Наталья Жарова - Нужен муж! Срочно!

Почему-то стало тревожно. Но это была не та тревога, от которой замирало сердце, не та, что перехватывала дыхание и тяжелым вихрем врывалась в мозг, нет, от этой тревоги у меня пересохли губы и потемнело в глазах. Но уже через секунду все прошло.

— Камелия! — Бастиан стоял у дверей. — Мы идем?

— Да, конечно.

Мы вышли из зала и прошли чуть дальше по коридору до небольшой уединенной комнатки. Полукруглое помещение, в котором располагались лишь два кресла и высокий столик на тонких гнутых ножках, идеально подходило для приватных бесед.

Я села, расправила платье и ободряюще улыбнулась.

Бастиан же медлил. Он прошелся от двери до окна, чуть постоял, потом повторил путь обратно, закрыл плотнее дверь, обернулся и внимательно глянул прямо мне в глаза.

— Камелия… кхм… — Бастиан запустил руку в волосы, растрепав белые пряди. Еще ни разу не видела его таким взволнованным. — Вайдовы силы…

— Что случилось? — Я вновь начала нервничать.

— Камелия, — вновь повторил он, — я понимаю, что сегодня твой день рождения и такие признания не особо похожи на подарок, но все же… — Он опять замолчал.

Мне стало по-настоящему страшно. Что он хочет сказать? Что произошло? К чему готовиться?

— Да говори уже! — не выдержала я. — Говори.

Бастиан скользнул взглядом по моему запястью, заметил подаренный Измирским браслет и нахмурился.

— Сними, — хрипло велел он. — Ты пока еще моя жена. Пусть и фиктивная, но все же.

Я послушно сдернула золотую цепь.

— Камелия, — в третий раз повторил мужчина, — пусть это и выставит меня с нехорошей стороны, но ты обязана знать…

— Это касается твоего исчезновения? — проговорила я, видя, как тяжело ему дается каждое слово.

— Не только. Все началось намного раньше. В тот день, когда ты решила выйти замуж за первого встречного.

Я нахмурилась. Слова Бастиана показались неправильными и неуместными. Что он может знать о том дне? В кулаке по-прежнему блестела золотая цепь, и почему-то именно тяжесть металла заставляла прислушиваться к словам супруга внимательнее.

— Утром того дня, когда сообщили о выбранном женихе, ты проявила непокорность. — Мужчина тщательно подбирал слова. — Расстроила родителей и сильно испугала подругу. Должен сказать, твоя идея выбрать мужа «на время» не лишена здравого смысла, и в другой ситуации могла бы помочь, но в том положении она была абсурдна.

Я старалась сохранить на лице непроницаемое выражение, хотя в душе разгорался пожар. Надо быть полной идиоткой, чтоб не понять, к чему он ведет речь. Перед глазами проносились события того дня, а я судорожно пыталась вычислить предателя и понять, где же прокололась.

Внезапно в коридоре послышались шаги. Под дверью явно кто-то стоял.

Бастиан приложил палец к губам и потянул створку…

— Поговорить надо, — едва слышно прозвучал чей-то шепот.

Супруг обернулся.

— Я отлучусь, дождись, пожалуйста, — попросил он.

Я кивнула, отводя глаза.

Некоторые мужчины очень наивные. Несмотря на возраст и опыт прожитых лет, несмотря на положение, звание и обязанности, они всегда недооценивают женщин. Изначально считают слабый пол хрупким и почему-то упрямо требуют от нас послушания и подчинения, тогда как любая женщина имеет свои собственные мысли, которые умело скрывает от окружающих.

Стоит ли говорить, что как только Бастиан вышел из комнаты, я тут же приникла к дверям.

Голоса звучали приглушенно, но вполне разборчиво.

— Что хотел? — Супруг не слишком-то заботился о вежливости.

— Ты ничего не успел сказать? — отрывисто спросил голос.

У нежданного визитера оказался очень знакомый тембр. И сдается, что принадлежит он одному небезызвестному герцогу.

— Нет, но намереваюсь, — процедил Бастиан.

— Не имеешь права, мы так не договаривались!

За дверью зашуршали, я мигом ринулась обратно и, вновь присев на кресло, степенно сложила руки на коленях. Пай-девочка, не иначе.

— Камелия? — Бастиан заглянул в комнатку. — Не уходи никуда, я скоро.

— Конечно, — ответила я и, безразлично улыбнувшись, принялась поигрывать золотым браслетом.

Но как только створки закрылись, а шаги удалились на значительное расстояние, я выглянула из двери.

Два северянина — один в богатом одеянии, как и положено герцогу, второй в камзоле попроще, но тоже вполне приличном — мелькнули в конце коридора и скрылись на лестничных ступеньках.

Конечно же я отправилась за ними! Душу холодила мысль, что в жизни ничего просто так не дается, и, скорее всего, неожиданная удача при выборе супруга оказалась не такой уж и неожиданной. Но если из чувства противоречия сердце бунтовало, то разум понимал, что меня обвели вокруг пальца.

Мужчины нашлись на лестничном пролете этажом ниже. Они говорили очень тихо, опасаясь быть услышанными, и я поначалу с трудом разбирала слова, но чем дальше заходила беседа, тем яростней и громче становились голоса.

— Мы так не договаривались! — шипел Измирский. — Ты должен был исчезнуть и не возвращаться! Мы же все продумали!

— Нет, не все. Мы не учли один важный момент.

— Какой?

— Девчонка тебя не любит, — спокойно отвечал Бастиан.

— И что? Не любит сейчас, полюбит потом. — Герцог, очевидно, злился. — У нее не было другого выбора, как назвать меня сегодня мужем! Почему ты всегда портишь планы?

— Не все так просто. Настиша сказала, что княжна решилась сообщить гостям правду.

— Какую правду?

— О побеге супруга.

— Чепуха! Это привело бы ее к бесчестию!

— Камелия предпочла позор, нежели тебя в роли мужа.

Измирский выругался.

— А ведь так все хорошо получалось, — простонал он. — Бедный воришка, который должен обезопасить княжну от других соискателей руки и сердца, и я — тот, кто придет на помощь и вырвет красавицу из лап злодея. Я определенно смотрелся лучше на твоем фоне. Какого Вайда ты вернулся?

— Ник, она все равно не согласилась бы стать твоей, — терпеливо повторил Бастиан.

— Не тебе об этом судить! — вновь взвился герцог. — Она почти приняла предложение.

— Нет.

— Да!

Я прижалась спиной к стене и, кажется, забыла, как дышать. Корсет стал неимоверно тесным, украшения слишком тяжелыми. А брачный браслет жег руку подобно драконьему пламени.

— А я ведь на тебя рассчитывал, — покачал недовольно головой Измирский. — Ты обещал.

— Знаю. — Голос Бастиана прозвучал тускло. — Но она вовсе не такая, как ее описывали. Милая, добрая, немного наивная девочка.

— А еще взбалмошная, упрямая и неимоверно своевольная.

— Это не так уж и плохо.

— Басти, — я услышала, как Измирский хохотнул, — уж не влюбился ли ты? Спешу разочаровать, она считает тебя нищим преступником и будет настаивать на разводе. А ты обязан его предоставить, иначе получишь магический откат.