Роберт Хейс - Пятая Империя Людей

– Ловушки? – сказал Альфер Бохарн, квартирмейстер Элайны.

– Да, – продолжал Кеббл. – Магические по свой природе и расставленные, чтобы давать отпор незваным гостям и ворам. Думаю, нас можно считать и теми и другими.

– Значит, от этого шпиля держимся подальше? – сказал Смити.

– Именно это я бы и посоветовал. Некоторые богатства могли сохраниться в храме. Многие путешествовали, чтобы воздавать должное богу.

Альфер сипло вдохнул.

– Не очень-то умно красть у богов. Некоторые из них к такому относятся не по-доброму.

– Где Элайна? – сказала Эйми, когда Павел обмотал полосками ткани её покрытые волдырями руки.

– Чё? – проворчал Смити и оглянулся. Все семеро оставшихся начали крутиться туда-сюда, в поисках пропавшей капитанши. Элайна Блэк исчезла.

– Кэп? – крикнул Альфер. Его голос эхом унёсся вдаль, но ответа не было.

Павел затянул повязки и встал, нервно переминаясь с ноги на ногу, словно ему сильно нужно было отлить. Эйми поднялась на ноги и встала рядом с Кебблом. Он один из них не выглядел встревоженным.

Килин переходил со здания на здание, почти не обращая внимания на их внутренности. Комнаты сливались между собой, когда он проходил по ним, чтобы выйти на следующий мост – всё время в сторону Обсерватории. Руки от лианы покрылись волдырями, но это лишь немного отвлекало внимание. На крыше он увидел Обсерваторию, возвышавшуюся посреди моря более низких зданий. Даже ему было ясно, что это она – с круглой крышей и обломками того, что когда-то было гигантской подзорной трубой, через которую учёные ГуойонДо изучали небеса.

Выходя на мост, Килин поднял руку, закрыв глаза от солнца. Внутри здания свет был тусклым, а атмосфера затхлой. Снаружи, на такой высоте, воздух был морозным, а солнце светило ярко.

– Бля! – Мост, связывавший это здание со следующим, развалился. Килин уже не впервые с таким сталкивался – не раз уже приходилось возвращаться, чтобы обойти участок, обвалившийся на мостовую.

Конечно, можно было продолжить путешествие по земле, но Килин отлично знал, как легко заблудиться в большом городе. Он предпочитал оставаться поближе к крышам, откуда мог видеть пункт своего назначения и при необходимости корректировать курс.

Килин взглянул вниз. Он находился на высоте не меньше шестого этажа, и любое падение привело бы к неминуемой смерти от удара об мостовую внизу. Землю усеивали обломки развалившихся мостов и стен, и от укрытия к укрытию сновали мелкие крысоподобные существа, явно прячась от летающих хищников.

Взглянув вверх, Килин заметил в добрых десяти футах наверху другой мост. С виду тот по большей части казался невредимым, под углом соединяясь с ближайшим зданием, которое по крайней мере приблизительно было в нужном направлении. Килин услышал шарканье кожи сапога по камню и оглянулся внутрь здания. Звук доносился уже не в первый раз, и он теперь не сомневался, что кто-то его преследует. Возможно, Эйми, и чем скорее она поймёт, что безопаснее вернуться к остальным, тем лучше.

Килин осторожно подошёл к краю сломанного моста, столкнув вниз небольшой каскад пыли и камушков, которые посыпались на землю далеко внизу. Он осторожно сместился вбок, поставил левый сапог на ближайший подоконник, толкнулся вверх, схватился за дверной косяк и начал взбираться. Это было не тяжело – на стенах повсюду были упоры для рук и ног в виде подоконников или обломков вывалившихся кирпичей. Впрочем, из себя выводило то, что падение, скорее всего, положит конец его жизни, и он останется безымянным трупом в городе, полном костей.

Килин влез на невредимый мост, в сотый раз вытер пот со лба, потом поднялся на ноги и, пригнувшись, направился вперёд, чтобы отпрыгнуть в безопасное место при первых признаках того, что мост под ним разваливается. Камень выдержал, и уже спустя несколько секунд Килин был на другой стороне, и перед ним оказалась новая дверь, ведущая в следующее здание. Килин помедлил лишь один удар сердца, а потом прошёл внутрь в тёмную комнату за дверью.

Как и во всех помещениях до этого, здесь пахло затхлостью и пылью. Смотреть здесь по большому счёту было не на что. Больше чем за тысячу лет всё, кроме самых прочных предметов, превратилось в пыль. Тут и там под обломками и пылью поблёскивал тусклый металл – что-то из этого, наверное, даже представляло какую-нибудь ценность. Для Килина всё это было бесполезным. Настоящие сокровища ГуойонДо заключались в магических достижениях, и его интересовало только одно из них.

Не в первый раз Килин понадеялся, что существо, продавшее ему информацию, не соврало. Если он прошёл весь этот путь и столько принёс в жертву, только чтобы обмануться в своей мести… Он не стал додумывать эту мысль, не зная, как поведёт себя в таком случае.

Здания были большими и просторными. Все двери давным-давно сгнили в труху, и двумя комнатами дальше Килин разглядел следующий переход, надеясь, что этот выправит его курс. Он прошёл первую комнату, зашёл во вторую и тогда снова услышал шарканье сапог за спиной – на этот раз звук раздался куда ближе.

– Проклятье, женщина, – проворчал Килин и повернулся, чтобы наорать на Эйми, отчего она, как он надеялся, вернётся к остальным.

Фигура, стоявшая в проходе на мост, определённо не была Эйми. Килин плохо видел этого человека – свет шёл сзади, и виден был только большой силуэт, но это определённо был мужчина, и к тому же немаленький.

Килин сдвинул руку к эфесу сабли и крикнул громче:

– Привет?

Человек нетвёрдо шагнул вперёд, и Килин почувствовал, как из него уходит напряжение, поскольку он узнал Бронсона. Он не понимал, как тот нашёл их, исчезнув прошлой ночью, но всё равно Килин обрадовался, что здоровенный пират пережил своё исчезновение.

– Ты где был? – спросил он.

Бронсон не ответил. Он ещё раз нетвёрдо шагнул вперёд. Вторая фигура метнулась с моста за его спиной. Килин мигом вытащил саблю и рванул вперёд, успев добежать лишь до двери, когда второй человек встал перед Бронсоном.

Элайна стояла перед пиратом, медленно покачиваясь из стороны в сторону. Килин смотрел, как здоровяк повторяет её движения.

– Хули вы тут вдвоём вытворяете? – спросил Килин.

– Тихо! – прошипела Элайна, и выставила руку назад перед Килином, не переставая при этом покачиваться.

– Элайна, что это? – Килин сделал шаг вперёд и замер. Теперь он видел лицо Бронсона, и оно представляло собой месиво раскрытых сочащихся ран, которые выглядели так, будто здоровяк сам разорвал себе лицо ногтями. Одного глаза не хватало – на его месте виднелась липкая дыра, – а второй глаз чернел темнее ночи.

– Килин, это уже не твой человек, – медленно сказала Элайна, покачиваясь из стороны в сторону. Бронсон повторял её движения, словно находясь в каком-то трансе.