Сергей Плотников - Искажение

— Рота Родики — на стрельбище, — словно прочтя её мысли, ожила рация.

Чёрт.

С усилием заставив себя встать — после болтанки лихой атаки земля под ногами всё ещё слегка качалась — Ми открыла рот, чтобы отдать приказ, но так и застыла, привлечённая необычным зрелищем. Немного в стороне от центрального района Тауна, где располагалась высокая вертикальная решётчатая мачта, взлетал воздушный шар. Очень необычный воздушный шар — оболочка ярко блестела серебром, отражая солнечный свет, а сам газовый мешок был весь в складках и словно полуспущен. Истинные размеры объекта выдавала подвешенная к шару снизу гондола — крохотный на таком расстоянии шарик с едва заметными точками иллюминаторов.

“Стратостат” — всплыло в голове полузабытое слово из детской книжки. Одной из тех, что мать так щедро натащила в библиотеку холда Родика. Эта была на русском языке и с подписью “напечатано в СССР, 1972 год”. Высотный воздушный шар, пока суккуба предавалась воспоминаниями, величаво и одновременно довольно быстро набирал высоту, едва заметно раздуваясь и постепенно смещаясь в сторону от острова. Несколько минут — и вот уже серебряную искру стало трудно разглядеть среди перистых облаков высоко в небе. Ещё некоторое время Мирен пыталась себе представить, зачем директору “Карасу Тенгу” и фактическому владельцу острова мог понадобиться стратостат — но тут даже её неплохое воображение отказывало.

— Мэм? — скромно напомнил о себе и подчинённых сержант Родригес, тот самый водитель-виртуоз.

— Рота, слушай мою команду, — опомнилась блондинка, с усилием выкидывая из головы увиденное. Потом подумает. — Все на борт, нас ждёт стрельбище!

Там же.

23 декабря (за 1 день до событий 27 главы “Воплощения”).

Настойчивый стук в дверь застал только что вышедшую из душа Мирен за ленивыми размышлениями: одеться и спуститься за ужином, или просто доползти до кровати и уснуть. Есть хотелось, но лечь и забыться хотелось сильнее — день был тот ещё. Закрываешь глаза — и перед ними начинает мелькать точка коллиматорного прицела и бегущие бойцы…

Стук повторился, и Ми, потуже затянув банный халат, пошла открывать.

— Привет, — за дверью обнаружилась Куроцуки. Причём не в камуфляже, а в школьной форме. — Я согласна, идём на пикник.

— Что? — суккубе показалось, что она ослышалась. — Пикник?!

— Ты же меня так уговаривала. Сегодня я согласна, — оповестила юки-онна, показывая собранную корзинку и огромное пляжное полотенце в отдельном пакете — в качестве подстилки.

— Н-но… — блондинка осеклась под выразительным взглядом подруги, — Ну наконец-то. Сейчас я оденусь — и пойдём.

Вечерело, солнце быстро скатывалось к поверхности моря, обещая скорое наступление тёмной южной ночи. Однако Нанао необходимость принимать пищу и возвращаться при свете фонаря ничуть смущала — миниатюрная японка провела подругу мимо ближайших мини-парков куда-то к границе Тауна. Впрочем, просто покинуть город и расположиться на целине клановую убийцу тоже не устроило — и она с грацией и целеустремлённостью танка попёрла к шумящему впереди побережью. Ещё пятнадцать минут ходьбы — и девушки выбрались к источнику шума: волны накатывались на засыпанный обломками камня берег. Прорезая водную отнюдь не гладь, от береговой осыпи отходил бетонный волнорез. Где-то там, впереди, он заканчивался покатым бетонным куполом, сейчас раз за разом принимающим обманчиво-ласковые, практически игривые шлепки стихии.

— Туда? — Мирен догнала спокойно спрыгнувшую на бетонный монолит Куро-тян, которую, казалось, совершенно не волновали волны, то и дело перебрасывающие пенные шапки через волнорез. — Солнце сейчас сядет!

— Фонаря вполне хватит, а тебе я ещё один взяла, — “успокоила” подруга. — За мной.

Уже не зная, что ждать от Куроцуки, суккуба послушно дошла до конца бетонного мола… и разглядела наконец окрашенную в серый цвет дверь на бетонной поверхности купола. Краска была так тщательно подобрана, что металлическая поверхность и поверхность из искусственного камня уже с нескольких метров выглядели единым целым.

Куроцуки ухватилась за массивный металлический штурвал… и на удивление легко его повернула. Через несколько секунд до Ми сквозь морскую свежесть пробился запах машинного масла — вот в чём был секрет “сговорчивости” запорного механизма.

— Недавно обслуживали и забыли запереть, — подтвердила Нанао, вытаскивая упомянутый фонарь и подсвечивая тёмные провалы замочных скважин, защищённых сдвижными крышками-язычками. — Нам внутрь.

Купол внутри оказался двухслойным — под бетонной крышей находилась её меньшая копия. Чтобы попасть внутрь неё — пришлось сместиться вдоль купола примерно на треть оборота по часовой стрелке. Тут уже двери не было предусмотрено — просто проём и всё.

— И это — всё? — заполучив свой фонарик, Ми стала осматриваться по сторонам. Бетон, бетон, бетон. Ничего, никого. Ни одной надписи.

— Не там смотришь, — японка направила свет подруге под ноги. — Видишь?

В полу через толстый слой густой смазки поблёскивали металлом резьбовые соединения. Только вкрутить болты. Не дождавшись желаемой реакции от суккубы, ледяная дева выудила из корзинки с ужином строительную рулетку и демонстративно измерила расстояние между крайними отверстиями.

— Всё равно не понимаю… — дело было то ли в накопившейся усталости, то ли ещё в чём, но блондинка всё равно не могла сообразить, что ей пытается показать японка.

— Расстояние между крепёжными элементами, — Куроцуки снизу вверх посмотрела на Родику-младшую. — Оно ровно такое же, как в основаниях турелей. И диаметр отверстий совпадает, я проверила.

— Зачем в закрытом куполе пулемётная турель? — Мирен окончательно запуталась. — Тут вообще стрелять нельзя — рикошетами и осколками бетона мигом посечёт…

— Да не та турель! — юки-онна досадливо поморщилась. — Артефакты, которые делала Войде, помнишь? Я запомнила размеры — здесь крепёж сделан как раз под них!

— Ч-чего? — Мирен почувствовала, что у неё голова идет кругом. — Как это… Ты точно уверена?

— Потому я тебя сюда и привела, чтобы ты сама увидела, — кивнула клановая убийца.

— Может, это место для установки какого-нибудь оборудования… Ну, не знаю, для навигации. Просто размер крепления совпал… — суккуба и сама слышала, как неуверенно звучит её голос.

— Может, — не стала спорить японка, направляясь назад к дверям купола: смотреть внутри было больше нечего. — Но я не верю в совпадения. В такие совпадения.

— Но…

— Кроме того, для работы оборудования требуется электричество, — Куроцуки пришлось повысить голос, чтобы перекрыть шум почти невидимого в наступившей темноте прибоя. — И кабель электропитания должны были проложить внутри волнореза ещё во время заливки бетона и вывести внутрь помещения. Кабеля — нет.