Лена Летняя - Пришедшая с туманом

Однако советник категорически запретил такую встречу, а поговорить об этом с королем наедине мне не дали возможности.

Вот поэтому я и потеряла интерес к подъемам и нарядам. Вступающая в свои права зима с сокращением светового дня и усилением холодов еще больше портила настроение. И сегодня я решила не вылезать из-под одеяла.

Не дождавшись ответа, Охотник вздохнул, взял со стола поднос и встал с ним надо мной. Стоял неподвижно, как каменное изваяние, пока мне не стало стыдно, и я не зашевелилась, садясь. Но даже когда я приняла подобающую позу, он продолжил держать поднос в руках.

– Ну что еще?

– Ножки у этой штуки разложи, – с убийственной серьезностью велел он.

Я не сдержала смешок и сделала, как он велел. Охотник водрузил передо мной столик и сел рядом на кровать. Я тут же потянулась к румяной булочке, разломила ее и намазала паштетом, потому что есть на самом деле хотелось.

– Лора, чего ты скисла? Ты не виновата в том, что случилось с Нергардом. Он сам связался с этой Ведьмой – неважно по каким причинам. Ты даже никому ничего не рассказывала, Котон сам пронюхал.

– Но Нергард этого не знает, – мрачно объяснила я. – Он думает, что я донесла на него. Что я предала его.

– Предала? – Охотник поморщился. – Лора, ты ему в верности не клялась. И у тебя не было выбора. Даже если бы ты действительно донесла на него – это было бы правильным решением. Нас ведь для того туда и отправили.

Я медленно жевала и одновременно ковыряла пальцами оставшуюся булочку, не глядя на друга. В горле встал ком, и пришлось сделать глоток воды, чтобы протолкнуть его.

– Он знал, что так будет, понимаешь? – все еще не глядя на Охотника, объяснила я. – С самого начала знал, что мне суждено погубить его. Поэтому Соланж была готова сжечь меня в той деревне: она пыталась защитить его. А он… Он просто принял это как свою судьбу и относился ко мне хорошо.

Даже слишком хорошо, мысленно добавила я, но вслух произносить не стала: не хотелось делиться с Охотником содержанием последнего разговора с лордом. Внутри и так все переворачивалось, когда я думала о том, как все выглядело для Нергарда. Впервые за много лет он начинает испытывать какие-то чувства к девушке, открывается ей, а она отталкивает его и на следующий день сдает гвардейцам, обрекая на смертную казнь.

Я снова горестно вздохнула.

– Как думаешь, такие вещи действительно где-то предопределены? И ничего нельзя сделать? Как сказал сам Нергард: с судьбой не спорят. Но кто определяет нашу судьбу? Боги?

Охотник пожал плечами и подцепил с одной из маленьких тарелочек на подносе кусочек вяленного мяса, который я игнорировала, задумчиво прожевал и только тогда ответил:

– Я не знаю, Лора. Там, где я вырос, поклонялись четырем богам, но как я потом понял, даже не все жрецы верили в их существование. Тот жрец, за которого выдали замуж мою сестру, как я слышал, пытался убедить Совет Жрецов в том, что наши боги – всего лишь другая раса, от смешения с которой появились жрецы и маги – люди, обладающие Силой. Всего в моем мире существовало двенадцать крупных культов разных богов. Потом я попал сюда. Здесь свои боги, тоже почти с десяток наберется. Но какие истинные, а какие ложные? Есть ли вообще среди них настоящие боги или все это просто выдумка, созданная одними людьми, чтобы управлять другими, а на самом деле нет над нами никого? И мы сами творим свою судьбу? Я не знаю.

– Хорошо бы сами. Тогда можно что-то изменить. Я не хочу, чтобы он умер.

– Они тянут уже две недели, – осторожно заметил Охотник. – Мне кажется, молодой король по-своему привязан к Нергарду, поэтому не торопится отдавать его под суд. Наверное, ищет способ избежать смертной казни. Так что еще ничего не решено.

– Я не буду свидетельствовать против него, – тихо, но твердо заявила я. – Когда дело дойдет до суда и допросов, скажу, что Котон солгал, а я ничего такого не видела и тебе не говорила! И пусть докажет, что было иначе. А что до сих пор молчала – так меня запугали, обещали сжечь, если буду говорить обратное.

– Лора…

– А еще лучше: пойду завтра к королю и скажу все это ему! Ты ведь подтвердишь мои слова? – Я пытливо посмотрела на него. – Тогда получится, что слова Котона будут против наших слов.

– Лора, давай без резких движений! – прикрикнул Охотник, заставляя меня снова потупить взгляд. – Ты не знаешь, на что способен советник. Может, у него есть зелье, способное заставить тебя говорить правду? Или человек, который сможет залезть в твои мысли.

– Разве такие бывают? – насупилась я.

– Да кто их знает? До Аганарета я был уверен, что и в будущее заглянуть нельзя.

Я притихла, размышляя над такой возможностью (сулящей неприятности всем нам). Смотрела при этом на поднос с едой, но краем глаза заметила за спиной Охотника какое-то движение. Вздрогнула и снова вскинула взгляд – но в комнате никого, кроме нас, не оказалось. За спиной Охотника было только… окно.

Поспешно убрав с ног столик-поднос, я торопливо выбралась из-под одеяла и подбежала к окну. Никого не увидела за ним, но меня это не удовлетворило: не без труда я открыла створку и высунулась чуть ли не по пояс в снежное хмурое утро.

– Ты чего творишь? – возмутился Охотник, затаскивая меня обратно и закрывая окно.

Надеюсь, он не подумал, что я пыталась выпрыгнуть в него с расстройства?

– Да нет, просто показалось, – пробормотала я, задумчиво глядя на поникшие головки роз в вазах с цветочными композициями. Они были такими с самого утра или завяли только сейчас? – Мне нужно с ним увидеться. С Нергардом. Поговорить, объяснить, как все было на самом деле. Он должен узнать, что я на него не доносила.

Охотник склонил голову набок и с любопытством прищурился.

– Думаешь, для него это имеет значение?

– Думаю, да, – вырвалось у меня, но я тут же смутилась. – Это точно имеет значение для меня. И еще я хочу знать, о чем он говорил с Белой Ведьмой. Знает ли он, что ей было нужно от меня. Заодно я бы посоветовалась с ним, как поступить. Мне необходимо с ним увидеться, понимаешь?

Я с надеждой посмотрела на Охотника, а он скрестил руки на груди и с нотками обреченности в голосе поинтересовался:

– Тебе точно станет легче от вашей встречи?

Я непроизвольно повторила его жест, поскольку ткань этой ночной сорочки была недостаточно плотной на мой вкус, тянуло немного прикрыться.

– Думаю, да, но как это сделать? К королю я не могу попасть без советника, а советник категорически запрещает встречу.

– Когда не можешь договориться на уровень выше, надо пробовать договориться на уровень ниже, – хмыкнул Охотник, самодовольно улыбаясь. – Один из начальников ночной стражи проиграл мне в карты. Точнее, проигрывал последние пять вечеров, так что должен уже целое состояние. Я обещал простить ему долг, если он устроит тебе свидание с лордом.