Алекс Рауз - Падение Авелора [litres]

Нэсса удивлялась собственному безрассудству. Ведь пора было бежать, со всех ног уноситься от своего палача. Он убил брата, черт подери! Для него есть хоть что-то святое в этой жизни?

Но он так и не убил ее. Возможно, любопытство подстегивало девушку остаться с ним… Или те самые пресловутые инстинкты подсказывали лучший вариант из существующих. Кто знает.

– Откуда ты? – спросил маг.

– С востока, из Эрола, – неожиданно для себя ответила Нэсса. – Ты прав, молчание угнетает. Давай поиграем?

– Что ты имеешь в виду? – насторожился Рид.

Она, оценивая, потрясла бутылку вина. Оставалась еще половина.

– Мы будем по очереди задавать вопросы. Тот, кто первым откажется отвечать, допивает остатки.

Даниэль ухмыльнулся.

– Идет.

– Тогда моя очередь. Только отвечать честно. Поверь, я тоже чувствую, когда мне врут.

– Верю. – Рид шутливо поднял руки вверх.

– Ты собираешься выполнить заказ?

– Я считаю, что он уже неактуален.

– Маг, ты не ответил.

– Нет, не собираюсь. – Он даже не улыбнулся, но его черные глаза надолго впились в нее. – Моя очередь. Почему ты носишь с собой лютню?

– Потому что я умею на ней играть, – улыбнулась девушка, а ее настроение заметно улучшилось. – Моя очередь!

– Но ведь ты не объяснила! – притворно возмутился Рид.

– Каков вопрос – таков ответ. Почему ты не станешь меня убивать? И не надо сейчас про актуальность. Контракт – всегда контракт.

– Потому что ты хороший человек. Таких я не убиваю.

– Ух ты, какая неожиданность! Наемник не убивает хороших людей!

– Предположительно: если слухи о моих вкусах и особенностях выполнения заказов распространятся, я все-таки прибью тебя, – ядовито прошептал Рид.

– Так ты просто врешь!

– Отнюдь. Где ты научилась играть на лютне?

– Ох, вруны, лишь бы тему перевести! Был у меня любовник, музыкант. Мы путешествовали и давали концерты.

– Интересный пункт в биографии наемницы. Что же ты не осталась с ним?

– О нет, теперь моя очередь. Почему ты ушел из академии? Ведь тебе прочили место в ковене. А твоя сила только возросла!

– Из-за демона. Рассказывай дальше.

– Нечестно пользоваться моими приемами!

– Я ведь ответил на твой вопрос. Изволь ответить и ты.

Девушка обреченно вздохнула.

– Мы путешествовали всего несколько месяцев. Потом ему предложили хорошую должность придворного барда. И мы остановились. Через полтора года я поняла, что больше так не могу. Выступить пару раз на балах знатных графьев, – последнее слово она намеренно произнесла, коверкая, с презрением, – это не приключение. Где азарт? Где адреналин? Тем более Мишель запил. Такая работа всегда убивает человека. Он потух, отгорел на глазах, а я не хотела следовать по его стопам. Поэтому я стырила у него деньжата и сбежала из замка Дорс Веленов.

– Дорс Веленов? – удивленно спросил Рид. В его словах скользнула странная нотка, но Нэсса так и не поняла, что это могло значить.

– Да. Зажравшиеся графья, каких поискать. Особенно младшая дочка, Леонсия, кажется. Ох, как я любила в детстве бить таких глупых и самодовольных. – Она мечтательно вздохнула.

– А старшая? – неожиданно спросил маг.

– Старшая? Я ее почти не помню, даже имени. Что тебе до нее?

– Да так… – отрешенно ответил Рид, блуждая в своих мыслях. – Твоя очередь.

– Хм, – картинно задумалась Нэсса. – Спросить тебя про эту девушку? А, Даниэль? Подозрительно ты вздыхаешь.

