Иван Радионов - Хроники землян

— Что случилось, подруга? — озабоченно спросил стройный, даже худощавый парень с белесыми до плеча волосами, ровными и не густыми. Его огромные зеленые глаза с тревогой смотрели на девушку. Девушка обеими руками схватила его за темно- зеленую куртку и задыхаясь проговорила:

— Мне срочно нужно к старейшине, в наш лес вторглись!

— Мерелинда, успокойся! Растолкуй все внятно.- попросил парень, но она в ответ лишь замотала головой.

— Ланц, нет времени! Где старейшина?

— Да у себя он как всегда, в доме правления! Там совет старейшин идет, нас не впустят.

Но девушка уже не слушала его, оттолкнув Ланца в сторону, она побежала по протоптанной тропинке. Парень недолго думая помчался за ней. Дом правления находился в центре большой поляны, похож он был на римский амфитеатр, только все было сделано из дерева: колонны, ступени, двускатная низкая крыша. Все было украшено великолепной резьбой по дереву. Мерелинда направилась прямо к центральному входу. Двое рослых в эльфийской броне схватили ее под руки:

— Оп, стоять! Куда собралась, красавица? — низким, не слишком суровым голосом спросил один из охранников.

— Мне нужно к старейшине, вопрос очень важный и не терпит отлагательств! — заявила девушка, ее голос дрожал от волнения и отдышки.

— Понятно, придется все-таки дождаться окончания собрания, записаться в очередь и прийти в назначенное время.- объяснил второй охранник.

— Нет, вы не понимаете… Это важно… В наш лес вторглись!

— Кто?

— Не знаю, но они очень странные, их костюмы пугающие.

— Понятно, это тебе только что приснилось или еще ночью? — с ироничным скептицизмом спросил первый охранник.

— Из дверей правления вышел пожилой мужчина в синей накидке с капюшоном, которая застегивалась на большую золотую брошь в виде извивающегося дракона. Он остановился и строго спросил:

— Что здесь происходит? Тебе чего, девочка?

— Мне нужно с вами срочно поговорить, старейшина Грельм, это очень важно!

— Прости дитя, но сегодня я никого не принимаю. У меня слишком важное дело.- Охранники снисходительно улыбнулись, а старейшина продолжил.- В наш лес кто-то проник, так что не уходи далеко от дома, это опасно.

Девушка обмякла, повиснув на руках охраны:

— Как, вы уже знаете? — Удивленно спросила Мерелинда скорее риторически, чем с интересом.

— Постой, так ты об этом хотела мне сказать? — поинтересовался Грелим.

— Да, я видела как они в огненном шаре упали в воду в южной бухте.- робко сообщила Мерелинда.

У охранников округлились глаза, и они сразу отпустили девушку.

— А с этого момента подробнее. Мои лазутчики заметили их лишь, когда они бежали за кем- то в лесу. — старейшина приобнял Мерелинду одной рукой, а второй оперся о свой посох.

Она рассказала ему все, что с ней произошло с самого начала, вплоть до прыжка в озеро и пробежки по лесу к деревне. Под конец рассказа в комнату вошел низкий, щуплый разведчик с ржаво рыжими дредами и блекло-голубыми глазами. На нем был костюм цвета хаки, облепленный множеством маленьких листьев из материи.

— Поступили новые данные по вторжению. — сообщил разведчик.

Мерелинда и Грелим заинтересованно повернулись к нему, он продолжал:

— Первая новость плохая, они идут прямиком сюда. Самое интересное, вторженцы сняли свои шлемы.

— Это орки?! — одновременно спросили старейшина и девушка.

— Нет, это не орки… Это вообще, ни одна из известных нам рас.

Слушатели переглянулись, их чувства смешались в компот из страха перед неизвестностью, любопытства и крайнего удивления.

— В общем, когда они сняли свои шлемы, сначала мы подумали, что это просто плотные эльфы. Да, они плотнее и любого эльфа, но ведь изредка среди нас рождаются и такие. Потом пригляделись и увидели разницу, у них очень странные уши. Они очень маленькие и по чудному закругленные сверху.- говоря последнюю фразу, разведчик хихикнул.- Таких смешных ушей нет ни у одной расы.

— Сколько им осталось идти до деревни? — нахмурившись спросил Грелим.

— В нашем распоряжении часа два- три.- ответил разведчик.

— Спрячьте всех жителей и подготовьте для них тот прием, что мы репетировали к приходу орков.- скомандовал старейшина.

Пока в деревне шла подготовка к приходу неизвестных, старейшина собрал всех глав семей. Он изложил им все известные материалы по данному делу, выслушал их предположения. После длительного горячего спора сошлись на том, что это пришельцы из космоса, хоть как бы это дико не звучало.

Бен, Стефан и Педро все- таки утомились шагать по бесконечному как им казалось лесу.

— Малой, святоша, долго еще? — протяжно нудно спросил Педро.

— Не ной, ты должен быть выносливее нас обоих! — сказал строго Стефан.

— Что? Это еще почему? Может ты еще прямо заявишь, что я нигер, чувак? А? Ты же это сказал, потому что я черный, да?

— О, Боже! С того времени, как вас считали рабами, прошли тысячи лет, а вы все никак не угомонитесь!

— Остынь, Педро, я думаю, Стефан имел ввиду, что смуглые и темнокожие обычно выносливее белокожих. Так уж мы созданы.

Стефан глянул на Педро, показал на Бена большим пальцем руки и согласно покивал головой. Тем временем Бен запустил в небо дроида с видеокамерой.

— Если не будем ползти как черепахи, то нам осталось идти меньше часа.- подбодрил друзей Бен.

Все ускорили шаг. Чуткий нос Педро учуял запах жареного мяса, томатного соуса и восхитительных специй. В животе заурчало.

— Надеюсь, нас покормят… — мечтательно вторил он голодному желудку.

Стефан шмыгнул носом и как всегда обломал ему удовольствие:

— Ага, смотри, чтобы нами не покормились. Кто знает, может они инопланетянинку любят?

— Да ну тебя… — Педро сплюнул на землю.- Лучше понюхай, пахнет обалденно.

Бен схватил Стефана за рукав:

— Если пахнет едой, — он принюхался, — значит, мы уже возле населенного пункта, а значит, мы должны быть осторожнее, надо все здесь просканировать.

— «Возле населенного пункта» — передразнил его Педро.

— Может рядом супермаркет есть или ресторан? Какой-нибудь «счастливый чебурек»! — Педро был единственный, кто посмеялся над своей шуткой.

— Одень шлем, шутник и включи тепловизер.- одернул его Стефан.

Три друга вошли в лесную деревню. Маленькие, уютные домики были повсюду. Ютились у корней, обхватывали толстенные стволы вокруг. Взбирались на толстые ветви, опуская вниз закрученные резные лестницы, соединяя воздушными, навесными мостиками, из дерева и канатов, по нескольку деревьев. Одни были высокие, другие низкие, одноэтажные и многоэтажные, которые насчитывали до четырех этажей, опершиеся о могучие вековые деревья, вросшие в них. Крыши тоже были разнообразными: одни из соломы, другие из дерева, а некоторые из пальмовых ветвей, что растут у большой воды. В деревне было тихо, ни души, только пение птиц да журчание ручья, протекавшего через центр деревни и вращавшего большое деревянное колесо.