Александра Черчень - Пять невест ректора

Весьма потрепанный жизнью и смертью призрак смотрел на меня настолько неодобрительно, что мигом стало непонятно за что неловко. Словно отвлекаю очень занятого человека от невероятно важного дела, хотя я только-только остановилась перед ним и даже не озвучила свою просьбу.

– Ну и чего тебе? – скрипучим голосом спросил призрак.

Я скосила взгляд на табличку на столике, говорящую, что на должности коменданта у нас находится Конфискаций Золотков. В голове плавали какие-то мысли, намекающие, что данное имя почему-то кажется мне очень сильно знакомым. Хотя, откровенно непонятно почему, ведь призрак, очевидно, при жизни был человеком, и умер уже достаточно давно, так как его одежда относилась к началу этого столетия.

– Мне нужно знать, в каких апартаментах остановился Цайран из рода Ядовитых Роз.

Дух стянул погнутую дужку очков на кончик длиннющего носа.

– И тебе тоже?

– В смысле? – недоуменно вскинула я бровь.

– Ничего-ничего, – вдруг хмыкнул призрак и выплыл из-за стойки. – Апартаменты триста пять. Я провожу.

А вот сейчас в прозрачных глазенках собеседника отчетливо были видны слишком хорошо знакомые мне искры. Именно такое пламя загоралось на дне взглядов обитателей Академии Триединства, когда им выпадал исключительный случай поразвлечься за чужой счет.

В общем, отправились мы покорять третий этаж.

Почему Конфискаций так смотрел, я поняла буквально на подходе к третьему этажу. Гнетущая атмосфера стелилась по паркету, придавливая к земле.

Когда мы с духом оказались в коридоре, я пересчитала стоящих у большой двери дам и едва не удержалась от того, чтобы не рассмеяться.

Какая-то вампирша посмотрела на меня, на дверь, на остальных дам и, скучающе подув на собственные длиннющие ногти, сообщила.

– Четвертой будешь.

– У меня блат, – нагло заявила я в ответ и, не обращая внимание на обалдевшие взгляды, прошла к дверям и, сначала взломала замок заклинанием, а после зашла в помещение.

К счастью, преподавательские апартаменты отличались от комнат обслуживающего персонала в моем лице, потому сразу в спальню я не попала.

Зато попала в гостинную. Цай стоял у окна, и его волосы искрились в лучах заходящего солнца, превращая косу в медную змею. Как эльф может напоминать пресмыкающееся?..

Впрочем, в этот момент наследник клана Ядовитых Роз вовсе не смотрелся величественно и опасно. Скорее нервно и дезориентированно, и тому были причины!

Причины напирали мощным бюстом, уже практически загнав несчастного мужика в угол, стреляли глазами и вкрадчиво мурлыкали:

– Господин Цай, нам на практикумах будут очень важны как ваши зелья, так и вы сами, как образе… ммм… материа… – мадам Грей замялась, явно не зная как бы корректнее обозвать подопытного, чтобы он не обиделся. – Вы!

Цай прошел по стеночке, увидел меня и зеленые глаза радостно вспыхнули:

– Фэйниэль, я счастлив, что вы зашли, как мы и договаривались.

Я, конечно, удивилась тому, что успела с кем – либо договориться о рандеву, но вида не подала, а поддержала игру.

– Да, как вы и просили. Как я понимаю, презент от папеньки при вас?

– Да, только… – показательно растерянный изумрудный взгляд этого хитрого гада остановился на мадам Грей. – Ох, достопочтенная, я буду счастлив продолжить наш разговор в другом месте.

– Я зайду позже, – зловеще пообещала величайшая куртизанка прошлого века.

– Нет-нет, я прекрасно понимаю, что вы не хотите смешивать личное время с рабочим и пришли только из-за чрезвычайно ответственного подхода к образовательному процессу! Не смею просить еще раз повторить этот подвиг, потому предлагаю завтра встретиться в самой Академии до занятий, и я с радостью вас выслушаю.

Мадам вышла, одарив меня на прощание крайне недовольным взглядом.

Мы остались с меднокосым эльфом наедине, и с лица наследника рода Ядовитых Роз мигом сдуло всю участливую предупредительность. Он улыбнулся, окинул меня пристальным взглядом, словно впитывая в себя образ заново и протянул:

– Фе-е-ей. Я рад тебя видеть.

– Прекрасно, – сухо кивнула я в ответ и села в массивное кресло. Закинула ногу на ногу и даже руки на груди скрестила, демонстрируя максимально закрытую позу. – А теперь я с радостью тебя выслушаю.

– В смысле? – эльф плавно опустился в кресло напротив, и в его зеленых глазах вспыхнули золотистые искры.

– В прямом. Что ты тут делаешь?

– Я отравил принца Ильдура и меня должны были казнить.

Никакие другие новости не впечатлили бы меня больше!

Зато мигом многое встало на свои места и появились ответы на вопросы.

Академия Триединства – замечательное место для того, чтобы укрываться, если ты преступник крайне высокого порядка. Собственно, половина преподавательского состава именно поэтому здесь и обитала. Пока они работали на Эдана Хрона – их не трогали. Лис очень ревностно следил за тем, чтобы его персонал мог обижать только он и никто кроме.

В том, что ты древний Черный Принц – были свои плюсы. Герой войны, выгнал демонов обратно на Изнанку, помог подавить восстание некромантов, договорился с василисками и так далее. Да и сам замок, в котором расположена Академия – вторая жизнь легендарной крепости.

Ссориться с черным кицунэ не хотел даже император Люториан, хотя уж он-то полностью оправдывал прозвище Лютый.

Образование в Академии было самым лучшим. Кто сможет преподать методы обмана и защиты от оного лучше самых отпетых преступников прошлого и настоящего?

– За что? – кратенько спросила я, припоминая, что у принца с Цаем вроде как были вполне себе приятельские взаимоотношения.

– Из-за конфликта интересов, – все тем же мягким тоном сказал рыжеволосый эльф. – У тебя еще есть вопросы?

Да собственно нет!

Было бы странно, если бы Цай как на духу выложил всю секретную информацию, особенно если он действительно играет на другой стороне. Можно было бы заклеймить мой визит к нему как бесполезный, но я предпочитаю слышать ложь из первых уст, а не через энное количество рук.

Даже ложь лучше получать свеженькую, без искажений.

В такой проще ориентироваться.

– Я рад, что пришла именно ты, – вдруг серьезно проговорил Цай, перекидывая косу на грудь и задумчиво скользя изящными пальцами по сложным звеньям плетения. – Не пришлось ловить и выдумывать тему для беседы наедине. Подозреваю, что это было бы сложно.

Он дошел до ленты, перетягивающей волосы. Самая обычная, черная, на ней лишь сверкал простой кварц, который, по сути, даже для украшения годился весьма слабо, но когда Цая смущало что-то такое?

– И зачем тебе был нужен разговор наедине?

Он резко сжал камень с двух сторон, и в комнате дохнуло озоновым ароматом.