Маг вскинул голову и бросил ледяной взгляд на собеседницу. Но довольно быстро взял себя в руки и снова улыбнулся.

– Как пожелает моя неудавшаяся жертва, – ехидно ответил он.

– Даже так! Ты же понимаешь, что меня этими взглядами не запугать. Лишь интерес подогреваешь, – хохотнула Нэсса. – Неужели тебе приглянулась графиня?

Продолжая улыбаться, маг долго смотрел на нее.

– Все вы, девушки, такие. Стоит один раз переночевать вместе, и тут же градом сыплются упреки и просыпается ревность!

В первую секунду Нэсса еле удержалась, чтобы не ударить. Поразительная надменность! Но она сдержалась. К черту.

– Нахал.

– Безусловно!

– Пей или отвечай.

Маг снова усмехнулся и в несколько больших глотков осушил бутылку. Нэсса рассмеялась.

– Ты же понимаешь, что это равноценно положительному ответу на мой вопрос.

– О нет! Я понимаю, что это равноценно отказу отвечать. У тебя нет никаких гарантий, что ответ был бы положительным.

Рид достал новую бутылку вина и протянул ее Нэссе.

– Моя очередь, не так ли?

Она рассмеялась.

– Твоя. Один – ноль. Но я не останусь в долгу.

– Несомненно, госпожа Саир. Кем ты была раньше? Ведь ты не с рождения наемница. И не бард. Кто же ты?

– Что-то мне тоже винца захотелось… – задумчиво протянула Нэсса.

– Ну же, Агнесс. Молчанием ты не заработаешь очко в свою пользу.

– Зато ты помучаешься. А это дорогого стоит.

Она медленно откупорила бутылку и начала неспешно пить.

– Как хочешь, сам догадаюсь.

Маг внимательно взглянул на нее.

– Ты не похожа на простую крестьянку, бежавшую с опостылевшего двора. Кожа слишком белая, нежные руки, не знавшие тяжкой работы. Но и не знатного рода, им с детства прививают манеры. Не из наемников, иначе ты бы ни за что не подалась в «фирму». Ты жила в небольшом торговом городке. Но не в купеческой семье. Скорее, это было существование по другую сторону закона. – Маг ненадолго задумался. – Ты воровка.

Агнесс поперхнулась и отставила бутылку в сторону.

– Два-ноль, не так ли? Надеюсь, мой кошелек еще на месте. Не злись, дорогая, я просто хотел защитить свои запасы вина от яростного расхищения.

– Ни черта себе! – наконец выдохнула она.

Маг польщенно улыбнулся.

– Ну, раз пошла такая пьянка… Знаешь, Даниэль, возможно, я пожалею о своем следующем вопросе, но надеюсь, что ты ответишь.

– Мой брат? – В мгновение ока маг погрустнел.

– Ну не страдаю я излишней тактичностью, а вот любопытством – да. За что ты его?!

– Хорошо, Агнесс, я отвечу. Но и вином не стану пренебрегать. Ты позволишь?

Нэсса передала ему бутылку, и Рид сделал большой глоток.

– Я очень много лет не говорил о нем. Правду об этой истории я рассказал лишь однажды, полтора года назад.

Нэсса заметила, что теперь в глазах надменного мага скользили детская растерянность и… обида?

– Крис был моим старшим братом, он служил мне примером во всем. С детства я безумно хотел хоть чуточку походить на него. Сильный и уверенный, он защищал меня, после смерти родителей заменил мне отца. К сожалению, ему не досталось магического дара, но это нисколько не умаляло Криса в моих глазах. Он был очень добрый человек, хотел сделать этот мир лучше, поэтому после обучения поступил на королевскую службу. Мечтал стать советником монарха. – Даниэль грустно улыбнулся. – А сколько прекрасных идей у него было… Даже участие в ненавистных политических дрязгах не портило его. Он всегда верил в меня. Брат не сомневался, что я получу место в ковене. Мы бы строили новый мир вместе, светлее, чем этот.