Коротыш Сердитый - Под маской зверя [СИ]

— Еще кто-то ранен?

— Я нет. — Коготь осмотрел себя. — Чего это он взбесился?

— Топор был зачарованным и являлся проводником чужой воли. — Ответила Фрайя, посмотрев в сторону входа. — Он принадлежал другому хозяину и когда Фригрид взял его в руки… Рурк, послушай, никто к нам не бежит?

Мав навострил уши, а крыс начал нюхать воздух.

— Вроде нет. — Ответил тот, а Скаар подтвердил это писком.

— Проклятье, Фригрид, почему ты был такой тупой и жадный? — спросил Зугурт, опускаясь на колени перед головой приятеля. Глаза в черепе провалились вниз, в глазницы, и сейчас на здоровяка смотрели два черных провала. Нос ссохся и напоминал точно такой же как у мертвеца. — Тебе же сказали — брось железку, а ты уперся.

— Он уже был мертв, едва взял ее в руки. — Произнес Куол, залпом выпивая восстанавливающий силы эликсир. — Скорее всего это зачарованный клинок, позволяющий брать разум владельца под контроль, если настоящий хозяин далеко. Если бы не было нас рядом, то он атаковал бы сам себя. Зарубил, короче, если сказать совсем просто.

— Есть и такое? — удивленно спросила Фрайя.

— Есть многое в природе, о чем мы даже не имеем понятия. А в драконьей магии и подавно. — Ответил дармар.

— Тебе не стоит так часто налегать на зелья. — Заметила девушка. — Энергия перестанет восстанавливаться самостоятельно, если ее все время заменять накопителями.

— Благодарю, я в курсе. — Язвительно ответил Куол. Он посмотрел на Когтя, который пытался ветошью очистить наконечник копья и у него получалось. — Пожалуй, без последствий оружием из местного хранилища может пользоваться только он. — Дармар указал на хаса. — Но я бы не стал проверять.

— Я это топор в руки не возьму и даже не уговаривайте. — Щелкнул хвостом ящер, отрицая возможные предложения. — И вообще ни один из этих зачарованных мечей и ножей, мне того хватило. Давайте уже найдем этот проклятый источник и запечатаем его навсегда.

— Боюсь, наших силенок тут не хватит. — Покачала головой Фрайя. — Тут нужны как минимум архимаги или же Хранители из Цитадели.

— Зугурт, лучше Большому Отцу больше не посылать сюда никого. — Согласился с девушкой Куол. — Они просто перебьют друг друга и пополнят армию умертвий, став новыми хранителями пещеры. Уверен, что с теми это так и произошло. Это место… оно защищает само себя самым эффективным способом — просто обращая на свою сторону всех пришельцев, что забрели сюда. С каждой чертой мне все тяжелее сдерживать давление магии источника. А тебе?

— Голова уже раскалывается, ты прав. — Кивнула дармару Фрайя. — Вернемся в ту пещеру и заберем все золото, какое сможем унести. Этого Большому Отцу хватит надолго, чтобы больше сюда не лазить.

— Если его не поразит приступ жадности. — Ответил Куол. Зугурт при этом хранил молчание, никак не реагируя. Дармар посмотрел на него. — Что он тебе сказал? Убить нас после того, как мы покинем пещеру?

— Отец всегда держит слово. — Прогудел громила и снова посмотрел на убитого приятеля. — И если он заключил сделку на определенных условиях, то обязательно ее выполнит, иначе ему веры не будет. А вот его наемники — нет. Мне все это золото по большому счету и не нужно — хватит и заплечного мешка на всю оставшуюся жизнь. Но вот тем, кто ждет нас возле выхода… — Зугурт покосился на Куола. — Они могут думать иначе. Отец сказал — принесите мне большую долю. Остальное его не интересует. Если доли не будет, он спросит, почему так случилось. И позовет Вайрану, которая каждому вскроет память вплоть до младенчества. Он все равно узнает, кто его обманул и накажет по всей строгости. — Здоровяк сделал паузу, после чего посмотрел на Фрайю. — Ты хочешь завалить вход в пещеру?

— Именно это я и сделаю, даже не отговаривайте. — Фрайя подняла руки ладонями вперед. — Каждый, кто слаб разумом, едва ступив на лестницу, тут же окажется под контролем источника и жреца. Хотя теперь я уже не уверена, что там вообще есть кто-то живой.

— То есть? — не понял Коготь.

— То, что произошло с Фригридом, это… — Девушка пощелкала пальцами, пытаясь объяснить хасу как можно проще, — это своего рода механическая защита пещеры, как у рудокопов. Только она магической природы.

— Драконы были мастаками в устройстве подобных ловушек. — Добавил Куол, после чего, решившись, продолжил. — Я как-то попал с искателями в подобную гробницу… Мы дошли до самого конца, на нас также давила чужая магия, однако никаких жрецов там не оказалось. Просто пустое круглое помещение и тупик. Мы облазили там все сверху донизу, но так ничего и не нашли. А магия давила на нас со всех сторон так, как будто мы находились в самом ее центре. В итоге мы ушли оттуда ни с чем.

— И сколько вас было? — спросил Зугурт.

— Около двадцати. — Просто ответил дармар.

— И сколько выжило?

— Шестеро.

— Хм. — Громила мысленно пересчитал спутников. — Нас такое же число.

— Странно, почему не семь. — Произнес Коготь.

— При чем тут семь? — не понял Зугурт.

— Семь ступеней с нажимными пластинами, семь колец на цилиндре, семь секторов. — Коготь посмотрел на Фрайю. — И два кристалла, чтобы пройти по мосту? Что-то не вяжется.

— Думаешь, обратно их нужно больше?

— Вход одна монета, выход — десять. — Фыркнул ящер. — Как бы мы тут навсегда не остались.

— Все может быть. — Согласился с ним Куол и начал копаться в сумке. — У меня только два пустых кристалла.

— У меня один. — Фрайя продемонстрировала накопитель. — Больше нет.

— И у меня. — Куол посмотрел на Когтя. — Лучше бы ты молчал.

— Может, все же пройдем немного вперед? — предложил тот. — Хотя бы кристаллы поищем. Ведь чем сложнее ловушка — тем ценнее награда.

— Ишь ты, как его проняло! — восхитился Зугурт. — Искатель приключений!

— Тебе легко говорить, ты тут свой. — Рурк покосился на Фрайю. — От этих стен у меня уже тоже башка трещит.

— Причем здесь стены? — не поняла армарка. Она поняла, что стала туго соображать, как только спустилась в подземелья. Видимо, сказывалось чужое влияние.

— Они… дрожат. — Пояснил Коготь. — Как в Башне. Я тебе уже говорил.

— Ах да. — Магичка вспомнила и посмотрела на ящера. — И ты ничего не чувствуешь?

— Наверное, эти в…в… эта дрожь для меня полезна. — Ответил тот. — Я не ощущаю дискомфорта ни в голове ни в теле. — Ящер посмотрел в сторону выхода. — Вы идите обратно к мосту, а я пробегусь до конца. Слышь, кр… рат, ты со мной? Или тебя тоже плющит?

Скаар посмотрел на Зугурта и, уловив от него разрешение, кивнул. Он тоже не чувствовал неприятного дрожания, как и хас и был полон сил, бодр и здоров. Так что им можно было продолжать. Тем более, что раздражающего света, испускаемого магической лампочкой, уже не будет рядом и не придется прикрывать глаза. Да и к ящеру рахтрат относился нейтрально — и тех и других живущие на поверхности звали гадами и всячески истребляли. Только единицы из них понимали всю ценность сотрудничества. Как Большой Отец например.