Алекс Каменев - Война Трех Рас [litres]

Ладно, ругань делу не поможет. Будем учиться на ошибках. Лучше продумывать защиту от магии или вовсе менять тактику в колдовских поединках при больших столкновениях.

Например, взять на вооружение принцип: лучшая защита – это нападение. Правда, тут тоже имелись довольно серьезные минусы, оставлять без чародейской поддержки обычных солдат не дело, а кто будет их прикрывать, если я буду занят атакующими заклятьями? Трудный вопрос. И весьма. Может, в этом поможет подрастающий дракончик? Не знаю, стоит обдумать мысль на досуге более тщательно.

– Хорошо, в первую очередь распорядись об оказании помощи всем раненым. Необходимо…

Продолжить мне не дали, внезапно затормозивший Бернард приложил руку ко лбу, укрывая глаза от яркого солнца, и посмотрел на юго-восток, где располагалась столица королевства Изтар.

– Милорд, мне кажется, или наши союзники слишком резво двинулись к городским воротам? Смотрите, они почти бегут туда.

Я посмотрел в сторону Стокхолла и нахмурился. Увиденное озадачило. Наемники Большого Пита вместе с королевскими солдатами в быстром темпе спешили укрыться за городскими стенами. Какого черта они делают? Разве Ландрия не отступила?

У меня появилось дурное предчувствие.

– Так же нельзя, отец, – Луиза возмущенно всплеснула руками.

– У нас нет другого выбора, дорогая, – терпеливо объяснил король Изтара, уже третий раз повторяя одну и ту же фразу.

Сказал и бросил укоризненный взгляд на третьего участника разговора, предлагая тому присоединиться к беседе.

– Милая, может, тебе стоит немного передохнуть? Длительный переход с армией наемников, наблюдение за сражением – все это весьма утомительно, ты переволновалась и не можешь мыслить разумно, – проникновенным тоном заюлил возлюбленный принцессы.

Вторая наследница рода Дэстре-Клервон с отвращением отмахнулась от прозвучавших увещеваний.

– Ах, да замолчи ты, Жермен. Сейчас не до твоих глупостей.

Узнав о приказе отца, Луиза первым делом отправилась искать его, и так получилось, что жених увязался следом. В малый тронный зал они входили вдвоем.

В свою очередь, властитель Изтара, услышав, о чем завела речь дочь, приказал придворным выйти, оставив их наедине. Жермену монарх разрешил остаться, рассчитывая на его поддержку в случае необходимости. Как это ни удивительно, но любящий больше следить за своей внешностью, чем тренироваться с мечом, красавчик имел определенное влияние на девушку, отличающуюся железной волей и сильным характером.

Парадокс или любовь зла, непонятно. А может, все дело в противоположных началах личностей пары. Вряд ли принцесса смогла бы терпеть рядом с собой кого-то обладающего такой же властной натурой.

– Не понимаю, почему ты так беспокоишься об этом лорде, – не отставал Жермен, предпочтя не заметить недовольство в женском голосе. – Он тебе что, так понравился?

Шутливый намек с толикой ревности, должный разрядить обстановку, произвел строго обратный эффект. Принцесса взорвалась.

– Да как вы не поймете, что наши действия будут трактоваться как предательство! Знаете, что ансаларцы делают с предателями?! – и не дожидаясь ответа, она мрачно добавила: – Они рубят им головы и водружают на пики. Точно так, как поступают с преступниками.

Последние слова, сказанные зловещим тоном, вызвали у слушателей неприятные ассоциации. Жермен даже неосознанно провел рукой по горлу, желая убедиться, что его голова все еще крепко сидит на плечах.

– Мы никого не предаем, – мрачно возразил король.

– Позволь с тобой не согласиться, отец. Сейчас все выглядит именно так. И уверяю тебя, Готфрид Эйнар воспримет случившееся именно как предательство.

Король угрюмо засопел, вторая дочь иногда позволяла себе слишком многое. В отличие от первой. Умница, красавица, а главное, послушная воле отца во всем, она никогда не перечила, смиренно принимая волю родителя.

– Армия Ландрии отступила, все договоренности с ансаларским лордом выполнены, союз расторгнут. Не вижу смысла в продолжении дальнейших отношений между нами. Пусть забирает своих людей и убирается куда ему угодно. Лишь бы подальше от изтарских земель.

Принцесса поджала губы.

– У них много убитых и раненых, потребовать от них уйти сейчас значит обречь многих на гибель, – хмуро сообщила она. – Так нельзя поступать.

– Еще как можно, – гаркнул король и резко добавил: – И нужно. Иначе все королевство может пострадать из-за ваших отношений. Ты не видишь общей картины, а я вижу.

Жермен выступил вперед, попытался взять девушку под руку.

– Милая, пойдем, оставив дела государства его величеству.

Луиза с негодованием выдернула руку, она все так же смотрела на отца, уделив жениху минимум внимания.

– Неужели ты поверил магу? Может, он переврал послание? А если и нет, то почему ты вообще слушаешь Магнуса? Он же наш враг, – сердито воскликнула она и напомнила: – Меньше года назад он вторгся в наше королевство, начал захватывать города и замки, вплотную подступил к Стокхоллу. Еще немного, и столица бы пала. А сейчас ты доверяешь его лживым словам. Очнись, отец, это же безумие!

Горячая речь, высказанная страстным голосом, вызвала у монарха лишь досаду и злость.

– Девчонка, да что ты понимаешь в правлении? Нельзя оглядываться в прошлое и искать там обиды. Да, мы воевали с Ландрией, но смотри на ситуацию шире. Это уже касается не только двух наших королевств. Армия Великих домов выступила в поход и уже вторглась в Кавар. Колдуны разгромили их войска, взяли столицу. Пойми ты наконец, война уже идет не между отдельными Срединными королевствами. Виток противостояния вышел на совершенно иной уровень. Теперь это война между ансаларцами и человеческой расой. Хочешь, чтобы Изтар выступил на стороне древней знати?

Тяжелый вопрос повис в тишине малого тронного зала. Не дожидаясь ответа, король экспрессивно продолжил:

– А ты подумала, что будет дальше? Что случится, если люди победят старых владык Фэлрона? Что они сделают с теми, кто помогал колдунам в завоевательном походе против Срединных земель?

Принцесса упрямо скрестила руки на груди.

– А если победу одержат лорды? – спросила она. – Что в таком случае с Изтаром сделают они?

Король раздраженно взмахнул руками.

– Ничего, – отрезал он. – Я вовсе не собираюсь атаковать лорда Готфрида и его солдат. И вообще ввязываться в драку с кем бы то ни было. Они спокойно могут уйти. И ландрийцы, и ансаларцы. Пусть выясняют свои отношения где-нибудь в другом месте. Вставать на чью-то сторону я не собираюсь. И никто в Изтаре этого делать не будет.

Отец проникновенно посмотрел на дочь.

– Ты меня поняла, Луиза? Надеюсь, ты не станешь делать глупости, из-за которых могут пострадать наши подданные.