Александр Ковальков - Дикий: Жрец Проказницы

Разумеется, конфликтные ситуации между женой и любовницей неизбежны. А уж если с наследниками мужа что-то случается, то вражда дам переходит в состояние войны, когда яд можно принять где угодно и когда угодно, а наёмные убийцы подкарауливают на каждом шагу. В связи с этим, я даже не планировал заводить себе официальную любовницу. И, честно говоря, думал, что Касси считает точно так же.

Хотя, мне, чтобы обзавестись официальной любовницей, надо для начала стать земельным лордом. Но это вопрос ближайшего будущего. Не пройдёт и пары лет, как я надеюсь стать как минимум бароном. Если же повезёт и всё сложится удачно, то вполне можно рассчитывать и на графский, а то и герцогский титул. Риск сложить голову на пути к этому и, тем более, вскоре по достижении, конечно велик. Однако, думаю, с поддержкой богини - справлюсь.

Кстати, ещё один повод, из-за которого даже не подумывал об обзаведении любовницами - право первой ночи. Если стану владетельным лордом, то любая из моих подданных будет вправе рассчитывать на проведение своей первой ночи со мной (или с одним из моих наследников, если он уже в достаточном возрасте). Хорошо ещё, по традициям я могу ограничить число желающих комиссарского тела всего двумя в декаду. Да и не обязательно проводить с ними целую ночь - достаточно, так сказать, осеменить по-быстрому.

Получится в результате ребёнок - могу признать, а могу и не признать бастардом. Но в любом случае эта женщина будет иметь все возможности воспитать чадо и дать ему достойное образование и ремесло. Позаботиться об этом - моя святая обязанность.

Короче, пока мой наследник не подрастёт, я даже думать бы не стал о том, как бы разнообразить свою жизнь помимо супружеского ложа. А тут Касси сама толкает в мою постель Ники, да ещё и настаивает, чтобы я не огорчал беднягу своим невниманием впредь. Да ещё и прямо заявляет, что после взросления наследника, не прочь ввести в состав семьи и мою официальную любовницу.

Иными словами, переосмысливать сексуальные традиции этого мира тоже придётся. И чем скорее, тем лучше. Раньше-то особого внимания этому аспекту жизни не особо уделял. Знать - знал, но вот применительно к себе не рассматривал как-то. Да и не углублялся в тонкости. Теперь придётся. Иначе можно опять попасть впросак. А тогда... Кассиопея а'Калине ведь абсолютно не шутила, говоря о том, что яйца мне открутит, случись что не так.

За этими размышлениями, и сам не заметил как Касси с Ники под белы рученьки проконвоировали меня в замок и заточили в предоставленных нам апартаментах. Завтра, когда Кассиопея уедет вместе со всеми остальными дамами, ранее сопровождавшими отряд Керина, на меня останется моя наложница (блин, когда считал её просто своим вассалом, было проще) и не дай мне боги опять обидеть её своим невниманием. А пока моя белокурая бестия объявила, что на сегодня я полностью принадлежу ей, ничего с Ники не случится, если подождёт ещё один денёк.

Выбрались из постели мы с моей... невестой (надо повторять про себя, что я уже почти женатый, так быстрее к этому привыкну) только ближе к вечеру, как раз и слуги на ужин начали созывать.

В огромном зале было установлено два длиннющих стола и, отдельно на возвышении, стоял стол для барона Олдик его приближённых и почётных гостей. Не трудно догадаться, где разместились граф Паларский с наследником. Именно туда и потянула меня Касси. Никреоссу, тенью следовавшую за нами, усадили за один из общих столов, где-то в самом дальнем его конце.

Несмотря на царящую вокруг атмосферу праздника - а разгром и частичное пленение крупного элитного отряда каррашцев и был приравнен к торжеству - Керин ад'Калине был довольно мрачен и, судя по выражению лица, пребывал в тяжких раздумьях. Вчерашняя битва, сопряжённая с внутренним предательством, вкупе с явно тяжёлым разговором с отцом, заставили молодого наследника резко повзрослеть. Ха, молодого... по меркам Земли он был бы уже практически стариком, но здесь шестьдесят с небольшим лет считается ещё юностью у аристократов, у крестьян - это уже зрелый возраст.

Как бы то ни было, Керин уже не отдавался полностью празднику, как в былые времена. Его цепкий и мрачный взгляд скользил по присутствующим, осознанно пытаясь заметить и правильно истолковать ту фальшь, что ранее пропускалась им мимо сознания. Временами в глубине его глаз мелькало презрение или, наоборот, одобрение и уважение. Заметив свою сестру, идущую со мной под руку, его взгляд немного потеплел, но тут же стал жёстким, оценивающим, как только коснулся меня.

Ну нельзя же так явно выражать свои эмоции, пусть и только глазами! Вокруг же его будущие вассалы, коим совсем не обязательно знать его отношение к ним. Эту простую мысль я и послал наследнику графа коротким ментальным импульсом. Хм... Кажется, этим действом я выбил его из колеи. Сам он как маг разума судя по всему начал развиваться лишь недавно и с трудом принимал информационные посылы. Да ещё и свой разум от постороннего воздействия он прикрывал мощным артефактом. Так что, то, что я сумел так легко обойти его защиту, оказалось для него неприятной неожиданностью.

Вот так то, мой будущий шурин, ещё один урок: не стоит недооценивать людей. Ведь явно ты относился ко мне как к мимолётному увлечению младшей сестрёнки, пусть даже и довольно серьёзному, но именно что мимолётному. Ведь кем я был тебе по сути представлен? Подающим надежды магом, сносно разбирающимся в целительстве, имеющим хороший потенциал в стихиях огня, воздуха и воды, так и не достигшем пока звания мастера ни в одной из дисциплин, даже во владении клинком, что для аристократа, тем более безземельного, довольно странно. Иными словами, увлечение сестрёнки он воспринимал как романтическую блажь молоденькой девчушки, благодарной за помощь в критической ситуации, из которой они с матерью могли тогда и не выбраться.

Не так уж и далёк он был от истины, если честно. Просто Касси и лорд Глар имели гораздо больше информации обо мне, поэтому и воспринимали серьёзнее. Впрочем, не окажись я прирождённым магом, граф не позволил бы даже заикнуться своей дочери о свадьбе со мной. Керин же, не зная обо мне многого, воспринял мою приписку к его отряду как попытку дать сестре время образумиться и забыть о безродном выскочке. Разумеется, относился он ко мне покровительственно и чуточку снисходитьельно. Немного не вписывалось пожелание отца присмотреться ко мне как к будущему родственнику, но это можно было отнести к планам на будущее, о которых граф не сообщил сыну. Да и присматривался Керин ко мне с точки зрения моей адекватности и человеческих качеств, а не магической силы. А тут вдруг выяснилось, что вчера он оказался мне чуть ли не жизнью обязан за своевременное раскрытие засады и спасение от призываемого могущественного демона. Добавим, что я раскрылся как прирождённый, и то, что его наверняка уже просветили о предстоящей свадьбе. Получается, старая оценка наследника Паларского по поводу меня была ошибочной, а новую он ещё не сформировал.