Лена Летняя - Пришедшая с туманом

– Лора, – окликнул меня Охотник. – Нам пора.

– А что теперь будет с этим местом? – спросила я, не без труда заставляя лошадь последовать за ним.

– Лорду придется отправить сюда людей, чтобы они описали и забрали ценности, опечатали дома. Потом по записям будут искать родственников погибших, чтобы отдать им наследство. Если, конечно, разбойники не растащат все раньше. Но деревня стоит близко к замку, шанс есть. Все неценные вещи, вроде посуды и постельного белья, отдадут на благотворительность. В приюты там, больницы… А само место назовут дурным и гиблым.

Я кивнула в знак того, что все поняла. Больше на разговоры меня не тянуло. Хотелось уже добраться до замка, запереться в своей комнате, помыться, залезть под одеяло и проспать пару суток, чтобы забыть все случившееся. Я была согласна даже не есть эти двое суток.

Мне так хотелось поскорее вернуться в замок, что я и не заметила, как моя лошадь обогнала лорда Нергарда со стражником, которые почему-то не очень торопились, а потом и одного из гвардейцев. Впереди остались только капитан Котон и второй гвардеец. Даже Охотник предпочел держаться позади меня, хотя ширина лесной дороги позволяла ехать рядом.

Зато шириной через некоторое время воспользовался лорд Нергард, чтобы обогнать меня. Наверное, он все-таки решил что-то сказать капитану Котону, но не успел.

Я не сразу поняла, что произошло. Лорд вдруг сдавленно вскрикнул и странно дернулся, его лошадь встала на дыбы, как будто хотела скинуть его, а стражник позади нас крикнул:

– Разбойники!

Все засуетились, сбиваясь в кучу, а я растерялась, не зная, что делать. Только смотрела на лорда, лошадь под которым вроде успокоилась, а он сам низко склонился, едва не ложась на нее. Кто-то дернул меня за руку, отвлекая от бессмысленного наблюдения.

– Слезай скорее, – грозно велел Охотник. – А то станешь следующей!

Даже не зная, в чем именно следующей, я торопливо соскочила с лошади. Только тогда поняла, что столпились все в одном месте не просто так: из лошадей создали что-то вроде живого щита, пока было непонятно, с какой стороны опасность.

Стражник и гвардеец снимали с лошади лорда, как будто он не мог слезть сам. И только когда его положили на землю, я поняла, что он действительно не мог: из него торчала короткая стрела. Она угодила лорду чуть ниже правой ключицы. По куртке расползалось пятно крови.

– К деревьям, к деревьям, – командовал Котон. – Лошадей не упустите.

– Кто-нибудь их видит? – вопрошал один из гвардейцев, держа в руке пистолет и вглядываясь в густые кроны.

– Вроде там было движение, – указал куда-то второй гвардеец, но я не видела куда.

Меня в данный момент занимал теряющий сознание лорд. Он выглядел еще бледнее, чем ночью, лоб так же покрывала испарина, лицо кривилось. Он прерывисто дышал и стискивал зубы, стараясь не кричать от боли, когда мы перетаскивали его ближе к деревьям.

– Держите ему голову, – велел мне Котон, и я не посмела ослушаться, хотя от шока и испуга плохо соображала и еще хуже двигалась.

– Арбалетный болт, очень хороший, – тихо заметил Охотник, рассматривая короткую стрелу, торчащую из Нергарда. – Слишком хороший для разбойников.

– Трофейный? – предположил капитан Котон.

– Может, и так, но почему выстрел был только один? Такой арбалет умеючи можно перезаряжать очень быстро, успели бы как минимум троих положить, пока мы спешились.

– Ключевое слово – умеючи, – хмыкнул капитан, но по выражению лица я видела, что его тоже одолеваются сомнения.

– Не умеючи все равно можно было успеть выстрелить еще раз, хотя бы мимо, – продолжал убеждать его в чем-то Охотник. – А выстрел был только один. Да и не время сейчас для разбойников. Только умалишенный станет нападать на военный отряд посреди белого дня.

На это капитан Котон кивнул, обернулся к гвардейцам и отрывисто бросил:

– Это покушение. Одиночка. Найти его!

Оба гвардейца синхронно кивнули и бросились, должно быть, в ту сторону, где один из них приметил движение. Стражник Нергарда остался с нами, следя за тем, чтобы щит из лошадей, которых кто-то успел привязать к веткам деревьев, продолжал нас защищать.

Охотник тем временем потянулся к застежкам куртки лорда, но тот перехватил его руку и помотал головой.

– Не надо, – выдохнул он.

– Не дурите, милорд, – резко одернул его Охотник, пытаясь оттолкнуть руку. – Нужно вытащить из вас эту штуку и перевязать, пока вы не истекли кровью.

– Просто… выдерни… – прерывисто велел Нергард.

– Нельзя так, – отрезал капитан. – Надо видеть, чтобы вытащить аккуратно, возможно, сделать надрезы ножом. Вслепую дернем – можем ненароком порвать какую-нибудь артерию. Истечете кровью в секунды, мы даже повязку наложить не успеем.

– Я… понимаю… риск, – сквозь зубы выдал Нергард.

И на мгновение поднял взгляд на меня. Я сразу все поняла: те рисунки на теле – он не хочет, чтобы кто-то их видел. Потому и на меня так накричал: я случайно увидела то, что он тщательно скрывает ото всех.

Настолько тщательно, что готов рискнуть жизнью? А что, если рисунки в глазах капитана Котона могут оказаться доказательством… чего-нибудь? Или поводом обвинить лорда в чем-то? Может быть, он именно поэтому отчаянно оберегает эту тайну даже сейчас? Потому что показать рисунки для него равносильно смерти?

– Выдергивай так, – тихо попросила я Охотника, выразительно посмотрев на него, пытаясь взглядом дать ему понять, что требование лорда может быть обоснованно.

Охотник на мгновение прищурился, хмурясь. Бросил быстрый взгляд на Котона, потом посмотрел на бледного Нергарда, судорожно сжимающего застежки своей куртки. И кажется, что-то понял.

– Ладно. Как только я дерну, зажми его рану рукой. Со всей силы, не бойся сделать ему больно. Лучше пусть ему будет больно, чем вся кровь вытечет.

Я только кивнула, потому что голос вдруг отнялся. Что, если я убила Нергарда этой просьбой? То есть еще не убила, конечно, но вот-вот убью…

Времени на размышления и сомнения Охотник мне не дал: выдернул болт одним быстрым движением. Нергард все-таки снова вскрикнул, дернулся, выгибаясь, а потом обмяк, потеряв сознание. Я изо всех сил прижала ладонь к его ране, чувствуя, как горячая кровь все равно хлынула из нее. Больно сделать я не боялась, поэтому давила так сильно, как могла, пока Котон с Охотником не наложили на рану тугую повязку. Лорд Нергард все это время оставался без сознания.

– Кому понадобилось совершать покушение на него? – тихо пробормотал Котон, когда больше мы уже ничего не могли сделать. – Два нападения подряд – это уже о чем-то говорит.

– О чем-то говорит, – кивнул Охотник. – Вот только я сомневаюсь, что мы правильно понимаем, о чем. Может быть, накануне всадники и замышляли против лорда, но сегодня… Я все видел со стороны. Нергард почему-то вдруг ускорился, двинулся вперед и, как мне кажется, закрыл собой настоящую цель стрелка. Уж не знаю, случайно или нарочно.