Роберт Хейс - Пятая Империя Людей

– Кэп, а у тебя разве нет капитанских дел? – сказал Смити, незаметно подкравшийся сзади.

Сдержав порыв повернуться к своему вероломному квартирмейстеру, и поблагодарив морскую богиню Рин, что тот не воспользовался возможностью выкинуть своего капитана за борт, Килин подождал ещё немного, чтобы побесить Смити.

– Безопасность и здоровье команды и есть капитанское дело, Смити. – Килин оттолкнулся от релинга и повернулся к квартирмейстеру, чертыхнувшись про себя, что нужно на него смотреть. – Но тебе это знание никогда не пригодится.

Смити стиснул зубы, и на его шее вздулись вены. Он был чуть выше шести футов – сплошь загорелые мускулы, – с коротко стрижеными волосами, мутными глазами и жгучим желанием прибрать "Феникс" к своим рукам. Опасный человек, и тем опаснее, что его выбрали на должность квартирмейстера. И как бы ни хотел Килин избавиться от злобного ублюдка, сделать это он никак не мог. У Смити было много союзников в команде, и им не понравилось бы, если б он исчез. Сейчас капитан с квартирмейстером застыли в опасном танце, но Килин не питал иллюзий, что стоит только представиться возможности, как в его спине окажется нож, а Смити будет держать рукоять.

– Команда хочет оплату, кэп, – сказал Смити, и солнце придавало его глазам дополнительной угрозы. А, следовало признать, глаза у него и так были довольно угрожающими.

– Прямо сейчас? – спросил Килин. – А на что они собираются её тратить, Смити? На крысиные бега? Или ты нынче нагибаешься за деньги? – Оскорбление вышло жалким, недостойным капитана, но Смити обладал способностью вести себя так, что Килину хотелось его ударить.

Смити выпучил глаза, они практически выскакивали из черепа.

– Кэп, мы уже давно никого не грабили. Когда вернёмся в Сев'релэйн, команде понадобятся деньги, а корабельные трюмы от добычи не ломятся.

– С тобой за главного странно, что они ещё совсем не истощились.

– Называешь меня вором? – Смити сделал шаг вперёд, посмотрев на капитана. Килин не отступил.

– Смити, мы все воры. Наше ремесло – красть всякое дерьмо, и не бывает квартирмейстера, который не брал бы немножечко для себя. – Это была чистая ложь, но если бы Смити попался на воровстве у корабля и команды, то этого предлога Килину бы хватило.

– Нам надо захватить корабль, – сказал Смити.

Килин вздохнул.

– Ты во время побега с Пепла валялся без памяти? Смити, за нами гоняются корабли флота Пяти Королевств. Ты видишь наше сопровождение? Вон там, – Килин указал за правый борт корабля, – "Чёрная Смерть", а там, – он указал за левый борт, – "Фортуна". Даже если мы заметим что-нибудь, оба этих корабля быстрее и доберутся первыми.

– Тогда нам надо уйти от них, – запротестовал Смити.

– Нет. – Килин уставился на своего квартирмейстера. – Прямо сейчас нам надо бежать домой и перегруппироваться, и именно этим мы и занимаемся. Мы будем держаться вместе или умрём поодиночке. Ясно?

Лицо Смити перекосило от уродливой ухмылки.

– Есть, кэп. Никакой оплаты. Снова. – Он развернулся и пошёл прочь, и Килин понял, что многие члены команды стояли неподалёку и слушали.

– Бля, – пробормотал он, и снова повернулся к морю, как раз когда желе перелетело через релинг и плюхнулось у его ног, и тонкие усики зашлёпали по палубе.

Килин положил руки на релинг и уставился на искрящиеся воды Пиратских Островов. Если хорошенько сосредоточиться, то можно было представить, что "Чёрная Смерть" не плывёт рядом, закрывая вид и напоминая, что Таннер Блэк теперь работает с ними, а не пытается их убить.

– Ты всё слышала? – сказал Килин.

– Каждое слово, практически.

Килин посмотрел вниз и увидел, что Эйми держится обеими руками за релинг, сочувственно глядя на него. На поясе у неё до сих пор была привязана верёвка, и Перо всё ещё стоял рядом, держа другой конец, отчаянно пытаясь не привлекать к себе внимание капитана.

– Ну, не ты одна. К вечеру уже весь корабль будет знать, и не сомневаюсь, что Смити выставит всё так, будто это я не хочу платить команде.

– На самом деле, кэп, в этом ты и без Смити неплохо справляешься.

– Прошу, называй меня Килином.

– Только не на работе, кэп, – ухмыльнулась Эйми. – Таковы правила. Твои правила, если помнишь.

Килин кивнул, и про себя пожалел, что вообще наложил правила на их отношения. Впрочем, отчего-то он думал, что без них Эйми было бы неудобно.

Наклонившись, Килин схватил Эйми за руку и помог подняться и перелезть через релинг. И руку потом не отпустил.

– Я могу освободить тебя от работы, – с улыбкой сказал он.

– Несомненно, мы могли бы неплохо повеселиться, – сказала Эйми. – Но это было бы похоже на особое отношение, которое тоже оговорено в твоих правилах.

Килин отпустил её руку и отошёл, указывая на желе, лежавшее на палубе.

– Тогда за работу, юнга. – Он закончил приказ шлепком по её заднице, и отвернулся, пока она не принялась сердито смотреть на него.

Кеббл Солт стоял на носу, глядя на голубой океан. Редко можно было увидеть его не в "гнезде", а ещё реже – без винтовки, смертоносным обращением с которой он так славился. Килин тихо подошёл, облокотился на релинг и подождал, пока Кеббл заговорит. Ждать пришлось довольно долго.

– Ты видишь туман на горизонте? – сказал наконец Кеббл.

Килин прищурился, но не увидел ничего, напоминающего туман. На самом деле стоял восхитительно ясный день, с хорошим ветром и почти без облаков в небе. Но всё же, Кеббл уже доказывал, что его зрение куда лучше, чем у большинства людей. Да, конечно, стрелок ещё считал себя бессмертным, поэтому у Килина были причины ставить под сомнение его рассудок.

– Не вижу ничего, только чистые небеса и чистые воды, – сказал Килин с притворной весёлостью.

– Возможно, дело во мне, – сказал Кеббл. – Туманы возвещают о "Холодном Огне", корабле призраков. Уже не в первый раз он является за мной.

Килин искоса глянул на него.

– Так это твоё бессмертие… – Этой темы Килин старался избегать, да и Кеббл не склонен был болтать об этом. – Откуда оно у тебя?

Кеббл горько усмехнулся.

– Я проклят, капитан Стилуотер. Богом, власть которого над жизнью не уступает власти твоей богини над водой. Повелители Ужаса властвуют над смертью. А эти силы, похоже, могут сделать человека бессмертным.

Ответ в лучшем случае расплывчатый.

– Как насчёт Риовина? – Килин решил, что раз уж они просто бросаются именами существ, обладающих громадной, невообразимой силой, то можно в список добавить и барабашку.

Губы Кеббла подёрнулись улыбкой.

– Ты думаешь, что Риовин это миф. Сказка о монстре, которой пугают детей. Радуйся, что не знаешь того, что знаю я.

Килин неровно вздохнул. Он рад был думать, что Риовин не более, чем миф.