Коротыш Сердитый - Под маской зверя [СИ]

— А если впереди головоломка или ловушка, с которой вы не справитесь? — спросил Куол.

— Тогда просто вернемся назад. — Ящер взмахнул хвостом.

— Идем все вместе — разделяться сейчас явно не стоит. — Дармар вздохнул и полез в свою сумку. — Вот, выпей-ка. — Он протянул Фрайе флакончик. — Только мне оставь половину.

— Что это? — спросил Коготь.

— Этот эликсир на время снижает магические способности и делает тебя невосприимчивым к магии. — Ответила девушка, открывая крышку сосуда. — Но что если они нам понадобятся?

— Как и сказал хас — вернемся назад. — Ответил Куол. — Но я уверен, что дальше задачка будет на простую логику. Счисление и магию мы уже прошли.

— Задач тоже будет семь? — уточнил ящер.

— Откуда я знаю! — огрызнулся Куол, но потом укорил сам себя за эту вспышку эмоций. Истинный дармар всегда спокоен и собран перед лицом опасности. — В той гробнице было четыре штуки или пять, я уже и подзабыл. Возможно та комната это тоже головоломка, только мы ее решить не смогли. В любом случае мы ничего не теряем.

— Кроме собственной жизни. — Добавил Зугурт. — Тогда идем?

— Звери вперед. — Фрайя, выпив часть зелья из флакончика, сделала широкий жест рукой. Куол принял от нее сосуд и допил остальное. Давление на разум сразу же ослабло, но чувство тревоги осталось.

И чем дальше они шли по коридору, тем сильнее оно возрастало. Фрайя даже начала вздрагивать от тяжелых шагов Зугурта. Хотя и сам здоровяк чувствовал себя не в своей тарелке — ему то и дело мерещились враги. И лишь идущие впереди рахтрат с хасом ощущали себя прекрасно. Коготь понимал, почему это происходит — вероятно стены испускают определенной частоты инфразвук, который так воздействует на людей и эльфов. А вот на него, крыса и кота он совсем не влияет. Рурк скорее всего его слышит, потому и морщится — неприятный зуд достанет кого угодно. А вот остальной троице явно не по себе.

Коридор закончился подземным бассейном, в котором плескалась очень горячая вода. Она чуть ли не кипела, но при этом пар исчезал где-то на уровне полуметра от воды. И казалось, что перед тобой не вода, а клубящееся море тумана или облаков. Коготь замер на краю и сунул туда свой язык.

— Это не вода. — Сказал он и посмотрел на остальных. — Какая-то едкая жидкость.

— Кислота. — Куол потянул носом. — И испарения от нее вредны для здоровья.

— Пошли назад. — Махнул рукой Рурк. — Все равно нам через эту каменную ванну не переправиться.

Скаар что-то пропищал и указал наверх. Все задрали головы и тут же заметили крючья, окрашенные под цвет скалы, вбитые в потолок.

— Наверное, это испытание на ловкость. — Неуверенно произнес Куол. И посмотрел на зверей.

— Я не смогу точно метнуть крюк. — Коготь прикинул расстояние. — Даже если у меня получится, то как я буду перебираться дальше? Расстояние между ними большое, а я не об… короче, висеть на одной руке и метать еще один крюк не умею. Да и нет у меня столько веревки.

— Не всегда лежащее на поверхности решение самое верное. — Задумчиво произнесла Фрайя. — Иногда оно отвлекает от правильного ответа.

— Думаешь, это ловушка? — догадался Куол.

— Уверена, что эти крюки используются не как средства для передвижения, тут должно быть другое решение. — Армарка начала оглядываться по сторонам, но ее взгляд упирался лишь в голые стены.

— А что если крюки опускаются от веса? — спросил Коготь. — Давайте попробуем дернуть за один из них? Хотя бы за ближайший.

— А как ты будешь дергать за остальные? — усмехнулся Куол. — Добраться до них нереально, если только ты не дракон и не умеешь летать.

— Мне кажется крюки вбиты в потолок очень крепко. — Зугурт не сводил с них глаз. — Дергай не дергай, все равно ничего не добьешься.

— Я в эту воду не полезу. — Категорично заявил ящер. — Если мою кожу и не разъест, то я там точно сварюсь.

— А почему ты решил, что она горячая? — спросил его Куол.

— Так ведь пар же идет.

— Это испарения самой кислоты… и они тут неспроста. — Дармар задумался. — Вещества вступают друг с другом в реакцию и от этого образуется пар. Значит если их разделить, то они станут нейтральными относительно друг друга. Я прав?

— Наверное. — Пожала плечами Фрайя. — Но это не приближает нас к решению задачи.

— И все же я попробую. — Коготь размотал веревку с кошкой. — Рурк, давай. — Он протянул ее маву.

— Почему я?

— Потому что ты лучник, у тебя глазомер лучше всех.

— Но я ранен!

— Не ври, рану я тебе уже залечила. — Армарка покачала головой. — Давай, внеси уже свой вклад в общее дело.

Мав надулся — это было хорошо заметно по его усам и морде в целом. Но пререкаться не стал. Взял веревку, встал возле края бассейна, раскрутил.

— У тебя одна попытка. — Подсказал ему Коготь.

— Сам знаю! — огрызнулся Рурк в ответ. — Не говори под руку.

— Все, молчу, молчу.

Мав сосредоточился и бросил крюк так, чтобы тот как следует обвил веревкой торчащий из потолка крупный стальной прут. Железо зацепилось за сталь, веревка сделала два витка и кошка крепко уцепилась за крюк. Рурк дернул, проверяя и пошатнулся — прут легко скользнул в пазу, опускаясь вниз на несколько фаланг. В это же время из стен по краям бассейна появились плиты, каждая из которых застыла над парящей кислотой. Позади мава, прямо между ног у Зугурта из камня вдруг появилось такое же каменное кольцо.

— Это еще зачем? — спросил он, отступая.

— Чтобы веревку привязать. — Понял Коготь и, дабы проверить свою теорию, попросил. — Рурк, отпусти-ка крюк.

Мав послушался и просто ослабил хватку. Веревка поползла вверх — пружина возвращала на крюк место, кольцо из пола ушло вниз, а плиты спрятались в стенные ниши.

— Вот как это работает. — Куол показал пальцем на стены. — Первый крюк запускает механизм — он всегда должен быть опущен. А вот остальные выдвигают дополнительные плиты из стен.

— Или убирают их внутрь, если выбор был неверен. — Заметила Фрайя. — И как узнать который из них за что отвечает?

— Пока кто-нибудь не сдохнет. — Коготь посмотрел на плиты. — С их помощью я не доберусь до той стороны — не хватает нескольких штук. А тянуть наобум… веревок с крюками не хватит.

Куол осторожно ступил на первую платформу, что вылезла справа. Он осмотрел стену и заметил появившуюся вместе с плитой кнопку.

— Веревка нужна на первом этапе. — Произнес он. — Тут на платформах кнопки как возле тех дверей. И похожие на рудокопские в их машинах.

— Только они тут не причем. — Пробормотала Фрайя. — Скорее всего подглядели у драконов.

— Нажимай, чего медлишь. — Подбодрил дармара Зугурт.

— Э, нет. — Помотал тот головой. — Лучше сделаем вот так. — Он шагнул назад и попытался дотянуться до кнопки из коридора.