Руслан Калыков - Только хардкор

Спешно вливая ману в защиту, стараясь залатать купол, стало ясно, что и это бесполезно. Этот Криас, бил не переставая, словно обладал бесконечным запасом энергии. Откуда он вылез? Монах что ли местный?

Плюнув на поддержание щита, я рванулся в сторону, уходя с линии огня на максимально возможной скорости. Мой силуэт выглядел как размытая фигура — так быстро я двигался, однако азиат, рванулся вперед — не уступая мне в скорости! Мгновение и мы сблизились на расстояние удара. Тяжелый клинок пришел в движение. Сталь просвистела в нескольких сантиметров от Криаса, едва не задев его. Азиат ловко крутанулся, кулаком ударил по плоской стороне лезвия, а затем рубанул ладонью по моей кисти, выбив меч из рук. Зарычав от боли, я ударил перед собой так, что воздух засвистел. Криас уклонился, даже не изменившись в лице, и ударил в ответ. Весь доспех пошел волной, и меня отбросило на метр назад. Я едва успел закрыться руками, как почувствовал еще один удар, и острую боль в боку. В ярости я взмахнул руками, а затем снова, но задел лишь воздух. И снова боль в груди от двух пропущенных ударов и невероятный быстрый апперкот по шлему заставил мир, перед моими глазами поплыть. Да он таким темпом победит!

Не обращая внимания на удары, я толкнул ману сплетая ее в знакомые плетенья. Если он так хорош в ближнем бою, то скорее всего кроме фаерболлов, в дальнем — ничего не умеет. Вокруг меня затанцевали десятки, а затем и сотни яростных осколков, окутав меня настоящим вихрем.

Криас резко разорвал дистанцию, отступая. Ну теперь потанцуем! Со свистом разрывая воздух, один за другим осколки устремились к врагу. Азиат был потрясающе ловок. Он изгибался, вертелся и скакал словно не был человеком вовсе. Но осколки, не отнимают много энергии, а вот биться в режиме сверхскорости, я был уверен, долго нельзя.

Осколки окутывались то льдом, то пламенем, оставляя после себя на арене ледяные шипы и языки пламени. Азиат в очередной раз крутанулся, уходя от снарядов, но не успел оттолкнуться от земли вновь и сразу два осколка попали в цель, разорвав щеку и вырвав ошметок плоти из плеча.

Криас даже не вздрогнул. Лишь ускорился еще сильнее, а затем улучив момент, замер, воздвигая вокруг себя защитный купол. Осколки ударили о стенки чужой защиты, заставив ее пошатнуться. В это время Криас, создал незнакомое и невероятное, по сложности плетение, что заставило его ману раствориться в его теле. Поняв, что враг готовит мощную атаку, я дополнительно плеснул немного маны в купол вокруг себя и стал собирать энергию для мощного удара.

Криас менялся. Его тело увеличилось, мышцы заходили ходуном, вырастая на глазах. Раздался треск растущих костей и через мгновение передо мной стоял уже не человек, в полном смысле этого слова.

Покрытый чешуей с головы до ног, монстр имел змееподобное тело с короткими лапами. Крупные клыки выступали из полураскрытой пасти. Восточный дракон!

Тварь мощным толчком взвилась в воздух и прежде чем снова упасть на землю, раскрыла челюсти выплюнув короткую серию огненных шаров.

Щит взорвался. Фаерболл ударился о нагрудные пластины, сбив меня с ног и не дав закончить плетение. Я резко вскочил, однако Криас стал еще быстрее в этом обличье. Тварь мертвой хваткой вцепилась в стальные пластины, мощное и гибкое тело, кольцами обернулось вокруг меня, сжимая сразу со всех сторон. Ну мы еще посмотрим, кто кого!

Артефакт затрещал, высасывая энергию из кристаллов в полную силу. Зарычав, я рывком освободил руки и вцепился в горло монстра, что есть сил, сжимая блестящие чешуйки. Мы упали и рыча покатились по земле, пытаясь задушить друг друга. Мана щупами оплела мое тело, добавив сил моим рукам.

