Максим Заболотских - Случайный мир [litres]

Перед Андреем раскинулась неровная плоскость городских крыш. Многие из них вплотную прилегали друг к другу, образуя несоразмерные группы переполненных кварталов с едва заметными узкими переулками. Тут и там виднелись заржавевшие баки и деревянные бочки, которые, видимо, использовали для подогрева воды на солнце.

Крыши соседних домов были отделены друг от друга низкими заборчиками всех мыслимых мастей, от добротных каменных перегородок до прогнивших деревянных досок, которые во многих местах завалились набок, ощетинившись острыми щепами. Картину дополняли беспорядочно построенные сарайчики, тряпичные навесы, провисшие веревки для белья и кучи всевозможных ненужных вещей, бережливо выставленных их прежними хозяевами сюда, чтобы сберечь их на всякий случай, в наступление которого они сами никогда по-настоящему не верили. Андрей беспомощно смотрел на этот хаос, не зная, куда ему следует бежать.

Ну что ты стоишь, бежать надо, прочь из города, к реке. Через глаза хранителя Ксермет разглядел перед собой прекрасные возможности для отступления. Крыши города были полны всевозможного рода заграждений и завалов, где можно было временно укрыться от всевидящих глаз наездников.

До реки оставалось три квартала, дома в которых близко прилегали друг к другу, и перебраться с одного на другой не составляло труда. Сложнее было с улицами между кварталами, которые были расширены для проезда телег. Однако и эта задача была решаема. На крыше одного из домов рядом с широкой улицей Ксермет увидел строительные доски, которые на первый взгляд были достаточно длинными для того, чтобы перекинуть их на другую сторону. На соседней крыше в куче бесформенного хлама валялись вилы, которые хоть и подернулись ржавчиной, но с виду были хорошо наточены и могли бы послужить неплохим оружием для обороны.

Ксермет беспомощно застонал от собственного бессилия на что-либо повлиять. Хранитель бросился к краю дома, оставив люк на крышу открытым. Вместо того чтобы перепрыгнуть на соседний дом в направлении реки, он начал неуклюже перебираться на более высокую соседнюю крышу. Хранитель подтянулся на руках и плюхнулся на пыльную поверхность словно мешок с картошкой.

Совладав наконец с подъемом, он встал на ноги и заметался по сторонам, пытаясь решить, куда ему двигаться дальше. Однако все соседние дома были теперь не только отделены узкими переулками, но и находились значительно ниже по уровню. В нерешительности хранитель бросился обратно, но увидел, как из люка высунулась голова легионера. В панике он побежал в противоположном направлении и с разбегу не глядя прыгнул на соседний дом. Он приземлился на груду сложенных друг на друга ящиков, которые тут же разлетелись под ним в разные стороны. Когда хранитель потер ушибленную при приземлении ногу, Ксермет заметил на его руках кровь.

Хранитель поднялся на ноги и увидел позади себя фигуру легионера, который к этому моменту тоже успел перебраться на соседний дом. Его угрожающий вид придал хранителю новых сил. Позабыв про свои ссадины и ушибы, он бросился вперед. Он прыгал, карабкался, перебирался с крыши на крышу, бежал, падал, вставал и бежал вновь, путался в бельевых веревках, запинался, цеплялся за выступы.

Вокруг все замелькало. Крыша следовала за крышей, прыжок за прыжком. Ксермет отметил про себя, что хранитель подбирается к окраине квартала, где перепрыгнуть на соседний дом у него не будет никаких шансов. Глядя на беспорядочную смену лихорадочно дрожащих предметов перед его глазами, Ксермет понял, что он при этом совершенно не подозревает, что ждет его впереди, что у него нет никакого плана и он просто бежит сломя голову, охваченный паникой.

И это человек из высшего мира. Надежда мира нашего. Глядя на мир чужими глазами, Ксермет пытался понять, как далеко он ушел от безумных. Однако хранитель бежал без оглядки, и происходящее вокруг, казалось, полностью перестало для него существовать. Ксермет совсем не удивился бы, если бы в следующий миг он упал на землю в неразделимом клубке с безумным, вгрызающимся в его глотку. Все, из чего сейчас состоял его мир, сосредоточилось в этом бешеном беге. Этот бег сейчас и был сущностью его бытия и единственным шансом на существование.

Андрей подбежал к краю крыши и с размаху врезался в ограждение на ее краю. Перед ним была широкая улица. Дом на другой ее стороне был одновременно близко и недостижимо далеко. Сзади послышался шум переворачиваемых предметов и разъяренные крики. Андрей замер в ступоре.

Совершенно не ко времени в его воображении всплыла картинка из «Принца Персии», компьютерной игры, в которую он любил играть в детстве. В ней маленький проворный человечек, одетый во все белое, прыгал неимоверно далеко. Он легко перескакивал через вылезающие из пола шипы и широкие пропасти. Когда расстояния были действительно большими, он всегда ловко хватался руками за противоположный край пропасти и легко подтягивался, вылезая на поверхность.

Вдохновленный детскими воспоминаниями, Андрей забрался на ограждение и приготовился к прыжку, нацеливаясь руками на край противоположного здания. В решающий момент, предшествующий грандиозному прыжку вперед, Андрей понял всю бесперспективность своей затеи и, потеряв равновесие, сорвался вниз.

Приземление было жестким. Удар пришелся на его здоровую ногу, и теперь Андрей чувствовал горящую боль в обеих лодыжках.

В этот момент Ксермет впервые отдал должное реакции хранителя. Не теряя ни секунды, Андрей поднялся на ноги и кинулся в узкий переулок. Краем глаза Ксермет заметил, как на землю спрыгнули несколько безумных. Хранитель понесся вперед по лабиринту узких улиц.

Дома подступали друг к другу практически вплотную, так что от одной стены до другой можно было достать рукой. Хранитель поворачивал в разные стороны, не сильно заботясь о том, чтобы двигаться в одном направлении. После нескольких поворотов Ксермет сам уже не был полностью уверен, в какой стороне была река.

Андрей свернул в темный переулок, который был скорее похож на щель между домами. С каждым шагом темнота все больше поглощала его, сгущаясь вокруг. Неожиданно для самого себя Андрей на полном ходу заскочил в проем окна, неизвестно кем и для чего прорубленного в этом проходе, куда даже днем не проникал солнечный свет.

Оказавшись внутри, Андрей упал на пол и замер. С дикими криками мимо окна пронесся один из зомби. Ответные вопли послышались сразу с нескольких сторон. Андрей вжался в пол и закрыл голову руками, как будто подобная мера предосторожности могла помочь ему спрятаться от преследователей.

Когда крики чуть удалились, Андрей осмотрелся по сторонам в поисках укрытия. Кроме старого стола и пары стульев, а также обильно разросшейся плесени, в комнате ничего не было. Андрей в ужасе подумал о перспективе вновь выйти на улицу. Тут он вспомнил про отверстие в крыше, которое несколько минут назад спасло ему жизнь. К немалой радости он обнаружил, что и в этом доме имеется выход наверх. Андрей передвинул массивный дубовый стул на середину комнаты, забрался на него и приоткрыл дверцу люка.