Анна Шнайдер - Недостойная [litres]

В общем, да – вполне вероятно, что предыдущие «герои» попросту не догадались прыгнуть в костер и посмотреть, что из этого получится. А Берт вот прыгнул, точнее, его туда «прыгнули». И надо признать, бонус от Геенны он получил неплохой. Не гореть в огне, при этом не тратя ни капли силы, умеют только Альго. А теперь еще и Берт. Любопытно, а эта способность передается по наследству?

Арманиус усмехнулся и покачал головой. Кошмар, он уже о наследстве и детях задумался. Куда катится мир!

– Интересно, Эн понравится имя Айсиль [10] Айсиль – имя матери Берта. ? – пробормотал Берт и, пару секунд посмеявшись над собой, пошел в библиотеку – заказывать завтрак.

Арманиус сегодня был в хорошем настроении, и мне поэтому страшно не хотелось начинать процедуру и причинять ему боль. Но лечение есть лечение, так что сразу после быстрого и легкого завтрака – нагружать желудок я ему настоятельно не рекомендовала – я уложила ректора, то есть бывшего ректора, на диван и начала прикреплять к его коже датчики.

– Сейчас мне предстоят демонские муки? – пошутил он, глядя на процесс.

Я нервно улыбнулась.

– Не знаю насчет демонских…

– Просто муки, значит.

Он пытался меня подбодрить. Защитница… Он, человек, потерявший все практически без остатка – что такое семь магоктав по сравнению с девяноста пятью! – и терпящий каждый день жуткую боль во время наших процедур, пытался меня подбодрить. Пытался обратить все в шутку, показать, что ему не страшно, чтобы я не переживала.

Как же я хочу восстановить этот демонский резерв. Как же я хочу!

– Ничего, это ненадолго. Всего пару минут. Вы узнали, кто стал ректором?

– Велмар, разумеется.

– Значит, вы не ошиблись… – пробормотала я, доставая из сумки несколько препаратов. Смешала их в пробирке и протянула ректору. – Пейте.

Он сначала понюхал, смешливо поморщился.

– Фу, гадость какая.

И, несмотря на всю серьезность ситуации, я улыбнулась – уж больно забавную физиономию он скорчил.

– Да, это вам не вино «Лунный свет». Пейте.

Он выпил – и сразу же растянулся на диване, не в силах пошевелиться. Только смотрел на меня укоризненно. И был прав, что смотрел…

– Простите, не предупредила. Минут десять не сможете двигаться. Сорвете датчик, весь эффект насмарку. Если он вообще будет, конечно. Терпите. – Я вздохнула и, смирившись с неизбежным, тихо сказала: – Бертран.

Взгляд Арманиуса потеплел. Кажется, он все что угодно готов мне простить только за то, что я назвала его по имени. Глупая мысль.

Я закончила приготовления – ввела иглу в вену, установила капельницу с лекарством. И как только оно начало капать, включила ток пополам с чистой силой, надеясь, что в совокупности все эти мои задумки смогут повлиять на резерв.

Если бы Арманиус мог двигаться, он наверняка бы взвыл и взвился к потолку. А так – просто лежал, закрыв глаза, и грудь его тяжело, прерывисто вздымалась, пока я экспериментировала с датчиком, количеством препарата и концентрацией составляющих.

Резерв оставался неизменным. Демоны, опять ничего не вышло.

Минут через десять, признав поражение, я все выключила, убрала и сняла. Арманиус вздохнул глубже – действие препарата проходило – и прохрипел едва слышно:

– Ты садистка, Эн. Знаешь?

– Знаю. – Я села рядом и положила ладонь ему на грудь. Безумно хотелось обнять, но нельзя, нельзя! – Простите.

– Не прощу. – Он чуть улыбнулся и накрыл мою ладонь своей. – Пока не пообещаешь мне сегодняшний вечер.

Я вздрогнула, но ладонь не отняла. А Арманиус продолжал:

– Я не могу больше сидеть в четырех стенах, Эн. Скоро Праздник перемены года. Давай погуляем по городу?

По городу?

Защитница, и почему мое сердце так не сжималось, когда Арчибальд пригласил меня в оранжерею?

– Хорошо, я согласна.

Улыбка Арманиуса стала еще шире и радостнее.

– Прекрасно. Тогда давай встретимся в шесть на Дворцовой площади?

Я помотала головой.

– Лучше в шесть тридцать.

Мало ли сколько времени я проведу у императора? Нет, сам прием наверняка займет не дольше десяти минут, но я ведь могу просидеть где-нибудь, дожидаясь, пока Арен сможет меня принять. Будь я аристократкой, еще можно было бы рассчитывать на пунктуальность, но зачем торопиться к безродной?

– Договорились. В шесть тридцать.

В прошлой реальности завтра было совершено покушение на Эн, и Берт собирался сделать все, чтобы сегодня она осталась на ночь у него. Как именно этого добиться, он пока не представлял, но добиться было необходимо – иначе он не уснет.

Хотя Дайд уже подтвердил, что в парке общежития никаких портальных ловушек не установлено, да и активатора в сумке Эн при обыске не обнаружили. Как дознаватели умудрились там порыться – одному Защитнику известно, но вот нашли время и место.

А еще у нее до сих пор не было на пальце кольца принца, и это давало Берту надежду. Тем более что Арчибальд, как он помнил с «прошлой» жизни, сегодня должен был отправиться на север и вернуться через несколько дней.

И это время необходимо правильно использовать…

Сегодня мы с Байроном взяли новую пациентку-подопытную и приступили к новым исследованиям – попросили ее применить кровную магию (с трудом, но у нее получилось), а после поместили под «колпак» – магический аппарат, считывающий все физические показатели круглые сутки. В зависимости от результатов завтра определимся, что дальше. Байрон, естественно, горел желанием применить что-нибудь радикальное, но я это его желание не разделяла. И запыхтел, когда проходивший мимо заведующий хирургией сказал: «У любой головы должен быть мозг, Байрон. Поэтому во всем слушайтесь Эн».

И я бы непременно засмеялась, если бы не возмущенный взгляд бывшего однокурсника. Решила не провоцировать и сдержалась.

После обеда я отпросилась у собственного заведующего и, забежав к Валлиусу, коротко рассказала о своем плане с кровью Альго. Он слегка обалдел, но одобрил и вообще приободрился – сказал, что задумка интересная и действительно может сработать.

Я очень на это надеялась. А еще я надеялась, что император не откажет, поэтому захватила с собой во дворец все необходимое для взятия крови.

Конечно, я не опоздала, пришла даже раньше, чем было назначено. Меня осмотрела охрана, после чего сверху спустился провожатый – слуга в белой форме и повел меня на прием к его величеству.

Волновалась ли я? Безмерно. Честно говоря, было настолько страшно, что я с трудом дышала. Я дико боялась, что Арен откажет, а еще – я просто боялась. И мне было неловко, как маленькой девочке, которая пришла на праздник в старом платье с заплатками и теперь пытается выглядеть такой же, как все, но получается плохо.

Нет, платье у меня было нормальное, но где оно, а где интерьеры императорского дворца? Это же как небо и земля.