Алекс Рауз - Падение Авелора [litres]

Полная луна ярко светила сквозь голые ветви, а окружающая тишина давила на уши. Рид отпустил ее руку и спокойно огляделся.

– А ходить, как обычные люди, магам не интересно? – Она тяжело перевела дух.

– Не было времени, – хмыкнул ее спутник. – Да и не умеют такого обычные маги.

– Еще один подарочек от демона?

– Не без этого.

– Сколько же в тебе сюрпризов, Темный Рид?

– Побольше, чем ты думаешь.

Нэсса неосознанно схватила рукой ствол ближайшего дерева, будто ей требовалось подтверждение, что она вернулась в реальный мир невредимой.

– И где же мы?

– В паре миль от города, – задумчиво произнес маг, оглядываясь. – Нам в ту сторону.

Нэсса тоже огляделась. Света луны хватало лишь на то, чтобы разглядеть лицо Рида, а уже через пару-тройку метров во все стороны расходилась непроглядная лесная тьма. Но нюх подсказывал, что маг прав, и пора делать ноги из проклятых Терний.

Не задавая лишних вопросов, она вернула равновесие и быстрым шагом двинулась за спутником. Но прогулка оказалась короткой – не пройдя и половину мили, Рид остановился.

Еще один щелчок пальцами, от которого Нэсса снова вздрогнула, и перед ними вспыхнул небольшой уютный костерок. Довольно тусклый свет пламени озарил небольшую подготовленную стоянку – окопанное кострище и пару бревен, придвинутых к нему почти вплотную.

Подвинув одно из них, Рид достал скомканный спальник и расстелил его у костра.

– К сожалению, для тебя второго не найдется. Я не ждал гостей.

– Что ж, придется потесниться и устроиться в одном, – кокетливо подмигнула девушка. – Ну не заставишь же ты меня спать на улице, зима на дворе.

– Я могу отдать тебе свой и спать на земле. Я не мерзну.

Но краем глаза Нэсса заметила на его лице едва сдерживаемую усмешку.

– Само благородство! – притворно восхитилась она. – Ты не только не стал убивать мою бесценную персону, а еще и в лес ночью затащил, и спальник предоставил! Вот это я понимаю, настоящие манеры, столичное воспитание!

– А ты предпочла бы остаться в таверне? Яд через окно прилетел по твою душу.

– Или твоя маскировка подвела?

К ее удивлению, Рид не стал спорить. Он молча сел на одно из бревен и взглянул на пламя.

– Но если это за тобой, то и в лесочке нас точно найдут, – резюмировала Агнесс.

– Нет, – коротко отрезал маг и снова замолчал.

– И это все, что ты скажешь? Не станешь успокаивать девушку?

– Да.

– Тогда мне лучше уйти. В какой стороне ближайший тракт?

– Агнесс, не глупи.

– А я и не глуплю. Я не могу полагаться на неизвестность. Кто мне гарантирует, что я в безопасности? Человек, который несколько дней назад собирался меня убить? Не лучший способ заслужить мое доверие. Нет уж, увольте, я буду полагаться только на себя. Как обычно. – Последнюю фразу она добавила уже еле слышным шепотом.

– Прости, я не привык к компании. – Рид грустно улыбнулся. – Но, так уж и быть, раз мы в одной связке… Что ты хочешь услышать?

– Для начала… Даниэль, что здесь происходит, черт тебя подери? Зачем я здесь? Откровенность за откровенность.

– Хорошо. Десять дней назад со мной связался посыльный. Мне назначили встречу через неделю в том злополучном кабаке. Когда ты вошла – я ждал заказчика. Но он так и не появился. Я решил, что меня просто хотят подставить. Так глупо и наивно.

– Но на допросе меня почти не спрашивали о тебе.

– Интересно, – задумался Рид. – Но я и так вскоре понял, что ошибся. Когда я покидал город после нашего знакомства, меня остановил тот мальчик из отеля. На мое имя пришло письмо.

– Дай угадаю! С приказом убить меня.

Маг кивнул в ответ.

– А на следующий день прибыл Слэн. И тогда я стал подозревать, что дело абсолютно не в тебе и не в убийстве.

– А что не так с этим Слэном? Тип, конечно, мерзкий, но ведь ты не об этом.

– У него на меня большой зуб, вечно болящий и не дающий покоя. Когда-то он не смог засадить меня за решетку и теперь хватается за любую возможность довести дело до конца.

Маг снова взглянул на пламя, но сейчас его глаза не отражали пляшущих огней костра. Лишь непроглядная вековая тьма клубилась в их глубине.

– И на чем же попался непобедимый и неуловимый Темный Рид?

– На убийстве собственного брата.

Повисла напряженная тишина, у бывшей воровки перехватило дыхание. Хоть она и не виделась с семьей многие годы, понятие родства всегда оставалось для нее святым. А маг, казалось, даже дышать перестал, но его облик все так же оставался невозмутимым.

– И ты действительно его убил?

– Да.

– Не демон, а ты?

– Да.

Нэсса нервно заходила вокруг костра.

– Веселая у меня перспективка! Застряла в чертовом лесу с собственным палачом, да к тому же братоубийцей. Маг, ты понимаешь, что оставляешь мне все меньше шансов доверять тебе?

– Но ведь ты еще жива, – резонно ответил он.

– Не будь ты магом, ты был бы уже мертв.

– У тебя всегда есть шанс попробовать сделать это, когда я сплю, – усмехнулся Рид.

– А получится?

Он пожал плечами:

– Я обещал свою смерть другому. Считай, я уже ходячий труп.

– Вечеринка набирает обороты!

– Я же говорил, что полон сюрпризов, – грустно улыбнулся Рид.

– Эх, надо было прихватить вино из отеля. Ты можешь снова пальцами пощелкать и наколдовать его?

– Это трюк для малолеток, локальное перемещение предметов на расстояние не более пары десятков метров.

– Так ты просто выпендривался? – Впервые за долгое время Нэсса все-таки рассмеялась. – А я-то думала, ты ходячая винодельня! Клад для алкоголика.

– Ну, клад или нет, это хороший вопрос. Но можешь заглянуть под твое бревно.

Нэсса с азартом подпрыгнула и отодвинула бревно. Ровным рядочком под бревном лежала заначка из пяти бутылок.

– Смотрю, я премилый вечерок обломала тебе своим появлением?

– Вино нужно для моих заклинаний. Так что постарайся не выпить все.

– Ага, для заклинаний, – в тон ему ответила Нэсса и откупорила первую бутылку. – То есть ты пить не будешь?

– Фиг тебе, – рассмеялся Рид. – Моржовый! С тобой и трезвенник запьет.

– Такая я задорная?

– Такая ты вредная и невыносимая.

– Не то что ты! Сама галантность. И целомудрие!

Их смех разрезал звенящую тишину вокруг и на минуту снял напряжение, острым клинком повисшее в воздухе.

– Бокалов заведением не предусмотрено, придется пить так. Леди не расстроится?

Вместо ответа бывшая воровка сделала хороший глоток из горла и передала бутылку собеседнику.

– Леди не привыкать.

Почему-то именно зимняя тишина оказалась особенно пронзительной, будто древние боги холодом отбирали у земли не только жизненные силы, но и голос. Даже ночные птахи замолкли, а гулявший по ветвям ветер испугался и стих. Они передавали бутылку, стараясь не глядеть друг другу в глаза. Веселое настроение улетучилось, словно его и не бывало.