Роберт Хейс - Верность и Ложь

Что бы ни произошло на борту "Приюта", в таверне было людно. Множество пьяниц валялось на столах, с забытой выпивкой в бесчувственных руках, и ещё больше народу пребывало в сознании и покупало выпивку. В одной группе, сидевшей вокруг большого стола возле бара, Принцесса насчитал двенадцать человек, и их разговор выглядел весёлым, хотя и слегка односторонним. Принцесса вальяжно прошёл к бару, заказал себе эля и принялся подслушивать.

– Слышал, он чёрт, – сказал мужчина, который выглядел моряком по профессии и пьяницей по призванию. – Вот почему они пришли за ним. Он убил народу больше, чем большинство людей за всю жизнь съедают горячих обедов.

Одна из двух женщин в группе, высокая девица с татуированным лицом речника, фыркнула:

– Да не чёрт, а просто человек. Охуенно опасный, да, но всё равно человек.

– Не может быть, – сказал моряк. – Я слышал, чистокровные там падали, как какахи в уборной. Обычному человеку такое не под силу. Наверное, заколдованный, или колдун какой.

– Что ж, мои дорогие мужчины, женщины и… боюсь, не до конца уверен в вашей принадлежности, но неважно, всё равно, и вы тоже, – невнятно проговорил мужчина в сильно поношенных штанах и такой же куртке. – Совсем недавно я имел непередаваемое удовольствие оказаться в Диких Землях с глазу на глаз с упомянутым человеком.

– Ты видел Чёрного Шипа? – женщина наклонилась над столом, пролив немного эля из своей кружки.

– Действительно, я видел Чёрного Шипа, – сказал мужчина в костюме и махнул своей кружкой, пролив на стол немного выпивки. – Ох, блин, какая потеря. Ещё выпивки!

Собравшиеся за столом радостно закричали, кроме одного – здоровяка, одетого в белый платок и с белым тюрбаном на бронзовом полушлеме. Возможно, он не кричал, потому что не пил, но его глаза показались Принцессе слишком тревожными, чтобы пристальнее к нему приглядываться, и потому он отвёл взгляд.

– Так как он выглядит? – наседал моряк.

– Кто? – сказал человек в костюме.

– Чёрный Шип.

– А-а. Точно. Ну, понимаете, он гигант. Самый уродливый монстр из всех, кого вы когда-либо видели. Ну, может быть, кроме тебя. Если и впрямь существует кто-то из богов, то он был суров к тебе.

– Иди нахуй.

– Ты когда-нибудь слышал поговорку "такое лицо, что только мать полюбит"? Ну, полагаю, твоё она уже давненько не видела, а?

Группа на миг притихла.

– Чё? – уродливый моряк явно готов был рассердиться, если бы не бесплатная выпивка, направлявшаяся в его сторону.

Мужчина в костюме вздохнул.

– Это правда неважно. Иногда меня изумляет, как вы, пираты, способны завязать узел на верёвке, когда простая концепция языка столь легко от вас ускользает. Неважно. Итак, он огромный и уродливый…

– Кто? – спросил моряк.

– Чёрный Шип. Прошу, не отвлекайся.

Принцесса ухмыльнулся и глотнул эля. Однажды он видел Чёрного Шипа, когда Дрейк захватил корабль, на котором наёмник был пассажиром – впрочем, Принцесса не сказал бы, что знаком с ним. Шип действительно был здоровенным и уродливым, но настоящим гигантом не был. Хотя шрамов на нём было немало.

– Я слышал, он в одиночку разграбил Карсингтон. Прогнал этого ублюдка Д'роана из собственного города и сделал его беднее, чем… ну, чем мы, – сказал моряк.

– Что ж, да, примерно так оно и было. Может, с ним было ещё тысячи три человек, но он точно первым прошел через стены, и выглядел при этом потрясающе. Если честно, об этом даже песни есть. Мне особенно нравятся стихи из "Огонь в его глазу", но я всегда был неравнодушен к грязным лимерикам. Кстати, кто-нибудь знает шумную матросскую песню?

– А что с Джогареном? – казалось, моряк совсем забыл свой прежний гнев.

Принцесса заметил, что человек в зелёном перед ответом переглянулся с человеком в белом.

– А что ты слышал?

Моряк выглядел неуверенно.

– Дело было несколько месяцев назад, может и врут. Оттуда приехал парень и сказал, что Чёрный Шип поставил свою армию лагерем под стенами Рейнгарда и вызвал Уильяма Джогарена на дуэль – тот ведь такой известный боец, и всё такое. Так что Уильям рысью выехал на своём огромном коне, весь в блестящих доспехах, как на рыцарях Пяти Королевств – броня, кольчуга, всё такое. И оказалось, что Чёрный Шип темнее своей репутации – он просто утыкал чистокровного лорда стрелами, а потом срубил ему голову и водрузил на пику перед городом.

Мужчина в зелёном на краткий миг прекратил поглощать свой эль.

– Да, это правда.

– Но народ Рейнгарда отказался сдаваться, хоть их правитель и умер, и спустя пару дней все чистокровные Джогарены умылись кровью в своих кроватях. Говорили, Шип прокрался и перерезал всех во сне. Убийство, проще простого.

– На самом деле, думаю, Шип называет это упреждающей местью. – Мужчина в зелёном кивнул. – Как бы то ни было, Чёрный Шип и его Роза поклялись избавить Дикие Земли от чистокровных и объединить всех под своим началом. И кто станет препираться об их бесчестных методах, если они избавляются от тех, кто поколениями душил Дикие Земли?

– Включая Брековичей? – сказал Принцесса, широко ухмыляясь.

– Я бы сказал, практически наверняка. – Мужчина в зелёном повернулся к бару. – Они же, в конце концов… ох, блядь. Привет, Принцесса. Сказал бы, что рад тебя видеть, но понимаешь, я пытаюсь лгать поменьше. Осмелюсь предположить, вряд ли стоит надеяться, что ты здесь один?

– Ага, дружище Андерс, вряд ли. Тока что приплыли. Должен сказать, я удивлён тебя здесь видеть.

– Что ж, Принцесса, никто не любит сюрпризы. Давай притворимся, будто меня здесь нет? Большинство людей, действуя таким образом, обычно обнаруживают, что их жизнь становится намного приятнее.

Принцесса покачал головой.

– Думаю, Дрейк захочет тебя видеть.

– Конечно, не захочет. – Улыбка Андерса казалась почти такой же искренней, как пальцы карманника. – Я настолько ужасно никчемный человек, что никто и никогда не хочет меня видеть.

Принцесса допил остатки эля и встал.

– Пошли, дружище. Не усложняй мне всё. Моя жизнь нынче и так сплошная ебучая рутина.

Здоровяк в белом медленно поднялся и встал между Андерсом и Принцессой.

– А Перн вот, видимо, согласен со мной, а он очень опасный человек. – Ухмыльнулся Андерс, выглядывая из-за своего телохранителя. – Знаешь, он один убил шестерых из тех друрров.

Принцесса открыл рот для ответа, но не стал угрожать здоровяку.

– Каких друрров?

В "Приюте" образовалась дыра. На самом деле их образовалось немало, и на большую часть из них Дрейку было плевать, но та, на которую он смотрел, меняла всё. Эта дыра, где когда-то был корабль, означала, что из одного из самых богатых людей мира Дрейк стал всего лишь обычным торговцем. А он терпеть не мог быть обычным.