Жанна Лебедева - Властелин Зимы [publisher: SelfPub]

– Я-то к чему?

– К драке.

***

Перед тем, как выйти на большую палубу, Ган шепнул спутнице на ухо.

– Если что-то пойдет не так – дай знать.

Вита глянула на него удивленно, видимо, ожидала отговоров, а не поддержки.

– Пока буду драться с одним, следи за остальными, чтобы скопом не навалились или в спину не ударили.

Ган ощутил, как приятно кольнуло под ложечкой. Ведь тогда, в Игривице, Вита этим самым «ударом в спину» его корила, а теперь, наоборот, доверила ему свою спину прикрывать. Приятная новость подарила воодушевление.

– Хорошо, – леопард пожал ей на удачу запястье, задержав руку немного дольше необходимого.

Тем временем на очищенное от народа место вышел противник. Здоровенный – выше Виты на голову – мужик. Он снял с плеча длинный двуручник с фальшгардой. Хищно ощерились выпирающие из лезвия «кабаньи клыки».

Вита подняла щит и привычно положила меч на плечо. Так, с плеча, учил ее вкладываться в первый удар дед. Жаль, что враг вооружен не так, как она. Неизвестно пока, насколько хорош он в бою, но его жуткий меч – не в меру тяжелый и длинный – штука опасная. Дед рассказывал про такие. Могут и щит поломать и шлем разбить вдребезги… когда он есть. Шлем. Невольно представив, что будет, если стальная махина опустится со всей дури на ее голову, сглотнула.

И пусть инстинкт самосохранения подсказывал, что ситуация опасная, ярость грозовым облаком разрасталась внутри. Гнев душил. Из-за несправедливости, из-за обиды за себя и за весь женский род, терзаемый безнаказанно самодовольными и безнаказанными Оржанами…

– Давай, Ирэш, – раздался приказ, и меч противника тяжело упал на подставленный щит, оставив шрам на боку Багри-Маро.

Из-под щита вылетел Витин меч, скрестился с вражеским…

Дрожь в руках от напряжения. Ирэш вжимает в землю, хочет сломить, свалить, но Вита стоит, как скала. В голове мысли крутятся спешно, как мельничные колеса на быстрой воде.

Не дать ему большого размаха – чтобы не вложил всю силу в удар, не разнес надежную пока, но не вечную защиту. Постоянно держать противника близко тоже нельзя. Поняв, что не дают ему воли, Ирэш возьмется за фальшгарду и, развернув оружие острием назад, ударит в лицо тяжелым стальным яблоком-набалдашником.

Надо держать ухо востро…

… и заканчивать «танцы», пока сила в руках еще позволяет поднимать щит.

Вита заметила, как Ирэш, будто прочитав ее мысли и подчинившись им, переместил руку на замотанное кожей лезвие над «кабаньими клыками». Не дав ему выполнить замысел, она прянула назад, увеличила дистанцию. Враг вернул руку на обратно на рукоять и скрестил свой меч с Витиным.

Тогда она подняла щит повыше и, развернув боком, нанесла его ребром решающий удар.

Гулко осыпались на доски палубы вылетевшие зубы. Кровь капнула густым, буро-черным пятном.

– Ну, все! Хватит! – Оржан Баэз испуганно забегал глазами.

Он видел, как Вита в замахе остановила свой меч, готовая разрубить замешкавшегося Ирэша от плеча до… Докуда хватит силы…

– Все.

– Отзывай! – холодный девичий голос надрезал павшую тишину.

– Уходи, Ирэш. Ее победа…

Удовлетворенная, Вита опустила оружие и отступила к своим.

Ладонь Гана одобрительно легла на плечо, получив щедрый импульс дрожи.

Виту трясло.

От усталости. От перенапряжения. От испытанного страха, что прятался в глубине ее души. Выходя на поединок, она прекрасно понимала, чем рискует. И все же победа была невероятно ценна! Она подарила долгожданную уверенность в себе, такую сладкую, надежную, нерушимую…

… и тот, кто живет в голове, радовался и улыбался из тьмы зубастой пастью…

Эх, жаль не видел дед! Он бы больше про внука тогда не заикался.

Может Вита побеждать! И тогда, в стычке с разбойниками выстояла не по счастливой случайности, а потому что могла. Потому что сильна и ловка. Потому что тренировалась и не щадила себя ради победы…

– Молодец, – короткая, сдержанная похвала.

Вита обернулась, встречаясь глазами с Ганом. Он смотрел с одобрением, и это почему-то тоже было приятно. На бесстрастном обычно лице леопарда отражалось не высокомерие, не намек на то, что, дескать, и он бы так смог, а искренняя радость за человека, который рядом. Гордость за чужую победу, которой никак не ожидала от него Вита.

Она смутилась, ответила неуклюже:

– Вы с Данияром были рядом, и это придало мне уверенности. Спасибо.

Оборотень кивнул.

– Пойдем в каюту. Тебе надо отдохнуть.

Ученик ведьмы тут же просунулся между Ганом и Витой и зашептал отчаянно:

– Не боитесь, что за нами в каюту пойдут?

– Нет. Чего бояться? Погляди на них…

Воины Баэза действительно не выглядели уверенно. Смотрели то на хозяина, то на Ирэша со свернутой набок челюстью, то на страшный Витин щит, обагренный край которого жадно впитывал кровь поверженного врага.

– Идемте, – Ган двинулся к себе, а Вита остановилась на миг и, развернувшись, коротко сообщила Баэзу:

– Твоя невеста прыгнула в озеро. Сама. Устроит тебя такой ответ?

– Я так и понял, – повесив голову, ответил Оржан.

***

Следующим утром Ган лицезрел странную картину. Противную и одновременно забавную.

Погода впервые за несколько дней прояснилась. Солнце вышло из-за туч, посыпало палубу тысячами искр. Вновь ударил морозец, и дальний лес заиграл тысячами ледяных искр.

Свадьба… отменилась.

По крайней мере, лично у Виты подробности исчезновения невесты больше никто не выяснял.

Стол с остатками угощений подняли наверх. Доедали. Что не успевали прикончить люди, растащили невесть откуда взявшиеся птицы и прячущиеся по углам корабельные собаки…

Вита сидела на лавке, смачно вгрызаясь в утиное крылышко. Миска с такими же, зажаренными дочерна, стояла перед ней. Иногда она швыряла подачки кудлатому хромоногому псу, который со свойственной только собакам умильностью преданно заглядывал ей в лицо.

Ган поймал себя на мысли, что ему нравится смотреть, как спутница насыщается. Приятно видеть ее довольной. Еда, кажется, и впрямь дарит ей небывалое наслаждение.

Отвращало другое.

Вклинившийся в идиллическую картинку Оржан Баэз.

Он присел по правую руку от Виты и лебезил перед ней, ласковым шепотом уговаривая пойти на него работать.

– Ты подумай, не отказывайся! Я тебе хорошее жалование дам, – сальная улыбочка потянула края тонких губ вверх.

– На что мне твое жалование? Я работу не ищу.

– Да ты все равно подумай! Я же не обижу. Оружие тебе хорошее куплю…

Ошибочка. Ган ухмыльнулся под нос – так неаккуратно про Витин меч нельзя…

– Хорошее? – она повернулась к мужчине и свела брови на переносице. Угрожающий жест. Бывший жених ходит по краю лезвия. – Мне и мой меч мил. Лучше не найти.