Иван Радионов - Хроники землян

— Интересно, как выглядит камень, прилетевший с другого неба? Ох, у меня совсем нет на это времени, мне нужно работать. — Девушка повернулась и сделав несколько шагов вглубь леса остоновилась. — Ну, не могу же я вот так просто уйти. Такая возможность выпадет раз в жизни, быть может. Нет, я должна на него взглянуть, хоть одним глазком.- Любопытство всегда побеждало здравый смысл в ее голове, она резво развернулась и побежала к океану. Бросив на песок корзину, она сбросила с себя накидку и сандалии. Оставшись в коротеньких шортиках и майке, она нырнула в воду и поплыла к месту падения камня. Мерелинда набрала в легкие воздух и нырнула поглубже, почти к самому дну. Ее глаза были открыты, так как вода в океане не походила на земную, она была мягкой, чистой и совершенно не соленой.

— Где же этот камень, он же здесь где-то упал? — досадовала девушка. Ведь время неумолимо шло, да и воздух в легких заканчивался. Вдруг взгляд зацепился за что- то необычное, недалеко между скал торчала какая-то глыба, от которой исходил слабый желтый свет. — О, Боже! Неужели даже упав в воду, огненный шар продолжал гореть? Нет, это безумие! Хотя… этот камень не из их мира.- Мысли кружились в ее голове, а воздух совсем закончился. Мерелинда как можно быстрее выплыла на поверхность, сделала большой вдох и вновь погрузилась на дно. Только уже рядом с загадочным камнем. Подплыв ближе, девушка и вовсе была поражена увиденным:

— Это совсем не природное явление! Эта бандура из металла явно искусственного происхождения. -Лючки, окна, прожекторы, которые и излучали желтый свет, все говорило Мерелинде об опасности.

— Беги, беги скорее! — сказала она себе.- Это какое- то новое оружие, придуманное заклятыми врагами. Только она развернулась, чтобы уплыть, как вдруг с клекотом раскрылся огромный люк. Из него выскочила маленькая полусфера, снизу она была из металла, а сверху из стекла. Нижняя ее часть завертелась, и полусфера стремительно взвилась к поверхности. Сердце ушло в пятки, в висках бешено заколотило. Мерелинда сама от себя не ожидая, ринулась к берегу словно амфибия, преодолевая метр за метром в считанные минуты. Добравшись до берега, она даже не вспомнила о корзине и одежде. Девушка стремглав побежала в лес, не оглядываясь назад. Лес, она доверяла ее густой тени, там она могла спрятаться от неведомой опасности. Этот лес она знала с самого детства, каждый куст, каждое деревце, здесь все было ей знакомо. Она знала, где можно спрятаться так, чтобы ее никто не нашел.

Сорок минут назад. Космический корабль, позывной «Меч»:

— Бен, сколько до столкновения с поверхностью? — Стефан кричал, чтобы Бен его услышал сквозь гул, стоящий внутри корабля.

— Две минуты.

— Врубай тормозные турбины!

— Это не поможет! — констатировал юноша. Педро обхватил голову руками, бормотал как заклинание:

— Бесполезно, все бесполезно!

— От этого будет хуже? — спросил риторически Стефан.

— Нет.

— Тогда врубай! — крикнул он еще громче.

Бен взглянул в иллюминатор и обреченно проговорил:

— Все кончено. Я был рад провести с вами остаток своей жизни.

Стефан не поворачивая голову к стеклу, спросил парня:

— Под нами земля?

— Нет, вода. Но мы слишком близко к берегу, глубины вряд ли хватит погасить инерцию корабля, нас размажет по дну.

Стефан в ответ лишь покачал головой, Педро сидел молча с закрытыми глазами. Его руки безвольно обвисли по сторонам, он не то заснул, не то потерял сознание. Хлопок в воду прозвучал как взрыв, внутренности, казалось, превратились в винегрет, дыхание сперло, а в глазах помутнело. Однако дно оказалось намного глубже, чем предполагал Бен. Корабль сильно замедлился, прежде чем плюхнуться в песочную подушку. Песок сразу взбаламутился, поднявшись облаком со всех сторон. Приглушенный удар и корабль остановился совсем. Когда песок осел, в иллюминаторе в свете тусклых прожекторах можно было увидеть, что корабль застрял между двух скал. Мгновенно наступившую тишину нарушал только гул в ушах и истошные стоны с кряхтением. Чудом спасенные путешественники пришли в себя минут через пять, отстегнувшись от кресел, они побрели к иллюминаторам.

