Руслан Калыков - Только хардкор

Сбившись поплотнее друг к другу, мы толкнули тяжелые деревянные створки дверей и побежали, сквозь короткий, земляной коридор, ведущий вверх.

Волки, вырывая длинными, металлическими когтями комья земли, неслись вперед словно две торпеды. В коротком рывке, хищники выпрыгнули из земляного коридора наружу и не сбавляя темпа кинулись в направлении к видневшейся арке портала. Кругом простиралась степь.

Ветер ударился о покатые бока внешних щитов энергии, засвистел пролетая мимо. Вокруг повсюду зияли входные дыры подземных пещер. Орки бродили в этой степи, в огромном количестве.

Мы неслись, что было сил, заставив волков выложиться на полную. Градом посыпались удары со всех сторон.

Внезапно, раздался шум от мощного толчка и первый щит лопнул, словно мыльный пузырь. Толпа вокруг пришла в движение, несколько орков прыгнули спереди, прямо на щиты, пытаясь затормозить наше движение.

Ланселот резко и мощно взмахнул клинком, перерубая толстую шею одному из орков, но все новые и новые воины бросались вперед, тормозя нас.

Удары посыпались с удвоенной силой. Я завертел головой. Всюду, всюду зеленокожие, клыкастые морды орков. Очередной щит лопнул, и почти сразу за ним еще один. Толпа взвыла, предчувствуя скорую расправу над нами. До арки портала оставалось не так уж много, но двинуться с места мы были не в силах.

Еще один щит лопнул. Осталось только три, но и те не продержатся долго под натиском озверевших нелюдей.

— Алессия, — позвал я, и сам подошел ближе, крепко сжав ее в объятиях. Девушка растерянно взглянула на меня, и хотела было что-то сказать, но не успела. Три последних щита лопнули почти одновременно. Разъяренная толпа взревела.

Я присел, готовясь к прыжку. Мана взбурлила, мощным потоком побежала по телу и вылетев наружу щупами энергии, толкнулась о землю, подбросив меня с Алессией в воздух.

Големы кинулись в разные стороны, прорываясь сквозь толпу к арке.

Ветер свистел в ушах, земля под ногами на мгновение, отдалилась, чтобы потом стремительно рвануться навстречу.

Мы упали в паре метрах от врат, перелетев основную массу орков. Замедлив падение щупами энергии, мы тут же побежали, едва ноги коснулись земли. Позади раздавался рев и гневные выкрики, последний щит лопнул, от ловко брошенных копий.

Прыжок. Арка портала, мигнула принимая в свои объятия двух человек, темная пелена прохода пошла рябью, а через мгновение вновь застыла гладкой поверхностью зеркала, проглотив нас.

Получилось.

Первое, что стало заметным, это оглушительная тишина нового места. Ни пение птиц, ни жужжания насекомых, даже ветер не беспокоил своим дыханием эти земли. Под ногами простиралась бескрайняя земляная твердь, перемежающаяся большими камнями, скалами и редкими деревьями. Мы заозирались вокруг.

Позади раздался шорох и к нам присоединились Ланселот с волками. Сразу после этого, портал исчез, словно его и не было.

— Ну и что теперь? — спросила Алессия. Было заметно, что баронесса держит себя в руках, однако пережитые страхи и копившаяся усталость, исподволь подтачивали ее.

— Отдыхать. Вон та скала выглядит довольно мило, — указал я рукой на темный, грубый, каменный выступ, в шагах десяти от нас.

Едва подойдя ближе к скальному выступу, мы тут же попадали на землю.

Вокруг все так же тихо. Куда идти и что делать — пока не ясно. Я оперся спиной на каменный выступ. Алессия сидела, прикрыв глаза — восстанавливала запас энергии в теле. Ланселот стоял рядом, глазами сканируя пространство вокруг нас. Волки сели рядом со мной.

Прыгая из портала в портал, мы словно участвовали в невероятной гонке — нон-стопом пробегая задания. Совсем не хватало времени, чтобы подумать, все осмыслить.

Братьев больше не было. Весельчаки О’хара, верные и отважные навсегда остались в гномьих чертогах. А мы все так же двигались вперед, ведомые волей Системы.

К чему ведут нас, эти игры Первого и Второго? Мы ведь готовы сделать, почти что угодно, вмешаться в любые процессы — лишь бы пройти квест и вернуться домой. А что если и Первый и Второй смотрят на нас, как на разменные фигуры в их игре? Кто мы для них? Биологическая масса с небольшим содержанием серого вещества в голове?

Наверное, я просто начинаю уставать. Не физически, мана прекрасно латала телесные недуги. Уставала психика, не готовая к внезапной смене жизненного курса. Кровь, убийства, борьба и смерть — теперь неотъемлемая часть моей жизни.

Ну да ладно. Как-нибудь разберусь со всем этим. Сейчас важно другое — куда нам идти?

Со всех сторон, куда хватало глаз, пейзаж оставался одним и тем же. Никаких следов человека или его деятельности. Следов божественных созданий, будь они тут, я различать все равно не умел и возможно даже не увидел бы.

Высоко в небе, за плотной пеленой облаков, виднелся едва различимый диск тусклого солнца, что позволяло примерно сориентироваться относительно сторон света.

— Давайте будем придерживаться одного направления. Пойдем на восток, — заключил я, после недолгих размышлений.

Возражений не последовало, а потому мы пошли в выбранном направлении. Да и какие могли быть возражения? Все равно никто из нас не знает, не только куда нам идти, но и что вообще от нас требуется.

Час шел за часом, изредка мы останавливались, чтобы передохнуть, а после снова поднимались в путь. Скучный пейзаж иногда разбавляли загадочные силуэты на линии горизонта, напоминавшие очертания города, но стоило нам приблизиться, как мираж рассеивался. Прошагав несколько километров, мы в очередной раз остановились передохнуть.

— Мы теряем время. Так можно блуждать хоть целую вечность, — заявила Алессия, массируя свои ноги.

— Есть идеи? — спросил я.

— Ты же у нас мозг. Вот и придумай что-нибудь, — не смутившись ответила баронесса.

Железная логика. Я не знаю, что делать, но ты должен знать. Почему? Просто я так решила.

Эх…

И просить помощи не у кого в этой пустыни… Хотя, что это я? Шаман я или нет? Видимо еще нет, раз сразу не додумался связаться с духами.

Подыскав сухую палочку, я придирчиво ее осмотрел и удовлетворившись ее длинной и прочностью, принялся выводить на земле пентакли и формулы для связи с миром духов. Алессия и Ланселот с интересом наблюдали за моими действиями.

— Бубен разве не нужен? — догадалась Алессия о природе моих рисунков.

— Очень смешно, — не отвлекаясь от рисования, бросил я.

Два достаточно широких круга, вписанные один в другой, и связывающие формулы образовывали законченную фигуру.

Что ж, можно начинать.

Я сел в самый центр импровизированного круга связи и прикрыв глаза сосредоточился на внутреннем резерве маны. Энергия внутри меня пошла мелкими волнами и медленно потекла к формулам, напитывая их силой. Круг насыщался, наполняя себя заемной силой. Я чувствовал, как вокруг появлялись небольшие вихри энергии — первый и самый важный признак того, что две реальности сталкиваются друг с другом. Еще немного и я смогу покинуть тело, нырнув в мир духов, сквозь небольшую щель в ткани реальности.