное тело как в темницу, еще пока не потерял рассудка. Однако торчащая из его рта крыса подсказывала ему, что такими темпами он очень скоро станет по-настоящему безумным и внутри.

Всю свою жизнь Парес был уверен, что наездники отбирали у людей рассудок, превращая их в бездумных животных. Ему и в голову не могло прийти, что на самом деле они отбирали у людей тело, а безумными они становились сами по себе, с течением времени.

Парес просил звезды лишь о том, чтобы наездники побыстрее послали его в бой. И чтобы в этом бою ему посчастливилось бы умереть первым, никого не успев убить. Внутри у него все сжалось от одной только мысли, что ему придется смотреть, как его зубы вгрызаются не в крысиную тушку, а в шею Мигело или Джада.

– Так, так, так. – Высокий мужчина с вытянутым осунувшимся лицом постучал пальцами по столу. – Что же это у нас такое получается? Мы тут, значит, храм со сферой кругом ищем, а тут, понимаете ли, хранитель прямо сам к нам и пожаловал.

На этих словах тонкая неприятная улыбка, которая все это время длинной голой улиткой сидела на его лице, резко сжалась и исчезла. Лишенные волос брови напряженно сдвинулись в центр и собрались над острым носом в тугой морщинистый узел.

– И молчит, скотина, что он здесь! – Он с силой стукнул кулаком по железному столу, который служил единственным препятствием, отделявшим его от Андрея.

Капсула Полиглота-5000 подпрыгнула в воздух и со стуком вновь опустилась на свое место.

Андрей поежился. Теперь он был уже не так рад, что Макхэкв оставил ему устройство-переводчик. Общаться со своим теперешним собеседником ему не слишком-то хотелось. Он бы сейчас с нескрываемым удовольствием предпочел непринужденный шарм взаимонепонимания.

Мужчина, который сидел напротив Андрея, был настолько тощего телосложения, что его кости острыми буграми выпирали из-под черного обтягивающего костюма. Лицо его больше походило на череп, обтянутый тонким, истлевшим от времени папирусом. Именно так должен выглядеть Кощей Бессмертный, наверное. Только яйцо бы еще где найти с иголкой.

Они находились в маленькой комнате с унылыми серыми стенами и тусклым электрическим светом. Скромный интерьер состоял только из стола и двух стульев, а также небольшого шкафа в углу. Мебель была незатейливой, сделанной из железа.

Андрей заерзал на месте, пытаясь устроиться поудобнее, однако маневров для движения у него было немного: его руки и ноги были стянуты толстыми металлическими обручами, которые крепко связывали его с на редкость неудобным стулом. Даже начало закрадываться подозрение, что конструкция стула специально была выполнена таким образом, чтобы сделать любое пребывание на нем наименее комфортным. Спинка была немного наклонена вперед и выгнута внутрь посредине, а сиденье слегка скошено в одну сторону, отчего Андрей постоянно скатывался на один бок.

Его долговязый собеседник со вздохом поднялся на ноги и начал медленно прогуливаться по комнате из стороны в сторону, сложив руки за спиной. От стены до стены его отделяло всего-навсего пять-шесть шагов, отчего Андрею начало казаться, что он просто крутится на месте.

Только теперь Андрей понял, какой же он все-таки высокий. Его голова двигалась в опасной близости от потолка, однако он не пригибался: очевидно, не в первый раз совершал подобные прогулки по этой комнате. Болезненная худоба мужчины лишний раз подчеркивала высокий рост и производила почти гротескное впечатление. Только нарисованных белых костей ему не хватает, как в советских фильмах.

– Еще немного – и мы бы тебе нейронный имплант в мозги вкрутили, и ходил бы ты сейчас с остальными овощем по городу в ожидании новых команд.

Тут он достал из кармана злосчастный браслет и выставил его перед собой.

– И вот эта вот ценнейшая вещь, – с силой потряс он браслетом перед собой, словно пытаясь придать еще больше значимости своим словам, – болталась бы на твоем бессильном запястье, и никто бы этого даже не заметил.

Мужчина вновь подошел ближе и облокотился руками о стол.

– Ну и как там у вас, на Земле? – спросил он, неожиданно сменив тон.

– Да в общем-то все было хорошо, пока вы меня сюда не затащили, – огрызнулся Андрей. – Ты кто вообще такой?

– У-у, как все запущено там у вас, – протянул долговязый, покосившись на небольшую табличку с непонятными символами у себя на груди. – Общаться приходится с помощью переводчика, ну это я еще могу хоть как-то понять и простить. Ну откуда у вас там разговорная практика. Но читать, как я вижу, вас там тоже не научили. Стыдно, молодой человек, стыдно.

Он укоризненно покачал головой.

– Ну что же, представлюсь. Аран, придворный советник короля Гакруксии Бекруса. Или, как ты и сам мог бы понять, если бы умел читать на турите, – вновь кивнул мужчина на свой нагрудный знак, – адмирал космофлота Конфедерации Аран Аль-Мур. Это уж тебе как больше нравится, можешь сам выбрать. Хотя король умер, да здравствует анархия.

Аран пренебрежительно хихикнул.

– А Конфедерация отсюда так далеко, что и представить сложно. Поэтому для тебя просто Аран.

Он слащаво улыбнулся и облизнул губы, неприятно причмокнув.

– Ты какое поколение хранителей-то?

– Да не хранитель я. И браслет этот мне случайно достался. Я только вчера узнал, что это вообще такое.

– Врешь!

Лицо Арана перекосило от злости.

– Чего мне врать-то?

– Ну, хотя бы потому, что ты – хранитель, а значит, задача всей твоей никчемной мимолетной жизни – охранять одну-единственную облачную сферу, которую вверили твоим предкам мои соотечественники. И я вижу, что диалог ты начинаешь не очень хорошо. Не советую. Не ты первый, не ты последний. Но те, что были до тебя, в основном кончили плохо. Это тебе так, для справки. – Аран вновь улыбнулся, и его губы растянулись в тонкую прямую линию. – Где сферу спрятал?