Коллектив авторов - Новогодний

— Положил в журнал, чтобы не помялся. — пояснил муж, а наблюдая мое оцепенение, взволнованно спросил: — Тебе не понравилось?

Оторвала взгляд от страницы, на которой размещалось красочное объявление о том, что среди читательниц Cosmo проводится конкурс на лучшую новогоднюю фотографию, а главный приз — это шоппинг в Милане, и бросилась на шею супруга.

— Это самый лучший подарок на свете!

***

Две сущности с синей кожей, мерцающей в лучах заката, сидели на облаке. Один из исполинов увлеченно смотрел в экран устройства, управляя жестами и лазерной клавиатурой.

— Да оторвись ты хоть ненадолго. — обратился к нему товарищ.

— Не могу! Наконец-то, почти собрал все ресурсы для главной мечты.

— А мой персонаж совсем вялый. Только ест и спит. Скука смертельная. Думаю слить, да закачать нового.

— Ты сам виноват, в Академии предупреждали, что нельзя надолго забрасывать Игру. Вон у меня все желания на экране не помещаются. Только и успеваю ресурсы собирать. Заскучать не получается!

— Везет тебе! У меня тоже так раньше было. Отвлекся то всего ничего, думал ничего страшного не случится, а оно видишь как.

— Меньше за юбками гоняться нужно! Оставлял потребности неудовлетворенными, а теперь твой персонаж разучился желать! Не понимаю, как так можно относиться к делу. Вот срежут тебе карму и еще вечность не сможешь на высший уровень Академии перебраться.

Синекожий вздохнул.

— Может хватит отчитывать. Лучше посоветуй, что теперь делать?

— Погоди немного, сейчас моя узнает, что ресурсы собраны!

***

— Лариса! Лариса! Ты меня слышишь? — кричала я в трубку телефона. — Я еду в Милан!

***

На теле синекожего засверкал еще один узор. Он отличался от других внушительным размером и необыкновенным свечением. Приятель завистливо посмотрел на признак отличия за еще одну выполненную миссию и печально вздохнул. Обреченно посмотрел на свое тело, практически лишенное отметок о достижениях и без особой надежды взглянул на свое устройство, тут же восхищенно встрепенувшись.

— Смотри! — обратился он к сверкающему исполину. — Моя Лариса желает!

На экране, в диалоговом облачке над персонажем Игры, появились символы. С каждой секундой их становилось все больше и больше.

— Я теперь тебя никогда не оставлю. — ласково сказал синекожий. — Ты только мечтай!

Потрескивал огонь в камине. В воздухе смешались запахи мандаринов, оливье, печёных яблок с корицей и еловой хвои. Дети бегали по гостиной, фотографировались с ёлкой, бросали друг в друга мишурой и звонко смеялись. Муж ушёл в магазин за шампанским. Бывает же такое?! Продукты купили, салаты нарезали, яблоки запекли, правда, без утки, а про шампанское забыли.

До Нового года оставалось два часа. Самое время совершить ритуал памяти. Без малого двадцать лет каждый год примерно в одно и то же время я иду в спальню, достаю из комода шкатулку, снимаю с шеи цепочку с миниатюрным ключом, открываю лакированную крышку из красного дерева и осторожно вынимаю потёртую чёрно-белую фотографию.

На фото девушка: бледное лицо с огромными тёмными глазами обрамляет копна волнистых густых волос. На руках у неё малыш — годик и пять месяцев. Это единственная фотография ребёнка.