Стефан повернул голову к друзьям:

— Так что вы там про моего Бога говорили? Что, Его не видно? — заметил он с еле различимой улыбкой на лице.

— Педро сделал возмущенное выражение:

— Да причем тут твой Бог? Благодаря случаю, удачно сложившимся обстоятельствам, вот и все!

— Ха! Скажи мне, друг, не вы ли взмолились Богу, когда мы начали падать?

— Я то, может и взмолился… — оправдывался Педро.- Но это не доказывает ровным счетом ничего! До того, как мы потеряли наш дом, на земле, я просил Бога вылечить мою тетку от рака. У меня кроме нее никого не было. Но что в итоге? Он и пальцем не пошевелил, а тут вдруг, я взмолился, и Он спас меня! Ну нет, не верю! Знаешь, расскажу еще одну ситуацию, чтоб в конец сомнения развеять. Занял я у пучеглазого денег и вовремя вернуть не успел…

— Не захотел.- поправил Стефан.

— Не захотел… Тьфу ты, не перебивай! У меня тогда трудные времена были, но не в том суть. Так вот, поймали меня его дружки и решили отстрелить мне ноги, ну, чтоб, не бегал от них больше. Так вот, ствол его «Чик» и дал осечку, а тут и патруль на мой крик явился. Короче, жив я и здоров остался. И Богу тогда не молился. Так кто меня спас? Да просто, удачное стечение обстоятельств. Вот так-то!

— Ну это еще не факт! — все с той же ухмылкой возразил было Стефан.

Он хотел продолжить дискуссию, но за окном что- то мелькнуло. Точно не рыба или что-то такое. Это существо было точь-в-точь как человек. Друзья как один прилипли лицами к иллюминатору, разглядывая мутный пейзаж за окном. Вдруг мимо иллюминатора проплыл не четкий женский силуэт.

— Люди?! Люди! Люди!!! — завопили все трое в один голос.

— Педро, готовь челнок! Бен, складывай оборудование, а я подготовлю скафандры.

К решающей операции на «землянине» готовились несколько лет, поэтому корабли и экипаж оснастили самыми последними разработками ученых. И скафандры были одним из самых лучших изобретений. Молекулярный пластиковый металл, из которого он был изготовлен, весил очень мало, но при своем малом весе выдерживал сильные перепады температур. Ему был бы нипочем выстрел из гранатомета или ракетницы. Повредить мог бы разве что, атомный взрыв. Температура внутри скафандра регулировалась от плюс двадцати до плюс тридцати градусов по Цельсию. Все мышцы обладателя, укреплял экзоскелет. Внутри работала «Ики», управляя климат контролем и диагностикой организма, а также впрыском необходимых лекарств. Шлем оснащен прибором ночного видения, тепловизером и эхолокатором. Смотровое стекло с обзором в триста шестьдесят градусов, по желанию меняло цвет и оттенок. Цвет, кстати, мог поменять и весь костюм, подстраиваясь под местность. И главное, самое важное изобретение — «языковой антибарьер». Это чудо устройство помогало общаться даже с животными, хотя животные мыслят односложно и очень предсказуемо. Как, например, кот изобретателя все время твердил одно слово «еда». Так что профессор долго не мог сообразить, то ли прибор не работает, то ли его кота заклинило на еде? Оказалось, прибор в норме, смысл устройства прост. Он считывает мысли существа, которые образуют определенные микроимпульсы и сопоставляет их со сказанными звуками. Причем устройство работает как в одну, так и в обратную сторону, считывая мысли счастливого обладателя и переводя их на язык собеседника. Так что с мыслями надо было быть осторожнее. Ну да в общем чудо- костюм не главное, важно то, что оснащенные по последнему писку науки, путешественники выскочили из корабля на челноке в чужую, инопланетную воду и помчались к берегу за странной девушкой. Остановился челнок перед самой тенью леса, так как лететь через лесную чащу было невозможно, путешественникам пришлось покинуть челнок, приказав «Ики» вернуть пустой челнок на корабль. Мерелинда сидела, спрятавшись в густых зеленых ветвях старого дерева. Она смотрела на трех странных существ в пугающе странных костюмах. Они были в одно время и похожи на разумных жителей их планеты, но в тоже время не похожими ни на одну расу, известную девушке: