Александр Ковальков - Высшая ставка (Мк)

Два дня я мотался по окресностям Гелна, выискивая необходимое для осуществления небольшой диверсии клану Сайрекса. Наконец, собрав всё необходимое, на третью ночь приступил к задуманному.

Возглавляемый Сайрексом ад'Ламаном клан специализировался в основном на выращивании сельскохозяйственной продукции (и нескольких сопутствующих этому областях), используя в качестве рабочей силы мясо и прилипал. Кроме этого было несколько команд, занимающихся охотой или ходящих в рейды на демонов. Последних было мало, но как раз они и приносили основной доход.

Проблема в том, что как бы ни был я самонадеян, ничего сделать команде подготовленных бойцов, даже действуя внезапно и исподтишка, мне не удастся. Не те кондиции. А жаль.

Но, раз я не могу нанести прямой вред ядру клана, то надо обратить внимание на его слабое звено. Мясо и прилипалы могут стать мне соперниками только если случайно обнаружат и навалятся всем скопом. Действуя же осторожно, вполне можно перерезать их по одиночке или малыми группами. Благо обитают эти недохищники в небольших посёлках за городом, где дома скорее похожи на большие казармы.

Пробраться на территорию казарм мне особого труда не составит. Не зря же столько тренировался незаметно ходить по джунглям. Другое дело, что уничтожать несколько сотен ни в чём не провинившихся лично передо мной людей, виновных только в принадлежности к стану даже не врага, а просто неприятеля, мне не по нутру.

Пусть я и посвящён Трикрону, но устраивать диверсии, в которых массово гибнут или серьёзно калечатся ничего не сделавшие мне люди - это выше моих сил. Может когда-нибудь, когда жизнь заставит быть ещё большим циником чем сейчас, я и пущу под нож сотню другую левых людей ради своих или чужих целей, но... Очень не хочется становиться таким.

В итоге нанести удар я решил по репутации клана Сайрекса.

Пробраться на территорию "колхоза" оказалось легче лёгкого. Благодаря магии, а также из-за местной специфики буйства жизни, засаженные сельхоз культурами поля были небольшими, но за год с них умудрялись снять урожай до шести раз.

Расположенные в полях амулеты, призванные отпугивать насекомых и мелких грызунов, в магическом зрении выделялись на общем фоне как сосна на фоне кустарника. Засечь их местоположение и далее, с помощью восприятия найти и замкнуть линии руны аккумулятора энергии и активной части плетения в обход ограничителей и трансформаторов - минутное дело. В итоге через полчаса энергия из амулетов ушла, впустую израсходовавшись. Уж на это моих начальных познаний артефакторики, изученных благодаря находящейся в ангре библиотеке, оказалось достаточно. Хотя и надо бы потренироваться будет ещё в этой области. Дело то полезное.

Следующими на очереди посещения были склады. Тут уже пришлось поднапрячься, чтобы проникнуть внутрь помещений. Благо, гостей ожидали в основном неразумных, поэтому и защита была рассчитана на живность, а не на людей. Хотя несколько сигнальных нитей и бодрствующие охранники заставили попотеть. В итоге, пользуясь всевозможными укрытиями, удалось пробраться на крышу одного из складов, а оттуда уже и забраться внутрь. В этом мне очень пригодился полученный и освоенный на минимальном уровне дар Трикрона.

Работал этот дар, названный Покровом Теней, как маскировка. Дабы скрыть свою ауру, надо пользоваться либо сложнейшими техниками, недоступными начинающим магам, либо ангром или амулетами, что тоже не всегда удобно, не говоря уж о качестве. Покров теней порождал тонкую плёнку по границе ауры, полностью поглощающую её, ауры, излучение, но в то же время позволяя пропускать протекающую сквозь тебя энергию. За счёт этого в магическом зрении можно оставаться незаметным. Кроме того, эта плёнка поглощала видимый обычным человеческим глазом спектр излучений, оставляя на своём месте клубящуюся дымку теней, не позволяя рассмотреть спрятанное ею. В принципе, днём такое умение скорее демаскирует, но зато ночью ты превращаешься в настоящего призрака. Ну, почти призрака. На данный момент максимум я мог удержать скорее не покров, а пятно теней диаметром сантиметров семьдесят, не больше. Зато, если двигаться перебежками от укрытия к укрытию, а там, забившись в щель замереть, то никто не заметит нарушителя. Короче, главное - терпение и умение замереть не шевелясь, да уверенность, что никто не подойдёт со спины пока прячешься от кого-то.

На складах обнаружилось немного зерна (не слишком благодарная работа - выращивать злачные) и огромные стога травы, молодых побегов кустарников и деревьев (из них, добавляя различные специи и мясо, готовили отличные каши и супы, если и уступающие по своим питательным качествам зерновым, то не на много). Тут уже пришлось не заниматься самоедством: "А вдруг пострадает кто-то посторонний?" - а целенаправленно ставить ловушки, срабатывающие либо от таймера, либо от появления кого поблизости.

Далее нашёл хранилище алхимических реагентов для сельскохозяйственной деятельности. Разумеется, оставил сюрприз и тут.

За ночь успел, никого не потревожив, посетить все три подконтрольных клану Сайрекса посёлка и во всех выполнил свою норму диверсий. В последнем селении повезло больше всех - нашёл Зерта.

***

Непонятное и ничем не обоснованное чувство грядущих неприятностей заставляло опытного воина быть настороже этой ночью. Один раз он уже не послушался интуиции и пустил дела на самотёк, после чего жизнь пошла под откос. Ну кто же мог знать, что среди мяса встретится тот, кто хоть краем уха, не только слышал о царящих на материке порядках, но и сможет подготовиться к ним? А ведь этот гад... Зерт сплюнул под ноги, однако это не помогло. Чёрт, поганый въедлевый запах Ямы! Даже амулеты-фильтры не спасают! А ведь этот гад не только подготовился, он ещё и был с ангром добровольца, а не ссыльного. Послушайся тогда Зерт интуиции и не случилось бы с ним это падение. Ведь присутствуй он на месте и нахальное мясо не смогло бы сбежать, убив при этом часть людей клана и позволив свежему мясу получить так необходимое время на прочухивание ситуации и организацию сопротивления вяжущим их неумехам.

В следующий раз интуиция кричала во время похода в один из провалов демонов. Провал в последний раз зачищали от опасных созданий за месяц до их похода силами всего клана. Тогда всех демонов, могущих представлять угрозу, уничтожили под корень, оставив только несколько слабых духов "на развод" и не очищая провал, дабы магия хаоса невозбранно изменяла оставленные там металлы и алхимические ингредиенты.

Во время выполнения очередной плановой зачистки, в процессе сбора трофеев что-то пошло не так. Провал оказался с двойным дном и не замеченное ранее окно из инферно выплюнуло из себя толпу демонов. В принципе, демоны были не очень опасные, но фактор внезапности взял своё. Из всей группы относительно целым остался только он сам, несколько прилипал, да Иргон - так же как и Зерт, больше воин, чем маг. Продолжение рейда больше не представлялось возможным. Единственное, что утешало, так это богатая добыча. Однако Сайрексу плевать на деньги, когда дело касается жизни его людей. Зерт тогда ещё подумал, что именно об этом предупреждала интуиция, мол, потери в возглавляемом им отряде неминуемы, а отсюда и неприятности.