Коротыш Сердитый - Под маской зверя [СИ]

— Вернемся, отдашь их все мне. — Приказным тоном произнесла девушка.

— Это еще почему? — чуть ли не прошипел маг.

— Потому что я нахожусь на службе Империи и являюсь Хранителем! — повысив голос, ответила Фрайя. — А в этих книгах может содержаться запретное для тебя, да и для всех нас знание!! Хочешь пробить дыру в пространство Хаоса?

— Нет. — Куол как будто очнулся и с досадой посмотрел на свой мешок. — Это место… оно заставляет тебя…

— Вести себя по-другому? — подсказала ему девушка. — Я испытываю те же чувства. Думаю, это тоже своего рода испытание, но направленное против магов.

— Сопротивляться которому выше моих сил! — простонал Куол. — Все, идем отсюда, иначе я останусь здесь навсегда!

Обоих чуть ли не под руки вывели из комнаты и оттащили подальше. Коридор вел вверх и прямо, пока не уперся в еще одну дверь, также без замков. Едва Скаар, идущий первым, переступил невидимую черту, как с потолка на него ударил бледно-розовый луч, быстро пройдясь по всему телу. А потом из стен, с пола и потолка выдвинулись острые пики, пронзив тело рахтрата в нескольких местах. Скаар умер быстро, успев перед этим едва пискнуть и почувствовать непереносимую боль. Пики также мгновенно исчезли в пазах и тело крысеныша завалилось на пол серым окровавленным мешком. Коготь вытянул его за хвост, стараясь не пересечь эту невидимую границу.

— Конец пути. — Объявил Куол и посмотрел на ящера. — Наверное, здесь можешь пройти только ты.

— А что если нет? Вдруг я недостоин. — Коготь видел луч сканера и сразу все понял. Система автоматической охраны, не иначе.

— Из нас тут ты самый достойный. — Фрайя улыбнулась.

— И пройдешь туда только ты. — Согласился с ней Куол. — Нам точно лучше подождать тебя здесь.

— У меня нет такой уверенности. — Ящер колебался — не хотелось бы оказаться насаженным на стальные острия. — За столько времени мы могли сильно измениться.

— Или ты не относишься к виду, имеющему доступ, — задумчиво произнесла Фрайя. А потом улыбнулась. — Но ведь копье тебя приняло. И двери опять же открывались благодаря твоей крови. Так что можешь идти.

— Ладно, попробую, все равно же не отстанете. — Коготь протянул свое копье Рурку. — Подержи.

Он зачем-то пошевелил плечами, как будто собирался совершить забег, переступил с ноги на ногу и сделал первый, осторожный шажок. Луч не появился. Ящер сделал еще один и сам не заметил, как с потолка ударил бледно-зеленый свет. Коготь даже сделать ничего не успел, как луч сканера мгновенно пробежался по телу и потух. И вместо него из пола не вылезли смертоносные пики, а наоборот впереди распахнулась дверь. Коготь шумно выдохнул.

— Я же говорил. — Довольный собой произнес Куол. — Иди, потом расскажешь что там.

Ящер быстро пробежал по коридору, стараясь поскорее миновать опасное место. Едва только Коготь вошел в помещение, как дверь захлопнулась, отрезая его от остальных и чуть не прищемив хвост. Хас попал в большое помещение, совершенно пустой зал со стоящими посередине несколькими каменным столбами. Они располагались кругом возле центрального. Коготь начал обходить их по кругу, но все саркофаги представляли собой каменные цилиндры без смотровых окошечек. Ящер добрел до центрального и с удивлением уставился на человеческую девушку, погруженную в анабиозный сон. С одной стороны саркофаг был прозрачным и полным какой-то ярко-синей жидкостью, в которой девушка и застыла. Мать-дракониха, подумал весело Коготь. Или нет, матерь драконов и даже волосы такие же белые. Или та была блондинкой? Но эта явно красивее, стройнее, фигуристее. Идеальные формы, идеально белоснежная кожа лица и всего тела. Одета в какое-то подобие облегающего комбинезона. Коготь внимательно осмотрел девушку внутри — она походила на человека, но, возможно, не являлась им. Например, это могла быть эльфийка — волосы скрывали уши. Да и глаза тоже могут быть нечеловеческими. К тому же у нее слишком тонкая переносица и маленькие губы, но явно большие глаза. Не, точно не человек, скорее его древний предок или же просто похожая раса. Я понимаю, подумал он, если бы тут находилась дракониха, но блин это?!! При этом девушка довольно низкого роста, даже чуть ниже меня. Да и остальные столбы размерами похожи на этот, там внутри тоже эти гномы что ли? Или драконы это на самом деле их скафандры? Чтобы наводить на местных страх и отчаянье? А почему бы и нет? Тогда почему меня сюда пропустило, если это похоже на человека? Интересно, сюда легко может войти Зугурт или же нет? А может я чего-то не знаю? Коготь осмотрелся, но никакой панели приборов рядом с саркофагом не было, даже на столбе не оказалось никаких кнопок. И волшебных плюшек в комнате тоже не наблюдалось — только вертикальные гробы. Ящер походил еще немного кругами возле столба, пощелкал в недоумении хвостом, после чего отправился на выход — делать ему тут совершенно нечего. Двери сами распахнулись и выпустили его наружу. Коготь не мог видеть, что когда он ушел, то пальцы девушки чуть пошевелились, а длинные ресницы век посетила кратковременная дрожь. Но слуга покинул это место и таинственная девушка продолжала свой вековой сон вместе со своей ячейкой.

