Александр Ковальков - Дикий: Жрец Проказницы

- Как, как? - Касси рассмеялась. - Надо будет запомнить это определение.

- И всё-таки?

- В ближайшие годы я не потерплю рядом с собой конкуренток. Пусть это будут даже не официальные а простые любовницы, всё равно не потерплю! - глаза девушки яростно полыхнули. - А ты как будто нарочно оставил Ники дома, чтобы заставить меня ревновать!

- Всё равно не понимаю: причём тут она?

- Ты думаешь я поверю, что молодой и полный сил мужчина всё это время обходился без женщины? Ладно, хоть, тебе хватило ума пользовать крестьянок из проезжаемых деревень, а не аристократок.

Я немного смутился, ведь так и было в принципе. Своё кобелиное естество не спрячешь, а в деревнях столько молоденьких симпатичных крестьянок, почитающих за честь покувыркаться на сеновале с заезжим аристократом и напропалую строящих глазки. Причём мужья, если таковые имеются, ничуть не против подобных связей жён, действительно считая это честью, особенно если женщина в итоге понесёт после ночки любви.

В общем, длительное воздержание, особенно когда вокруг столько всяких соблазнов - не моё. Правда, не воспользовался любвеобильными высокородными дамами я не из нежелания изменять Касси (хотя и её предупреждение перед поездкой о кастрации тоже учитывал), а из-за того, что эти дамы - собственницы. Один раз такая переспит с мужчиной, потом всю жизнь будет считать будто он ей что-то должен. А учитывая, что должников у подобных красавиц великое множество, то проще и безопаснее ходить сбрасывать напряжение в бордели. Ну, если в дороге, то крестьянками.

Правда, чем оживлённее тракт и ближе к местным столицам, тем меньше искренности в их жительницах. В деревнях вдоль королевских трактов и возле родовых замков крупных баронств, являющихся региональными центрами, где благородные рассекают целыми толпами, простолюдинки, коим по статусу не положено отказывать аристократам, рассматривая звёзды на небе, на полном серьёзе думают: "Изобразить активность и страсть моргнув, или ну его нафиг?". В той же глуши, по которой мы рыскали последние две недели с наследником графа Паларского, красавицы вполне себе отзывчивые и ласковые.

- И всё равно не понимаю, причём тут она, - я кивнул в сторону мнущейся метрах в пяти от нас и чем-то крайне смущённой некромантки. - Ну взял бы я её с собой, что бы это изменило? Или ты предлагаешь мне сбрасывать сексуальное напряжение с ней? Так я, знаешь ли, предпочитаю не гадить в своём ближнем кругу. А принуждать Ники, считаю как раз порчей устоявшихся у нас хороших отношений.

- Дорогой, ты хочешь сказать, что за всё это время ни разу не провёл ночь с Никреоссой? - непонятно почему, но голос Касси приобрёл опасные вкрадчивые интонации. - Она же принесла тебе клятву именем всех богов кровью и душой! И ты её принял!

- Да причём тут это? - я даже голос повысил, не понимая, как одно связано с другим.

- Да при том, что по обычаям народов степи, из которых как раз и происходит Ники, эта клятва является не просто лёгкой формой рабства! Она до самой смерти фактически является твоей наложницей! И если господин не даёт ей доступ к своему телу - это извращённая форма наказания нерадивой наложницы, чем-то прогневившей хозяина.

- Но... - мозг пытался лихорадочно перелопачивать все свои знания об обычаях народов степей, выходило до обидного мало - ну не собирался я с ними контактировать в ближайшее время. - Но ведь я обещал ей полную свободу в рамках действия её клятвы, как только она добьётся овладения некромантией и ментальной магией хотя бы на уровне мастера. И она, уж будь уверена, старается изо всех сил!

Обсуждаемая нами девушка, стоящая в пяти метрах позади Касси и слышащая каждое слово, казалось уже была готова провалиться сквозь землю от смущения.

- Конечно она будет стараться, - едко произнесла моя невестушка, - ведь это будет означать поднятие её статуса на максимальный уровень, почти равный статусу официальной любовницы. А это, кроме всего прочего, беспрепятственный доступ к телу господина когда этого захочется ей и возможность рожать ему детей, пусть они и будут бастардами без даже гипотетического права наследования. Пойми, никого другого кроме тебя она никогда не сможет к себе подпустить. Исключение - разве что по прямому приказу. Так зачем ты мучаешь беднягу?

Интересно пляшут девки, по три штуки сразу в ряд...

- Ладно, я понял, что неправильно истолковал некоторые моменты (эмоции женщин, даже если умеешь их читать, правильно интерпретировать мужчине практически невозможно). Но зачем это всё тебе? Неужели ревновать не будешь?

- К кому? К простолюдинкам? Так это твоя обязанность улучшать магофонд королевства. К Никреоссе? Но ведь она ниже меня по статусу, не дворянка и даже не добилась пока звания мастера магии, получив хотя бы ненаследное дворянство. К тому же, ты уже согласился взять меня в жёны и не позднее чем через три месяца мы сыграем свадьбу. Но, - голос Кассиопеи а'Калине приобрёл угрожающие интонации, - не дай тебе боги заделать ребёночка своей наложнице раньше, чем наш с тобой первенец войдёт в пору наследования. И тем паче, до этого момента даже думать не смей о том, чтобы завести интрижку с аристократками и, тем более, завести себе официальную любовницу!

Трындец. Надо срочно переоценить как местные относятся к взаимоотношению полов. Нет, я конечно знал, что, благодаря частым войнам и дуэлям, количество мужчин значительно меньше количества женщин, ведь последним приходится расправляться с конкурентками и обидчицами с помощью наёмных убийц и ядов. В итоге на десять женщин приходится семь-восемь мужчин. Это у аристократов. У простолюдинов, чем ближе к границе, тем хуже ситуация, особенно после очередной войнушки, случающейся не меньше чем раз в пятьдесят лет. Соответственно, у крестьян и ремесленников в послевоенные годы частенько в семье по две-три жены. Но, лет через двадцать ситуация у них уже стабилизируется за счёт бешеной рождаемости.

С благородными тут всё гораздо сложнее. Они все, хоть в небольшой степени, но обязаны быть магами. Пусть слабые, способные выдать одно, максимум два простеньких плетения в день, но именно маги! А это означает более упорядоченную циркуляцию энергий и, как следствие, более долгую продолжительность жизни. В среднем раза в три с половиной. Добавим к этому, что чем могущественнее маг, тем сложнее ему зачать ребёнка, и получаем довольно низкую рождаемость. Интервалы между рождением первого и второго ребёнка редко когда бывают меньше пятнадцати лет.

Такая ситуация привела к тому, что безземельные аристократы частенько имеют двух жён. Лордам же, владеющим земельными наделами, больше одной жены иметь нельзя - наследник должен быть от законной жены. Но куда девать ещё прорву вторых и третьих дочерей баронов, графов и герцогов? Выдать за безземельного? Так это только если он действительно могущественный маг и принесёт пользу роду. Но таких мало. В итоге появилось такое понятие как "официальная любовница" - она не младшая жена, как бывает у безземельных, но в то же время и не бесправная наложница, её дети будут безземельными, но наследными дворянами со всеми правами и привелегиями. Единственное уточнение - дети от официальных любовниц не имеют прав на наследование, покуда жив хоть один из детей от жены.