Лиза Истомина - Записки рыжей эльфийки [СИ]

Кхашен.

Карла.

А знаете, мне их жаль.

Быть марионеткой в умелых руках — всё равно что полностью потерять остов внутри. Стать бесхребетным. Слабовольным. Ничтожным. Отвратительным уродцем-инвалидом, от которого осталась одна оболочка.

Но быть куклой в руках Актёра?! Лицедея?!… Стать до мозга костей подхалимом без чести и достоинства?!

Похороните меня за плинтусом, если это не унижение и опущение последней стадии!

И эти двое опустились.

Сложили руки.

Приняли господство мёртвой над живыми .

И кто они после этого?

Всего лишь пешки в чужой игре.

— Илзи, — раздался неуверенный, будто испуганный голос Джейн из-за спины, — тебе пора. Эллонд требует, чтобы ты предстала перед гостями в своём прежнем облике.

Я, прикрыв глаза, тихонько застонала.

— …Им не следует знать…

Маб, ты всегда будешь преследовать меня?

В ответ — смех, разбивший тишину на острые осколки.

Лихостенье, будто поёжившись, покрепче обступило меня. Оно тоже вспомнило этот звук — страх разбиться ещё раз ни Стены, ни Предел не покидал.

А я не хотела предавать их.

— Сестрёнка! — Меня потрясли за плечи. — Давай, улыбнись! Всё хорошо, слышишь? Всё хо-ро-шо! И всё будет хо-ро-шо!

— Признай, Джи, — мой собственный голос звучал как бы издалека, настолько плохо я слышала его, — в такое время нельзя верить в хорошее. Остаётся только надеяться и жертвовать чем-то…

…дорогим.

Я думала, что меня убьют за такие слова.

Но Гриффин, как и всегда, оказалась непредсказуема.

— Илзи! — Джейн заставила меня открыть глаза и взглянуть на неё. — Илзи, ты не поверишь, но я тоже редко, когда плачу. — Она немного растянула губы в улыбке. — Плачь, сестрёнка, плачь. Не стесняйся. Слёзы никому никогда не вредили.

И внутри меня что-то сломалось.

Долгие полчаса я самозабвенно рыдала на плече Джейн.

Я позволяла себе такую слабость только наедине с самой собой, а оказалось, что надо было просто позволить кому-нибудь другому пожалеть себя.

Странные существа, эти люди…

Январь, 24. Москва, Россия.

Что страшного в солнце? Ничего.

Что плохого в температуре выше нуля градусов? Только время года — зима.

Джейн тоже так думала. До того дня.

Началось всё с тяжёлой, будто свинцовой, головы — Гриффин ни разу в жизни не встала по утрам с такой болью, словно обруч одели.

Потом была ванная, то есть, умывание тёплой водой — та немедленно обожгла руки девушки.

Затем само зимнее солнце — холодное, низкое, совсем-совсем не согревающее, но в один из последних дней первого месяца подарившее надежду. Кто бы мог подумать, что в конце января у Русской Зимы (да-да, именно с Больших Букв!) случится… передышка? Этакое маленькое разрешение почти наступившей Масленице — мол, давай, попробуй зазвать на землю грешную Весну-Красну да Ярило-батюшку, а я пока отдохну, снежков посолю.

И вот это солнце, настолько слабое и беззащитное, неожиданно согрело Джейн, да так, что от кожи повалил пар, а руки и лицо резко покраснели.

Она не знала, что это за явление.

Не знала, как объяснить его научным ли, мистическим ли подходом.

Думаете, единственное событие?

Как бы не так.

В тот день Гриффин встретила Феникса.

Илзиэль Аррен Эллонд.

Кабинет дяди встретил меня…

…тишиной.

Только будто склизкий взгляд Дельвига следил за каждым моим движением — как я открыла дверь, как присела в реверансе, как проигнорировала многозначительное покашливание Тарье, как встала за спиной Анвиэла. Я не спешила. Не улыбалась.

Зачем?

Они и так всё знают.

"Я рядом", — прошелестел голос пространства.

Спасибо.

— Что ж, — дядя поставил локти на стол и сцепил пальцы в замок под подбородком, — раз все в сборе… прошу начать.

Благословенный фейри откинул за спину тёмный, как шоколад, хвост и заговорил:

— Как вы знаете, наши страны находят не в самом лучшем положении…

— Говори проще — в анусе, — перебила его я.

Дельвиг подавился, Тан не сдержал смешок.

Анвиэл промолчал.

— …и военное положение только усугубляет дело…

— Я не ослышалась? Ты сказал "усугубляет"? Надо же, какие песни поёт объявляющая войну сторона !

Тан прожёг меня взглядом, наполовину недовольным, наполовину весёлым.

А ты прекрасно знал, дракончик, что я терпеть этого фея не стану!

Фей подскочил, пыхтя, как паровозик Пыхалка, и, едва ли, не выдувая облачка пара.

— Ты! — взвизгнул он и грозно сдвинул брови. — Заткнись уже наконец!

Зевнула.

— Как прозаично! — протянула лениво.

— …Враги всегда прозаичны, моя куколка!..

От неожиданности я вздрогнула, изменилась в лице.

Мой личный конвоир наконец-таки вышел из тьмы на свет.

Истинное Зло.

Опять смех серебряными колокольчиками, и осознание, острое, как край листа осота — принц фейри один из тех, кто попал под влияние мёртвой Маб.

Он заодно с Карлой и Владыкой Тёмных.

Или же они всегда отдельно?

Они вместе?..

Или они отдельно?..

Когда я посмотрела в глаза Дельвига — прямо, твёрдо, — даже мускул на его холёном лице не дрогнул.

Но когда я позволила улыбке скользнуть по губа-а-ам…

Дельвиг побледнел, как кристально-белое хлопчатобумажное полотно.

— Илзи, ты чего улыбаешься так плотоядно? — водрузил руку мне на плечи Тан. — Мне даже страшно на тебя смотреть, если честно.

Я не обратила внимания на вопрос, лишь улыбнулась ещё шире. На задворках сознания Маб рассыпалась в серебристом смехе, становилась бриллиантовой росой, играющей всеми цветами радуги на солнце. Она цвела, как майская роза.

И меня это раздражало.

Дёрнув головой и перебросив косу наперёд, я, нисколько не страшась ни мёртвой Королевы, ни чего-либо другого, спросила у белого принца:

— Ты вместе с мамочкой Королеву поднял из мёртвых, или помогал кто?

Смех прекратился, перерос во что-то более страшное, пугающее, тёмное.

— С-с-скотина! — прошипел тем временем Дельвиг, пятясь к выходу. — Бешеная! Психованная!

— Хотя бы не скрываю сих чёрт характера и одной возможности Дара — я некромантка, но ни разу не воспользовалась силами, — парировала я. — А ты, Благословенный фейри, один из Послов доброй воли Авалона, крещёный не феями, а сильфами, не только благословлён по ошибке, но и пренебрегаешь своими полномочиями, как принц. Ты обязан защищать свою страну от зла, а на самом деле сам поднял его из могилы!

Карие глаза сощурились, в них вспыхнул адский огонь.

— А что бы ты сделала ради любви, а, Илзиэль Аррен Эллонд? — вздёрнул он нос.

Не пори чушь, Благой!