Шаркуш сидел возле костра и шевелил угли. Они провели тут уже три дня, но из пещеры так никто и не появился. Уже дважды прибегал гонец от Большого Отца и интересовался положением дел. И Шаркуш неизменно ему отвечал, что пока никто из пещеры не вернулся. Его парни доходили до лестницы, но спускаться вниз побоялись. Они говорили, что видели идущий снизу свет, что слышали громкие вопли и крики, но все это были их выдумки. Шаркуш спускался вниз до самой двери, обходя помеченные ловушки, но дальше идти тоже не рискнул — темнота хоть глаз выколи, а на свет факела легко могли сбежаться умертвия, которые точно прячутся во мраке. Так что Шаркушу ничего не оставалось как ждать искателей. Тут было два варианта — либо они все погибли, либо там столько сокровищ, что они вынуждены их перетаскивать с места на место, чтобы потом поднять наружу. Нет ли позвать их на помощь, так сами хотят все заграбастать. Шаркуш уже обсосал эту мысль как мог и вбросил ее остальным. Стоит сказать, что охранников прибавилось — взамен раненых прислали еще пятерых и те сейчас валялись на матрацах в палатках, отдыхая. Двое в дозоре, остальные спят, а вот его, Шаркуша, одолела бессонница. Ведь пойти на обман Большого Отца это трудный шаг.

План у него созрел в тот самый момент, когда искатели только спустились вниз. Пусть они сделают всю работу, а он с ребятами легко воспользуется результатами их трудов. Они вернутся усталыми, маги так вообще будут валиться с ног и их можно будет брать голыми руками. К тому же они могу вернуться не все, что на руку уже самому Шаркушу. Хас, конечно, тварь ловкая и быстрая, а мав силен и точен с луком и бандит надеялся, что оба сдохнут внутри пещеры. А с Зугуртом, Фригридом, Скааром он как-нибудь договориться. Хотя последнего можно не считать — ножом по горлу и в горную речку, на корм рыбам. Правда оба здоровяка могут заартачиться — уже давно работают на Большого Отца, но у Шаркуша припасен и для них подарок. Сонное зелье. Он планировал всех опоить под предлогом удачного возращения из пещеры. Но если не получится, тогда в бой вступят лучники. Трое из них стреляют не хуже мава, а может быть и лучше, а двое — прекрасные мечники. Такие справятся и со здоровяками, если тех отвлечь стрелами. А наверху, прямо над входом в пещеру Шаркуш приготовил ловушку — парни натаскали камней и готовы в любой момент выбить подпорку. И каюк искателям. А Шаркуш присвоит себе все их золото, пошлет на хрен Большого Отца и рванет в Империю. Где заживет как Император!! И даже Отец до него не сможет добраться, потому что это в Торнбьефе он ночной владыка. А вне его — обычный никому не известный бандит. Даже если он пошлет за Шаркушем охотников, то тот легко может нанять для охраны самый сильный и хорошо вооруженный отряд воинов в Империи или даже магов!! Точно, он, Шаркуш, наймет самого сильного мага, чтобы тот разобрался раз и навсегда с Большим Отцом!! И Шаркуш сможет занять его место!! Ха-ха-ха, я самый умный, думал сидящий возле костра кым, шевеля прутиком горящие угли.