Руслан Калыков - Только хардкор

В метре от нас вспыхнула красная линия. Видимо, та самая стартовая черта.

Люди вокруг сбились в две отдельные группы. Одну возглавлял высокий пижон в строгом костюме и очках. За ним стояли трое столь же прилично одетых парней. Во второй команде было целых восемь человек, парней и девушек. Особенно выделялись пара воинов, метра два в росте и закованные в стальные доспехи.

И наша команда из меня, двух братьев, Ланселота и Алессии, не считая моих големов.

Все настороженно косились друг на друга, в воздухе повисло растущее напряжение. Первая команда, шагнувшая за черту, будет в самом не выгодном положении, тогда как последняя — получит явное преимущество, наблюдая за остальными.

— Кто пойдет первым? — нарушив тишину спросил высокий воин из самой многочисленной команды, разминая плечи и как бы невзначай положил руку на эфес меча на поясе.

Я слегка напрягся, заставив волков подойти чуть ближе. Ланселот и Алессия встали рядом.

— Господа, не будем ссориться. Пусть все решит жребий, — пижон в очках говорил спокойно и не проявлял ни капли волнения или агрессии. Достав три спичинки из кармана, он переломил пару из них и перемешал в руках.

Я же, мысленно приказав Ланселоту и волкам присмотреть за игроками, подошел вплотную к линии старта и внимательно осмотрел зал.

У статуи воина с двуручным мечом стоял постамент с выгравированными на нем надписями. Рассмотреть или прочитать их с такого расстояния было невозможно.

Интересно, что же там написано? Уж не правила ли?

— Тот, кто вытянет самую короткую — пойдет первым. Та что чуть длиньше — для команды идущей второй. Ну и целая спичка достанется тому, кто пойдет последним. Все согласны? — парень в очках вопросительно уставился на нас.

— Господин Вудсток, вы уверены? — один из сопровождавших парня в очках, подошел ближе к своему лидеру.

— Не мешай, Рой, — «господин Вудсток», лишь отмахнулся от своего спутника. Ого. Видимо важная шишка в нашем мире. Вудсток? Никогда не слышал этой фамилии. Англичанин что ли? Или Американец?

Я подошел ближе к Вудстоку. Почему бы и нет? Пройти испытание необходимо и даже пойди мы первыми, то могли бы в итоге получить двойную награду.

Англичанин вытянул перед собой ладонь с зажатыми спичинками. Я потянул.

Короткая. Черт.

Воин из чужой команды, довольно улыбнулся. Вудсток смущенно пожал плечами, как бы сочувствуя.

— Теперь ты, — сказал он обращаясь к лидеру чужой команды.

Высокий воин подошел, впечатывая стальные сапоги в пол. Вытянул спичку и заулыбался еще шире.

— Целая! Мы пойдем последними! — радостно объявил он, повернувшись к своим друзьям.

Я снова подошел к линии старта. Что ж, испытание начнется, как только игрок перешагнет через красную черту. Но мои големы ведь не игроки?

Я присел на пол и вытянул руку. Из кармашка показалась маленькая мордочка, повертев головой она уставилась на меня, а затем шустро выбралась наружу и по моей руке побежала к яркой линии на полу.

Все замерли, удивленно глазея на меня с мышонком.

Маленький зверек ловко спрыгнул на пол и не останавливаясь побежал сквозь зал. Черта по-прежнему горела алым. Видимо сработало.

— Не плохо, — услышал я за спиной голос Вудстока.

Тем временем мышонок пересек зал, вскарабкался на каменный постамент, и уставился на надписи на нем.

Я сосредоточился, пытаясь увидеть глазами мышонка каменную плиту. На секунду, я словно утратил способность видеть, но почти сразу раскрыл глаза, уже в теле своего голема.

На плите, были выбиты следующие правила: «Выражай почтение Великому Ронху, если хочешь жить. А что бы успокоить его воинственный дух, вознеси ему хвалу. Лишь тогда он пропустит тебя дальше».

И на этом все.

Я прикрыл глаза, возвращая свое сознание обратно в тело.

Почтение и успокоение… Условия очень расплывчатые, а значит должны быть подсказки вокруг. Я огляделся, и параллельно с этим заставил мышонка побегать по залу.

Внезапно мой взгляд зацепился за толстую горизонтальную царапину на ближайшей статуе. Я перевел глаза на соседнюю и увидел, что и там, на том же уровне имелась такая же вырезанная в камне линия.

Мышонок, оббежав зал обнаружил, что по всему его периметру, вплоть до линии старта, была это загадочная царапина. Я молча вглядывался в глубь зала, игнорируя заинтересованные взгляды.

Выразить почтение…

Ронх, видимо, это тот каменный здоровяк с двуручником.

Я поглядел на статуи вдоль стен.

— Ланселот, беги к центру зала, — сказал я.

Разумный голем тут же бросился выполнять поручение. Я же, со своей командой пересек стартовую черту и сделав лишь один шаг, остановился.

Линия за нашей спиной вдруг загорелась еще ярче и в один миг развернулась в силовое поле, до самого потолка, отделив нас от команд соперников.

Ланселот замер, добежав до центра. Ничего не произошло.

Я напряженно вглядывался в могучую фигуру каменного воителя. Ронх, как я думал должен был начать свою атаку прямо сейчас. «Выражай почтение, если хочешь жить», и длинная царапина по всему залу — могли означать только одно. Статуя била по площади и что бы увернуться от удара, необходимо «поклониться», а лучше и вовсе лечь.

Ронх, зашевелился и огромный двуручник со скрипом оторвался от пола.

— Ложись! — скомандовал я, на своем примере показывая, как надо.

Упав на пол, я глазами впился в статую. Когда Ронх воздел меч и уже готовился ударить им перед собой, мне пришла идея измерить силу его удара. Резко толкнув потоки маны из своих рук, я наспех сплел их в купол над собой, добавив к нему еще и плетение обычного щита.

Над головой со свистом что-то пронеслось. Воздушная волна прокатилась по телу, обдавая с головы до ног. Ронх, уже медленно опускал свой меч, в то время как мои щиты разлетались тысячей осколков, словно битое стекло под ударом тяжелого молота.

Я огляделся. Вроде все целы и лежат смирно на полу. Только Шон и Конор что-то едва различимо бурчали, ругая статую, всех скульпторов, их родню и таинственных идиотов, что объявляют испытания.

Внезапно, статуя вновь пришла в движение. Меч прочертил кривую, параллельно полу и над нами снова пронеслась волна энергии от клинка, с шипением разрезая воздух.

— Долго валяться будем? — деловито поинтересовался Шон, — моя мама запрещает мне лежать на холодном полу, если что.

Конор заржал, а я осененный догадкой приказал волкам и мышонку подбежать к статуям и осмотреть их.

Големы добравшись к каменным фигурам, передали увиденное мне по мысленной связи. Под уже существующей глубокой царапиной, появилась новая, чуть ниже, сантиметров на десять.

Проклятье! Еще несколько мгновений и нас нарежут на тонкие ломтики!