Алекс Рауз - Падение Авелора [litres]

Тем временем лысый блюститель порядка, покрывшись красными пятнами и яростно рыча, резко поднялся из-за стола и чуть его не опрокинул. Товарищи не спешили его останавливать.

– А ну повтори, что ты сказал! – злобно произнес он.

Все посторонние разговоры в кабаке мгновенно стихли. Воцарилась мертвая тишина.

– А что слышал, недоумок, – спокойно, но уже без прежнего запала, ответил бородатый мужичок. – Жену я твою давеча имел.

– Господа, прошу вас, – засуетился хозяин. – Не здесь! Не пристало благородным горожанам ссориться из-за глупостей. Мы же цивилизованные люди! Всем бесплатного эля!

Но разошедшихся посетителей было не остановить.

– Ну, сопляк, ты труп, – произнес задетый страж и обнажил меч.

У охраны западных ворот и городской полиции всегда были напряженные отношения. Никто уже не помнил о сути конфликта, произошедшего между ними десятки лет назад. Сейчас это стало скорее доброй традицией, а не настоящим противостоянием. Так что до мечей не доходило ни разу.

Рид устало вздохнул. Не удалось отдохнуть.

Бородатый охранник тоже поднялся, хотя меч обнажать не спешил.

В этот момент дверь кабака резко распахнулась. Улыбаясь, в него вошла темноволосая коротко остриженная девушка в распахнутой черной кожаной куртке, из-под которой выбивалась ярко-красная рубашка, и в темных штанах, плотно обтягивающих стройные ноги. Она застыла в проходе, оценивая обстановку, и невольно приковала все взгляды к себе.

– Вот это поворот, – весело произнесла девушка после небольшой паузы. – Зашла у вас поиграть, а успела к началу чужого концерта?

– Проваливай, шлюха, – прошипел Сираш.

Та картинно громко хмыкнула и бросила на стражника оценивающий взгляд. А затем молниеносно выхватила из-за пояса кинжал и метнула его в стол. Лезвие вошло в дерево в нескольких сантиметрах от лысого, отчего последний пришел в еще большую ярость. Лишь Рид заметил мимолетное движение второй руки девушки в сторону ближайшего стола.

– Сука! – закричал сосед Сираша, и все стражники резко поднялись на ноги. Охранники весело наблюдали за зрелищем, как и весь кабак. Трое стражей против одной наглой девки. Силы, конечно, неравные, но авось кто-то поскользнется или даст осечку.

В мгновение ока девица оказалась на барной стойке. Хозяин тут же упал на пол. А из-за плеча незнакомки показалась лютня.

– Тише, тише, ребятки, – миролюбиво произнесла она, шутливо поднимая руки. – Девушка просто пошутила! У девушки не самые лучшие дни месяца!

Ослепительно улыбнувшись, она закинула ногу на ногу и осталась восседать на барной стойке. Теперь с полицейскими девушку разделяли несколько метров и пара столов с посетителями.

– Ты еще и забавляешься, тварь?! – прошипел Сираш.

– Нападение на члена городской полиции в нашем городе карается смертью без суда и следствия, – уже более спокойно произнес его товарищ. – Целый зал свидетелей.

– Да где же вы нападение видели? Все целы и невредимы! – Незнакомка обвела рукой зал.

– Я вспомнил эту девку! – вдруг подал голос бородатый охранник. – Она вчера играла у наших западных ворот. И хорошо играла, чертовка.

Девица на барной стойке слегка склонила голову набок и кокетливо подмигнула.

– Не ладится у тебя с бабами, Сираш! – хохотнул другой охранник.

– Так вот оно в чем дело! – моментально подхватила неизвестная. – Так я просто жертва обстоятельств? Тогда требую политического убежища!

Кабак взорвался хохотом. Вечерний спектакль – чудное дополнение к холодному элю.

– Молчать! – крикнул один из стражников и стукнул кулаком по столу. Все, кроме разъяренного Сираша, снова сели на свои места, смешки стихли. Лишь трое купцов, занимавших столик у бара, продолжали ехидно ухмыляться, глядя на хозяина, все-таки вынырнувшего из-за стойки.

В этот момент господин в изумрудном камзоле медленно опустил голову на руки, лежавшие на столе. Ни его дама, ни остальные посетители не обратили на это внимания. Только Рид почувствовал, что мужчина перестал дышать.

– Что за балаган вы здесь развели?! – продолжал вещать страж в гербовой накидке, рывком руки усаживая Сираша на стул. – Девушка, извольте покинуть помещение и завтра явиться для дальнейших разбирательств. А ты, Толен, – он грозно взглянул на бородатого охранника, – заткнись наконец, дай отдохнуть.

Тем временем виновница поднявшегося шума внимательно оглядела зал и остановилась на молодом мужчине в дорогом светлом камзоле, который сидел неподалеку от барной стойки. Она снова мило улыбнулась, бросила хозяину монету – за испорченный стол – и спрыгнула со своего места.

– Не соблаговолит ли господин проводить девушку до дома? – обратилась она к молодому человеку. – На улице темно, а стража… – незнакомка сделала многозначительную паузу, – сегодня отдыхает.

– Разумеется, – улыбнулся Рид и поднялся.

Тогда она резво подхватила его под руку, и пара направилась к выходу. У самой двери девушка снова обернулась.

– Видела я твою жену, Сираш. Вчера, на западных воротах.

Незнакомка быстро захлопнула дверь, заглушив треск ломающейся мебели.

Зимние ветра только недавно добрались до южной границы Авелора. В воздухе еще витал запах осени и пряных лиственных костров, но руки тянулись поплотнее запахнуть воротник. Зябкие ночи становились все длиннее, да и дневное солнце больше не прогревало остывшую землю. Близилось Великое празднество, знаменующее приход очередного года.

В центре города даже ночью было светло, но дух близкого торжества терялся среди дневной суеты. С раннего вечера пылали огни уличных лампад, а шум и движение вокруг не стихали. Все так же мчались по делам упряжки торговцев, доставляющие по утрам свежий товар в лавки, звонко перестукивались молоты в ближайшей кузнице, куда-то несся небольшой вооруженный отряд.

Пара, покинувшая злополучный кабак, молча шла по улице. Первым решил заговорить маг.

– Куда же тебя проводить, госпожа? Уж не в мои ли покои? – хладнокровно спросил он.

– Не сегодня, милый, – расхохоталась девушка. – А где же ухаживания?

– С твоим желанием искать неприятности на свою шею нас ни в одно приличное заведение не пустят. Как же я должен за тобой ухаживать?

Она картинно задумалась.

– Можно купить мне цветов.

– Договорились, – сухо улыбнулся Рид. – Но завтра. А сегодня ты мне расскажешь, зачем ты меня подставила.

– Тебя? – Спутница искренне удивилась.

– Меня, впрочем, как и любого посетителя того кабака. Ведь убийство члена городского правления будут расследовать. А списать его на последующую драку, которая, без сомнений, сейчас там разгорелась, не выйдет. Яд, даже замедленного действия, не спутаешь с ударом стула по голове.