В хищных, нечеловеческих глазах, было сложно хоть что-то разобрать, кроме ненависти. Я давил, что было сил, но не мог одержать верх. Дракон, скалясь вгрызался в мой наплечник, однако напрасно. Это была ничья. Один щуп энергии отделился от моего тела, в попытке дотянуться до клинка, однако тварь каким-то звериным чутьем, заметила мои действия и изогнувшись ударила длинным хвостом, отправив меч за пределы арены.

Мы рычали и хрипели, словно два диких зверя, готовые загрызть и уничтожить врага перед собой. Дракон рывками мотал головой, силясь вырвать толстые пластины из доспеха. В один момент, когда тварь раскрыв пасть, решила перехватиться поудобнее, я схватил ее за морду, удерживая челюсть раскрытой.

— Давай! — не в силах сдержаться, проорал я вслух, хрипя от натуги.

Узкая лента гибкой стали выпорхнула из-под моего нагрудника прямо в раскрытую пасть. Голем нырнул в тело монстра, однако протиснувшись довольно глубоко, замер ожидая моего приказа.

— Сдайся или умрешь в муках, — сказал я, глядя дракону в глаза.

В холодных глазах бестии я не увидел ответа. И в тот момент, когда я уже собирался отдать мысленный приказ, монстр разжал лапы и медленно отступил. Дракон, наклонил голову уставившись в пол, а после повернулся к Арктусу.

— Я сдаюсь, — мощным, низким и вибрирующим голосом произнес Криас.

Змей выполз из раскрытой пасти, заставив сморщиться морду монстра. Дракон изогнулся, ударился о пол арены и потек своим телом, превращаясь снова в человека.

— Спасибо, за этот урок, — Криас поклонился.

Не зная, что на это ответить я изобразил, ответный полупоклон. Криас покинул арену, а Арктус под крики толпы поднял мою руку, объявив меня победителем. И только когда я сошел по лесенке на площадь, я почувствовал сильную боль в боку. Рефлекторно протянул руку к больному месту, а после удивлено перевел взгляд.

Доспех — треснул. Я огладил крупную трещину, задумчиво ковырнув ее пальцем.

С громким треском, несколько пластин отделились и упали на землю.

Дракона мать!

Ксюша ругалась. Я даже и не думал, что она умеет. Я видите ли, был на волосок от смерти! А выиграл лишь благодаря счастливой случайности! Я молчал, хмурился и пытался отшутиться. В общем-то она была права. Пара мгновений и гребаный полудракон меня бы убил — доспех, как оказалось отработал на полную, отдав свою жизнь за хозяина. Я погладил по голове змею, сидевшую рядом словно изысканная, металлическая статуя.

— И вообще, что за способ такой побеждать? Ты то сам залазишь в зубастые пасти, то своих големов запихиваешь в каждый раскрытый рот, — гневно начала Ксюша, но уловив некую двусмысленность во фразе, смутилась и отвернулась, пряча улыбку.

Я молча уставился на девушку, а затем откровенно заржал. Главное — я победил.

Для следующего поединка придется посетить местную столицу — славный город Аэрат, через два дня. А потому, я засел в подвале вместе с Арктусом и Ксюшей, налаживая магический купол для этого дома.

— Вроде готово, испытаешь? — сверившись с формулами на листе и осмотрев в последний раз рунический контур артефакта, спросил я хозяина дома. В пол подвала мы вмонтировали основное тело артефакта — отшлифованный с двух сторон булыжник, в виде толстого диска. В центр поместили два сердечника купленные по такому случаю в городе. Минус обычного сердечника перед кристаллом с пойманным духом — недолговечность. Своей силой, запитать сердечник — почти нереально, слишком много маны ему требовалось. Потому камни с энергией — это по сути, одноразовый расходник, который хоть и служит довольно долго, но не вечно.