Иван Радионов - Хроники землян

— Прости, мы вынуждены отказаться, дело не ждет. Поверь, мы благодарны за помощь, ценим гостеприимство, но не можем себе позволить ни минуты промедления. — Стефан был непреклонен.

— Ваше дело, -сдалась на первый взгляд Элис и забросила крючок, — можете конечно уйти своей дорогой, только помните о том, что человек в этом городе как иголка в стоге сена, можно месяцами искать безрезультатно. Особенно если он попался «пещерным» или отморозкам большого стена. Есть и другая перспектива. Вы принимаете мое приглашение, идете со мной. Мы мило беседуем за чашкой кофе, расспрашиваем моих людей о вашей пропаже. Может я и смогу найти того, кого вы ищете. Мои люди по всему городу, у меня серьезные связи благодаря моему братцу. В крайнем случае вы отдохнете, я соберу людей, и мы прочешем весь город. Ну как, идет?!

— Заманчиво! — задумался Стефан. — Только не пойму, в чем твоя выгода? Может ты просто пытаешься нас заманить в свое логово, чтобы убить и съесть, или просто сделать рабами на каких- ни будь плантациях. Почему мы должны тебе верить? — Стефан сказал это отчасти шутливо, хотя с ноткой того, что в каждой шутке есть доля шутки, а остальное правда.

Бен тихонько ткнул Стефана локтем в бок и прошептал:

— Она клеевая, может согласимся? —но поймав строгий взгляд монаха, он опустил глаза и отступил.

Снова заговорила Элис:

— Неоткуда тебе знать, обману я или нет. Я тоже не могу тебе этого ничем доказать. Решай, не верите- уходите, верите- идите за мной. Я дам вам минуту.

Стефан размашистым жестом подозвал всех к себе:

Давайте проголосуем что ли? — предложил он.

— Да че там голосовать, я жрать хочу! Кофе хочу! Надоели уже всякие крохи в виде сухих пайков! Да и компания какая никакая! — скороговоркой тараторил Педро.

— Это не аргументы, это плоть твоя греховная. За жратву готова продаться! Так ведь, святой отец? — обратился к монаху Мехов.

Стефан одобрительно с улыбкой закивал:

— А я тоже думаю, что надо соглашаться. Нам отдохнуть надо, постоять за себя сумеем. Нас же шестеро мужиков, а вот помощь в поисках пригодится. — поддержал негра Бен.

— Мне кажется риска больше, чем пользы! — угрюмо высказался Макс.

— Я тоже так думаю.- Мехов положил руку на плечо Макса.- А ты то скажешь, Стефа?

— Не знаю, не знаю… Пусть Элек свое мнение скажет, он все молчит и молчит.

— Точно! Элек, что ты думаешь? — обернулся к нему Педро. Элек подумал несколько секунд и произнес:

— Я хочу есть и спать.

— Решено, я соглашаюсь. — констатировал Стефан, поднял голову и громко прокричал.- Мы согласны, ведите!

Элис радостно улыбнулась и показала кулак с оттопыренным большим пальцем, типа «класс». Девушка и бывшие с ней четыре снайпера вышли из подъезда. Компании обменялись рукопожатиями и пошли вдоль некогда центральной улицы. Еще несколько недель назад здесь сновали электромобили, скутеры, автобусы. Они свернули влево перед памятником, напоминающем о второй мировой войне, которая в свете последних событий стала просто небольшой шалостью так сказать, несколько стран решили сыграть в пинбол. Когда они подходили к бывшей школе, которая сейчас служила домом и штабом Элис и ее людям, начало смеркаться. Шли они минут пятнадцать, и Максу показалось странным, что сумерки настигли их так рано. Он скрупулёзно следил за временем после того, как на подходе к городу нашел наручные часы с поломанным браслетом. Часы были женские, но это было не важно. В часах важно то, что они правильно показывают время. По прогнозам Макса, сейчас было около семи вечера, а темнота должна настать минимум в девять, значит смеркаться должно через час. Он решил, что потерял чувства времени и машинально вытянул из кармана большие круглые часыв золотой оправе с небольшой ящерицей, изогнувшейся сбоку. Посмотрев на циферблат, он понял, что точно ошибся, но не в пользу тьмы. На часах было шесть сорок. Макс поднес часы к уху, тикают. Тогда он убрал их снова в карман, но остальнымничего не сказал, не придав значения своим мимолетным размышлениям. В фойе здания всех обдало приятной прохладой. Бен, проходя мимо колонн, коснулся холодного бетона рукой. С грустью он вспоминал свою учебу, преподавателей, одногруппников, погибшего друга… Слезы наполнили его глаза и он поднял голову, делая вид, что разглядывает узоры на потолке.

— Манго, возьми ребят! Накройте праздничный стол, у нас сегодня много гостей. — распорядилась Элис, обратившись к невысокому пухлому и краснощекому парню, который выйдя им навстречу ошалел, увидев целую компанию незнакомцев. По всему двухэтажному зданию то и дело сновали вооруженные люди. Некоторые курили сидя прямо на мраморных ступенях. В длинном коридоре на обшарпанном диване наслаждались горячим кофе три девушки воинственного вида. Возле них у стены стояло три снайперши. Запах свежезаваренного кофе ударил в нос, Стефан невольно потянулся к нему носом.

— Нравится запах нашего кофе? — усмехнулась Элис.- Или девочки понравились? — подтрунила она монаха.

— Давненько не пил хорошего кофе.- проигнорировал укол Стефан.

Они вошли в большую комнату с высоким потолком и голубыми стенами. Ровными рядами стояли длинные столы и табуреты. На одном из столов уже разложили чистые столовые приборы. Из подсобного помещения выбежал розовощекий Манго и приветливо улыбнулся:

— Прошу господа, рассаживайтесь по местам, сейчас принесут обед и горячий кофе.

Послышались одобрительные возгласы.

— Всю дорогу хотел спросить, Элис, почему тот парень, главарь банды тебя послушал? В конце концов не испугался же он твоей пушки, они тоже не безоружные были? — спросил Мехов, усаживаясь за стол.

— У вас тут не хуже, чем в ресторане! — заметил Педро, отвесив этот комплимент официанту, принесшему поднос с разными салатами.

— Это все Манго, он через две улицы держал свой ресторан, который назывался «Манго». Вот его в честь ресторана и прозвали. Жаль, заведение его при той сумасшедшей грозес бешенными молниями сгорело дотла. Молния раз десять в него жахнула.

— Михаель!!! — послышался громкий оклик с кухни.

— О, заболтался я… -спохватился официант и суетливо побежал на кухню.

Элис же прежде чем ответить, поудобнее уселась на табурет:

— Он мой брат… — сказала она непринужденно.

— Брат? — удивился Мехов.- Почему же вы не вместе, не в одной банде?

— Мы не банда, мы помогаем слабым и тем, кто в беде. Защищаем их от мародеров и всяких ублюдков.- сказал фанатично девушка.

— А, не сошлись во мнениях?! — понимающе закивал Мехов.

— Вы что ли, типа местных Робин Гудов? — спросил восхищенно Макс.

— Что- то типа.- скептически подтвердила Элис.

Вклинившись между Элис и Беном, негр неожиданно спросил: