Роберт Хейс - Верность и Ложь

– Некоторым в команде не нравится, что настоящего пиратства маловато. Они не одобряют твою… склонность брать корабли без кровопролития.

– Люди хотят драться? – перебил Килин.

Морли прикусил нижнюю губу.

– Некоторые чувствуют себя живыми, только когда забирают чужую жизнь.

– С каждой дракой приходит риск умереть. Мирные столкновения безопаснее.

И снова Морли прикусил нижнюю губу.

– Некоторые чувствуют себя живыми, только когда рискуют своей жизнью.

Килин обдумал это предположение и ударил кулаком по столу.

– Я не Таннер Блэк. Я не стану резать невинных моряков, которые желают сдаться. Любой член команды, кто с этим не согласен, может слезать с корабля в следующем порту.

– Сомневаюсь, что дойдёт до такого, капитан.

– Хорошо.

– Куда вероятнее, что дойдёт до мятежа.

Килин помедлил с глиняной чашкой в руке.

– Морли, это не смешно.

– Да я не очень-то и шучу, капитан. – Морли быстро глянул на бутылку рома и отвёл взгляд. – Народ недоволен, что ты не добыл нам сокровищ.

– Они получают больше добычи, чем команда любого корабля.

– Да, и для большинства этого достаточно, вот только не для всех. Ты обещал им богатства, капитан, и до сих пор их не добыл.

– Блядь, да как будто я не пытался. С того дня, как мы услышали про эти чёртовы сокровища, я только и ищу, как пройти воды вокруг Забытой Империи.

– Я знаю, капитан.

– Проблема в том, что нет карт.

– Я знаю, капитан.

– И каждый, кто отправляется к тем берегам, никогда не возвращается.

– Я знаю, капитан.

– И только один чёртов корабль, команда и капитан, кто мог бы помочь нам добраться до этого сокровища…

– Я знаю, капитан.

Ещё сильнее стиснув глиняную чашку, Килин понял, что вот-вот её раздавит, и тогда заставил себя расслабиться и поставить её на стол. Морли наблюдал за ним с чем-то вроде симпатии.

– В последний раз его видели у Чёрных Песков, перед тем, как их сожгли дотла, – проговорил Килин, стиснув зубы.

– Есть только одно место, где он, скорее всего, сейчас, – мрачно кивнув, согласился Морли.

Килин сделал глубокий вдох, и выдохнул.

– Проложу курс на Сев'релэйн.

– Может, стоит вам поговорить с людьми, капитан. Личное участие, так сказать.

Килин сердито уставился на своего надоедливого квартирмейстера.

– Ладно. Собери их на палубе. Я сейчас выйду.

К тому времени, как Килин вышел из своей каюты, Морли собрал большую часть команды, и первым в толпе стоял Смити, явно демонстрируя своё недовольство. Шесть футов загорелых мышц с нравом лесного пожара, а его нечистоплотности могли позавидовать и уличные коты. Килин помимо воли отметил, что за пояс у него заткнут кинжал. Оружие на палубе обычно запрещалось, за исключением случаев, когда на то имелась хорошая причина.

– И наконец-то он почтил нас своим присутствием, – самодовольно ухмыльнувшись, проговорил Смити. – Сразу после визита той, кто на самом деле владеет кораблём, а? – Пара пиратов согласно рассмеялась. Сам Килин давно бы избавился от Смити, но в команде его любили.

Килин повернулся, забрался на ахтердек и посмотрел вниз на собравшуюся команду.

– Смити, – сказал он, холодно глядя на него. – Если не возражаешь. В чём смысл пиратства?

– Забирать чужое, – немедленно ответил тот.

– Подумай об этом немного.

Положив ладони на сабли-близнецы и окинув взглядом всю команду, Килин повысил голос:

– Так значит, вам нанёс визит один из капитанов Блэк – та, которая посимпатичней, – и что дальше? Вы решили, что ваш нынешний капитан вам больше не подходит? – Несколько человек закашлялись, но даже Смити промолчал в ответ на обвинение, так что Килин продолжил. – Времена тяжёлые. Нажива маленькая. Но добыча всё же есть, так? И если кто-то здесь назовёт другого моряка, или другой корабль, у которого куш больше… что ж, буду рад назвать его лжецом.

– Ты обещал нам грандиозную поживу, – крикнул Смити. – Невообразимые богатства и…

– Ага, обещал, – прервал сердитого смутьяна Килин. – И у меня уже почти есть то, что нужно, чтобы исполнить это обещание. Но если ты предпочитаешь плыть в воды Забытой Империи без карт, то, пожалуй, езжай-ка ты один, приятель. – Некоторые в команде рассмеялись, а Смити ещё сильнее помрачнел.

– Я прошу лишь ещё немного времени, – продолжал Килин. – Чтобы сделать всех вас очень богатыми людьми. А сейчас мы идём в порт Сев'релэйн. – Раздались одобрительные крики. – Но если кто-то заметит на пути сочный приз… – Килин ухмыльнулся и не стал продолжать.

– Прекрасно, – с ухмылкой сказал Дрейк.

– У неё есть… грация, которой нет в других кораблях, – согласилась Бек.

Сильно побитый одноглазый плотник с квадратным подбородком согласно поворчал.

– Не видывал ничего похожего. Кто её проектировал?

Дрейк опасно ухмыльнулся плотнику.

– Тот, кто к человеческой природе не имеет отношения.

– Чё?

– Давным-давно я оказался без корабля, а он тогда был мне очень нужен, – сказал Дрейк, глянув уголком глаза на арбитра Бек. – К счастью для меня, в этом мире есть существа куда сильнее и могущественнее, чем люди, и, так уж вышло, я знаю, как найти некоторых из них. Слышали про Утробу Кракена?

– Нет, – сказала Бек, покачав головой, отчего закачался хвост её светлых волос под шляпой.

– Это водоворот, – сказал плотник. – Самый большой и мощный из всех, что доводилось видеть мужчинам. – Под сердитым взглядом Бек он прочистил горло и добавил: – Или женщинам. Он появляется примерно раз в десять лет и всегда прямо под кораблём. Затягивает в бездну. Вот только он не естественный – говорят, когда он открывается, на дне его видны зубы. Некоторые рассказывают, его вызывает самое большое чудище в морях: такой большой кракен, что он может сожрать других кракенов целиком.

Дрейк рассмеялся.

– Уверяю, по большей части это суеверия. Утроба Кракена гораздо более опасная штука. Это единственные врата ко двору Рин.

Плотник разинул рот и начал с трудом подниматься со своего места.

– Ты спятил? Произносишь её имя на суше? – Он вытащил из кармана бронзовую монету, плюнул на неё и изо всех сил швырнул в океан. – Быстрее! – поторопил он. – Приношение, чтобы её успокоить!

Дрейк обожал, когда люди играли свои роли, и прямо сейчас суеверный плотник отлично играл свою роль.

– Ох, да, – проворковал он. – В отношении большинства ты был бы прав – произносить её имя, пока твои ноги на суше, значит навлечь бедствие. Что ж, были случаи, когда она смывала целые острова с карт. Но понимаешь, я не такой, как большинство. Я один из её возлюбленных. Один из её избранных. Морская богиня улыбается мне. Она сама так сказала, когда мы с ней встречались.

Дрейк взглянул на Бек. На арбитра его слова явно не произвели впечатления.