Павел Шек - Резчик [СИ]

Первая часть встречи прошла в расслабленной обстановке. Женщины наслаждались вкусом чая, хвалили выпечку и сыпали комплиментами друг другу. И вот когда первый чай сменился вторым, а вместо выпечки подали сушеную клюкву в сахаре, в атаку пошла Элеонора.

— Брис, я слышала о неприятностях в землях Блэс. Бруну по пять раз в день вспоминает Даниеля. Боюсь, как бы он не сбежал из дома, чтобы поучаствовать в очередном сражении. Вчера застала его за полировкой доспехов, представляешь. Полночи не могла уснуть. Скажи мне, что ничего страшного не произошло.

Брис понимала, что требуя информацию, ей предстояло заплатить. Эти прожженные сплетницы могут три часа кряду говорить о плохой погоде и неурожае красной тыквы где-нибудь на задворках империи. А спроси их о чем-то важном, только глаза округляют, да вид испуганный делают. И в этом вопросе она полностью полагалась на Элеонору.

— Хотела бы я, чтобы это было так, — сердито проворчала Бристл. — Сын герцога Дюран посмел похитить мою младшую сестру Лиару. Они вместе с папой поехали по делам в Толедо. И когда папа отлучился по делам, подручные Тристана выкрали ее из дома.

— Но зачем? — удивилась Элианора, показав тайный знак Бристл. — Это же глупо. Тем более похищать ребенка.

— Я до конца не уверена, — Бристл заговорила тише, словно их могли подслушать, — но по слухам сын герцога вампир…

Над столом повисла тишина. Женщины переваривали услышанное, наверняка прикидывая кому и как продать подобный слух.

— Глупости, — сказала Эдит. — Вампиров всех перебили еще до моего рождения.

— Когда я еще была капитаном, — сказала Бристл, — нашему отряду посчастливилось напасть на логово этих кровососов. Пять голов, — она сделал ударение на эти слова, — я принесла легату. Так что на севере все еще полно разной мерзости, которую мы со временем вытравим и выжжем. Папа этим сейчас занимается. Начав с герцога Дюран, — в ее голосе появилась сталь. — Пока их головы не взлетят, насаженные на копья, мы не успокоимся.

— В том, что это вампиры нет никаких сомнений, — сказала Грэсия. — Это могут подтвердить асверы, которые их истребили. Если вам хватит смелости расспросить полудемонов.

— Какой ужас, — покачала головой Сусана Фрай. — Куда катится империя? Вампиры, темные маги, кровавый культ…

— Что ты имеешь в виду? — спросила Элеонора.

— Ты не слышала? Ночью кто-то сжег дом главы службы безопасности, Белтрэна Хорца. Говорят, темные маги мстят ему за то, что он так рьяно взялся за их отлов в столице.

— Почему я еще об этом не слышала? — удивилась Эдит. — Сожгли дом такого человека, и город молчит? Где войска, где асверы?! Почему демоны еще не поймали этих… фанатиков и убийц.

— Войска в этом деле не помогут. Хоть цепью из вдоль улиц расставь, — вставила Элеонора. — Хотя, сейчас их хватит, чтобы выставить патруль у каждого дома. Император стянул к городу два легиона, отозвав их с восточных рубежей. Благодаря чему вы сейчас наслаждаетесь этим прекрасным чаем.

— Восточная граница ближе всех, но даже так…, — Сусана что-то прикинула в уме, — им нужно было не меньше двух недель, чтобы подойти к Витории.

— Они уложились в девять дней, — подтвердила Элеонора.

— Но зачем ему войска у столицы? Он ждет очередного бунта легионов?

— Об этом знает только Император. Он не соизволил донести до легатов свои планы.

— Не может быть…, — Эдит Дальгор выпрямилась в кресле. Поймав какую-то мысль, она задумалась, теребя в руках маленькую серебряную ложечку.

— Говори уже, не томи, — попросила Сусана.

— Маги готовят переворот! — выпалила она. — Император знает об этом и тщательно подготовился. Вы еще не поняли? Асверы!

— Что асверы? — немного разочарованно, вздохнула Сусана.

— Знаете, сколько их сейчас в столице? В три, нет, в четыре раза больше, чем должно быть. Лиам, а, вы же его не знаете. Это капитан городской стражи. Он рассказывал, что никогда прежде не видел так много демонов в гильдии. И никогда не встречал таких страшных.

— Слышали, слышали, — отмахнулась Сусана. — У этой новости уже борода до колена. Не хотела говорить…, — она немного прикрыла рот ладонью, — информация из достоверных источников. Дом Белтрэна, как и лавку супруга нашей дорогой Бристл, спалил один из лидеров кровавого культа. Сахиб Хефаль, если вам хоть что-то говорить это имя.

— Песчаный скарабей в Витории? — удивилась Грэсия.

— Кто такой? — ни имя, ни прозвище ничего не говорили Бристл. Она посмотрела на Сусану, требуя разъяснений, но судя по выражению лица женщины, кроме имени и принадлежности к культу, та ничего не знала.

Все дружно посмотрели на Грэсию.

— Опасный человек, — ответила она. — Хотя, называть человеком я бы его не стала. Ему под силу подчинить любого, у кого не растут на лбу рога. Он настоящий мастер магии подчинения. Может заставить любую женщину отдаться первому встречному. При этом она будет думать, что сама этого пожелала. Может приказать убить, или рассказать любые тайны. Но это еще не все. Когда-то он изучал магию воды, с помощью которой изощренно пытал своих жертв. Он один из трех лидеров Культа кровавой луны. Вы его легко узнаете, если увидите. У него татуировка песчаного скарабея на шее. Только, в этом случае, встреча станет последней, что произошло в вашей жизни.

— И что, асверы не в состоянии поймать этого мага? — спросила Эдит.

— Они хотят устроить облаву, — предположила Сусана. — А легион нужен, чтобы он не вырвался из города.

— Получается, — подытожила Элеонора, — что в столице сейчас чрезвычайно опасный маг, который нацелился на…, — она посмотрела на Бристл.

— С Берси ему не совладать, — сказала Бристл. — Он постоянно под присмотром асверов.

— Но он может подчинить кого-нибудь из его близких, — впервые за весь разговор Эдит высказала здравую мысль.

Бристл не стала говорить, что за домом постоянно наблюдает пара асверов, поселившихся напротив. Но то, что на ее супруга нацелился один из лидеров кровавого культа, ей совсем не понравилось. Асверы, видимо, тоже не в восторге, раз согнали в столицу столько полудемонов.

«Что могу сделать я?», — задумалась она.

— Ты упоминала темного мага, — сказала Грэсия. — Сахиб никогда не увлекался тьмой. Было что-то конкретное или это пустой слух?

— Я не распространяю «пустых» слухов, — горделиво вскинула подбородок Сусана Фрай. — Недавно темный маг напал на гильдию целителей. На самого магистра Мэйта…

Поместье, принадлежащее герцогу Теовину, по площади могло соперничать с большой деревней или маленьким городом. Почти половину его занимал огромный сад, с беседками и небольшими домиками, скрытыми от посторонних глаз. В центре сада располагался пруд, не замерзающий даже зимой. По словам Илины императорская семья любила проводить в поместье время, особенно жарким летом. Юные Кара и Лейна находили забавным кормить уток в пруду или играть в прятки с няньками и многочисленными детьми рода Теовин. Что касается наследника, то здесь он впервые учился ездить верхом. В поместье были роскошные конюшни, в которых содержали лучших лошадей со всей империи.