Алекс Рауз - Падение Авелора [litres]

Разговор со стражей, а потом и допрос официального следователя заняли добрую половину дня. Как Нэсса и предполагала, ее не подозревали, зато дотошно расспрашивали о каждом человеке, присутствовавшем вчера в кабаке.

Ранним утром из самой столицы приехал какой-то высокопоставленный зазнайка. Он раскуривал трубку и три часа не спускал с Нэссы своего острого, как осколок льда, взгляда. Девушка шутила и вела себя вполне естественно, но именно это и раздражало столичного следователя. В конце концов, она надоела ему, и следователь вызвал следующего бедолагу.

Как ни странно, о Риде спрашивали мало. Нэсса испытывала огромный соблазн сказать, что впервые в жизни видит этого человека, и сразу после кабака они разбежались. Ей ужасно хотелось посмотреть, как маг будет выкручиваться, но уговор есть уговор. Она наплела с три короба, что это ее давний друг, который ждал в кабаке именно ее, поэтому они так быстро ушли.

По реакции следователя Слэна невозможно было прочесть его чувства, но он будто бы поверил, хотя так и не стер с аристократического лица гримасу едкого презрения. Уже за ее спиной из закрывающихся дверей донесся гневный шепот столичного служаки. Нэсса смогла разобрать лишь слова «маг» и «очередная подстилка», но общий смысл был понятен.

На выходе ее остановил вчерашний страж, пытавшийся навести порядок в кабаке.

– Тебе нужно остаться в этом городе еще на пару дней. – Он говорил спокойно, но в глубине глаз затаилась злоба. – Господину Слэну могут понадобиться твои показания.

Нэсса согласно кивнула и попыталась выйти. Титаническим усилием воли она заставляла себя молчать, но стражник удержал ее за руку.

– Госпожа Саир, впредь веди себя приличней или не появляйся в Терниях.

Их глаза встретились буквально на долю секунды. Нэсса обаятельно улыбнулась и выскочила за дверь.

Не пройдя и пары кварталов, она натолкнулась на Рида. Злость на следователя, да и на самого мага, как рукой сняло. На этот раз Рид был в сером потрепанном дорожном плаще, такого же вида рубахе и обтягивающих икры штанах, в руках – небольшая сумка с вещами.

– Хотел смыться, не попрощавшись?

– Я думал, ты уже сделала это утром, – улыбнулся он в ответ.

– А вдруг я вернулась бы?

– А ты бы вернулась?

– А черт меня знает! – рассмеялась Нэсса. – Мне запретили еще пару дней покидать город. Скажи, Даниэль, а почему тебя не позвали на допрос?

Маг поднял одну бровь и загадочно пожал плечами. Странно, но даже в этой ситуации он явно знал больше, чем показывал.

А затем мужчина сделал неуловимое движение свободной рукой, и в ней появился маленький букет желтых гвоздик. Рид элегантно протянул его девушке.

– Все-таки я держу свое слово.

Нэсса хмыкнула, но цветы взяла.

– Ну что ж, бывай, маг, – дружелюбно произнесла она.

Продолжая улыбаться, Рид направился к западным воротам. Но, пройдя еще с десяток шагов, обернулся и окликнул ее:

– Скажи, а Нэсса – это сокращение от какого имени?

– Агнесс. Но мне не нравится.

– До встречи, Агнесс.

На этот раз он больше не оборачивался, но девушка была уверена, что на лице мага снова играет ироничная ухмылка.

Когда он скрылся за поворотом, Нэсса с грустной улыбкой вдохнула аромат цветов и отдала букет первой встречной девчонке.

В следующие пару дней Нэссу вызывали на допрос еще трижды, и она успела страшно невзлюбить столичного господина Слэна. За его дотошность и ледяной неприятный взгляд, за презрение, за обидные слова, сказанные ей вслед, и, конечно, за его проницательность. Несмотря на идеальное прикрытие, девушка чувствовала, что она на грани провала.

В свободное время она играла в кабаках. Репертуар у Нэссы был небольшой, поэтому дольше вечера задерживаться в одном месте не следовало, да и в ее планы это не входило. Ведь гораздо проще изучить город со всеми его тайнами, если ты можешь беспрепятственно шататься по питейным заведениям, не вызывая ровным счетом никаких подозрений, сесть за любой столик, слушать, слушать и улыбаться.

Был у нее еще один полезный навык – быстро втираться в доверие. Внешний вид Нэссы, когда она того хотела, располагал собеседника к откровенности. Это полезное умение досталось ей от матери, которая бессовестно пользовалась им для собственного процветания и преуспевания в своей профессии.

Порой случайные собеседники спрашивали у Нэссы, откуда родом такое милое создание. И, если степень трезвости вопрошающего была далека от пресловутого «стеклышка», она честно, с гордостью отвечала: «Я из семьи потомственных воров!» Пьяные глаза пытались сфокусироваться на ее улыбке, затем на лютне. И все неизменно принимали это за шутку.

Действительно, зачем выдумывать красивую ложь, когда правда столь нереалистична? Тем более что семейным делом Агнесс не занималась уже более семи лет. С тех пор как в пятнадцать, вдвоем с братом, покинула отчий дом.

В сумерках, выходя из Отдела городских расследований, где была, как Нэсса надеялась, в последний раз, пребывая в крайней степени раздраженности, она чуть не столкнулась с рыжеволосым молодым человеком в серой накидке штатного мага. Незнакомец придержал ее за плечи и улыбнулся.

– Плохой день, госпожа? – совсем юным голосом спросил он.

– Не твое дело! – резко бросила Нэсса.

Юноша пожал плечами и привычно послал короткий импульс, поджигая факелы по всей улице.

Пройдя еще пару десятков шагов, она неожиданно остановилась и бросила короткий взгляд назад, но рыжеволосый мальчишка уже скрылся из виду. Что-то в нем было не так, но Нэсса не могла разобраться в своих ощущениях. Нюх никогда не обманывал ее. Многие называли это чувство интуицией, но слово «нюх» всегда нравилось ей намного больше. К сожалению, на этот раз момент был безвозвратно упущен.

Нэсса недовольно фыркнула: неудачная выдалась неделька. Она уже сто раз прокляла тот момент, когда связалась с господином в шляпе. На первый взгляд заказ выглядел плевым. Чертов город на самой южной границе Авелора, куда судьба ни за что ее не занесла бы. Обеспечить алиби, отправить какого-то вельможу на тот свет и унести ноги. А заодно неплохо набить свой исхудавший кошелек. Что может быть безопасней? Нэсса усмехнулась собственным мыслям о рамках безопасности.

Все пошло наперекосяк в тот момент, когда она столкнулась глазами с тем магом. Еще в трактире. Ведь он не сводил с нее взгляда с момента, когда она всадила в «клиента» яд. Не зря она выбрала в спутники именно Рида.

Провал такого чудесного плана и приезд столичного следователя никак не входили в замыслы бывшей воровки. Как и то, что в этом городишке пришлось торчать дольше пары дней. Тем более в ее нынешней ситуации, когда и без того приходилось вздрагивать от каждого шороха и «беречь спину».