Руслан Калыков - Только хардкор

Когда последний игрок внутри испытания упал на пол изломанной куклой, статуи вернулись на свои места.

«Поздравляем! Вы прошли испытание. Ваша награда за прохождение первым в очереди, удваивается».

Я свернул системное сообщение, поймав на себе заинтересованный взгляд Артура и тут же уставился в новое окно, в котором предлагалось забрать награду.

«Секира Истлинга. Огромный, обоюдоострый топор, содержащий в себе частицу души своего хозяина. Специальные возможности: неизвестно. Количество: две единицы».

— Я так понимаю, меч у тебя и в сделке нет нужды? — спросил я, обращаясь к Артуру.

Тот согласно кивнул.

— Рад был познакомится. Всего доброго, — попрощался Вудсток и первым шагнул во вновь заработавший портал.

Когда все ушли, я достал из своего инвентаря секиры, протянув их братьям. Точнее попытался протянуть. Невероятно тяжелое оружие было для меня просто не подъемным, и выпав из моих рук, секиры глухо ударились о каменный пол.

Шон и Конор были в восторге. Им нравился и баланс, и дизайн и руническое письмо которым было покрыто древко оружия.

— Ну что, идем дальше? — спросил я, оглядывая своих спутников.

— Не люблю тесные помещения, а уж у гномов мне и вовсе, вряд ли понравиться, — заявил Конор.

Я развел руками. Ничего не поделать.

Портал принял нас, унося в неизвестность. В одно мгновение пронеся нас сквозь пространство и время к нашей цели — подгорному царству гномов.

— Че застыл как евнух перед брачным ложем?! Двигай своим тощим задом, пока я не оказал посильную и безвозмездную помощь! — первое что мы услышали, выйдя из портального перехода.

Перед нами стоял гном. Точнее целый отряд, низкорослых, бородатых и очень широкоплечих мужиков. Каждый держал в руках внушительных размеров огнестрел. Широкие, позолоченные ружья, недвусмысленно уставились на нас, темными отверстиями стволов.

Я замер. Мана, незримыми пружинами сжалась в тугой комок, готовая ударить.

Мысленно связался с големами. Ланселот, чуть согнул ноги в коленях, уже готовый рвануть вперед, принимая на себя выстрелы ружей. Левый, зло оскалился, показывая внушительных размеров, стальные клыки. Правый переступил с ноги на ногу, глухо заворчав. Мышонок, ловко выскользнув из кармана, незамеченный никем ловко потрусил вперед, разведывая местность.

Алессия повернулась ко мне. В ее глазах я прочитал сомнение. Она еда заметно кивнула в сторону и вверх. Я перевел взгляд и увидел, что под потолком, на каменных балконах, что опоясывали каменный зал в котором мы стояли, нас держали на мушке несколько десятков бородачей.

Мда. Начни мы сейчас драку, скорее всего проиграем. Я снова взглянул на гнома перед собой и шагнул к нему разведя руки в стороны.

— Мы пришли с другой стороны мира в царство самых развитых на этих землях существ. Мы хотим дружбы и мира. Мы хотим торговать с вами, если у вас есть что предложить, а если нет, то у нас все равно, имеются технологии, превосходящие ваши, — я ткнул в сторону широкого ствола, — кто может говорить со мной, от имени вашего народа?

Бородачи чуть сконфуженно переглянулись, однако ружей не опустили.

— Че ты лепишь мне тут? Ты бы не смог увидеть технологию, даже выскочи она на тебя из-под камня! — сказал гном, однако не удержавшись скосил глаза на моих големов.

— Вам известны големы? — спросил я. Главное говорить. Увлечь беседой, тянуть время. Мышонок уже дошел к святыне гномов. Стеклянному, переливающему тысячами граней, молоту. Этот прекрасный артефакт лежал на постаменте за спинами бородачей в гордом одиночестве.

Главное — разрушить молот. Как выбираться от сюда, я не имел ни малейшего понятия, но второго такого шанса — может и не быть.

— Древние владели созданием мана — механоидов. Я вижу, что и ты, довольно неплох в этом. Но какого хфурта, ты раскрыл портал у нашей святыни!? — гном замялся на мгновение, как бы размышляя, а после продолжил, — возможно, нам будет, что обсудить.

И опустив ружье, крикнул своим оборачиваясь, — Хёртаг! Бордас! Проводите наших гостей в камнеокий зал!

Двое, по-видимому те самые, Хёртаг и Бордас вышли вперед, однако за ними провожать нас пошли еще с десяток вооруженных гномов.

Я вежливо кивнул, однако в мыслях проклинал чертовых коротышек. Мы выйдем из зала и это хорошо, однако вернуться за мышонком навряд ли получится. После того как он разрушит хрупкую реликвию, бородачи сложат два плюс два, и хорошо если нас не убьют сразу. Поднимется суматоха и придется прорываться с боем. Что я могу сделать? У нас даже карт нет этих проклятых гномских лабиринтов… Я замешкался на секунду, едва не хлопнув себя по лбу. Карта! Должна же она быть в чудо интерфейсе! Идиот!

Интерфейс, меню… Настройки… отыскав нужный пункт, поставил галочку, и о чудо! На периферии зрения, полупрозрачным кружком возникла схематичная карта окружавшей меня местности!

Я покосился на Алессию. Неужели она в эльфийском лесу воспользовалась этим? Учитывая, что я, выросший в технологически развитом мире, позабыл о такой возможности, следует отдать должное уму баронессы Дюрондоф. Расширив карту, я бегло огляделся. Так, мы тут. Вокруг и в правду, настоящий лабиринт, но недалеко впереди, маячила подсвеченная иконка в виде миниатюрной арки портала!

Я медленно вдохнул, напрягаясь. Украдкой посмотрел на спутников, пытаясь понять, готовы ли они. Заметив мое напряжение и косые взгляды, Алессия чуть шире расставила пальцы рук, с которых, казалось вот-вот сорвутся ледяные иглы, а братья едва заметно, словно невзначай, коснулись оголовья секир. Я вытер легкую испарину со лба.

Ух, сейчас начнется.

Маленький, серый мышонок, упершись в тяжелую плиту, схватился лапками за рукоять молота и что есть сил толкнул. По залу прокатился громкий скрежет.

— Сейчас! — заорал я, сразу всем.

Время для меня словно замедлилось. Казалось я мыслил так быстро, что все вокруг стало напоминать фильм в замедленной съемке. Возможно, это и есть полученное мной ускорение мышления. Хрупкий артефакт еще падал, не успев коснуться земли, как Алессия вскинув руки, распростерла над нами защитный купол. Братья, вынув секиры тут же сократили число гномов на два. Оглушительно ударили залпы ружей. Защитный купол дрогнул, опасно заходил волнами, но все-таки выстоял. Мана потоком острых игл выстрелила из моих ладоней, накрывая беспорядочным огнем бородачей. Ланселот и волки добивали тех, кто еще стоял на ногах. Однако, гномы что стояли на балконе были вне досягаемости для големов и пользуясь своим преимуществом, дали оглушительный залп по нам, с высоты.

И тут, молот в первый и последний раз ударил каменный пол священного зала, рассыпавшись тысячей осколков.