Михаил Игнатов - Гардар

А поэтому просто поинтересовался у него, в чем дело. Оказалось во многом. Для начала его не устраивал мой меч, слишком длинный: «Таким вы, тонму лейтенант, в наших лесах первое же дерево подрубите, и хорошо, если оно упадет на врага и задавит его. А вот если мимо или вообще не срубите, а завязните в нем мечом, то худо вам придется. Щит тоже нужно сменить, кто вам только сказал, что именно такой нужен? Учитель из стражи что ль?». И таких замечаний набралось на пять минут речей. Заставил взять, кроме основного, еще двойной запас болтов. Если уж сам не буду пользоваться, то с другими, мол, поделюсь. Затем он устроил осмотр моего рюкзака и там тоже нашел к чему придраться. Я краснел, бледнел, слушая его едкие замечания, но терпел, причем молча. А вот Рино, наоборот, с удовольствием похохатывал и комментировал происходящее.

Но, во-первых, я сам вчера просил сержанта отнестись ко мне как к обычному солдату новичку, а во-вторых, нечего обижаться за науку, надо терпеть. Ну и пусть меч я взял средний и считал, что в здешнем довольно редком лесу он будет к месту или что я вообще не буду махать этой железкой, потому как с моим школьным навыком только позориться среди вояк. Эти все мелочи и тонкости надо знать, чтобы не быть обузой и посмешищем в будущем, чтобы самому приглядеть за своими подчинёнными. Офицер я или нет? Но и свою точку зрения пришлось отстоять. Он хотел, чтобы я выкинул из рюкзака Орб! Принял его за безделушку. Неужели ни разу в столовой не видел, как эта штука вокруг меня летает? Или же в очередной раз издевался?

Уходили мы на несколько дней, сухпайка с собой брали на пять. Столько, сколько, вообще, влезло в мешки. Сколько продлится наш выход, точно неизвестно. Это уже как сложится патруль, бывает, что и пару дней приходится поголодать. Хотя маршрут не новый и сама его протяженность известна, но, как Рино мне растолковывал, отклоняться от него все равно придется. Ведь никогда ничего гладко не бывает. А по горным тропкам бегать еще то удовольствие. Всякого на них можно ожидать. У старшего патруля на боку висел сигнальный амулет, такой же, каким я пользовался в Ретрошене, чтобы любой из группы мог его легко взять после гибели сержанта. В случае неприятностей его по уставу нужно активировать и в крепости станет известно, что с нами что-то случилось.

Шли, растянувшись змейкой. Как комментировал сержант, идущий рядом, впереди головной дозор, позади тыловой, а мы ядро группы. Дистанция прямой видимости между группами. У двоих вместо метателей композитные луки, они были нашей основной метательной силой. Случись что и мы все успеем сделать лишь один, два выстрела. Всё-таки крутить ручку метателя гораздо дольше, чем выхватить стрелу с колчана и натянуть лук. В бою они располагались за нашими спинами. Кроме меня, молодых в группе шло еще трое. Относительно других бойцов молодых. Всё-таки двое только год отслужили, зарабатывая себе привилегии полного гражданина, а третий два. Но опыта патрулей у них уже достаточно.

Шагали мы в наброшенных пятнистых накидках, чтобы стать малозаметными. Под шатром деревьев сохранилась прохлада. Хотя лето в самом разгаре, идти оказалось не жарко, несмотря на поддоспешник. Землю покрывал густой ковер каких-то плетущихся растений. Они же храбро пытались заплести и деревья, чтобы подняться по ним ближе к солнцу. И часто им это удавалось. Тогда они сразу становились толще, в одном месте я заметил, что стебли выросли почти в мою руку. Деревья стояли не густо, подлесок почти отсутствовал, но часто его заплетало, вдобавок ко всему прочему, еще и чем-то колючим. Такие преграды обходили, пробраться сквозь них почти невозможно. Густыми шапками кое-где на земле рос мох. Упавшие деревья ему нравились еще больше.

Тропинка, по которой мы пробирались, страшно петляла, и даже общее направление выдерживалось с трудом. Попадались участки покрытые камнями, и нужно было внимательно смотреть, куда и как ставишь ногу. Вывихнуть ее на них — легче легкого. Иногда путь преграждали промоины или даже провалы, и приходилось перебираться через них по сложенным стволам деревьев. Один раз даже пришлось карабкаться вверх по склону с помощью протянутых там веревок, настолько крут он оказался.

Меня старательно наставляли, как правильно ходить в горах, лесу. Как держать направление и не сбиваться с прямой линии, устроиться на отдых с комфортом и не замерзнуть ночью, где можно найти воду на наших маршрутах, уметь устроить укрытие от дождя. Как обнаружить следы засады и как самому ее правильно устроить. Куда смотреть и к чему прислушиваться. Учили основным сигналам-жестам. Рассказывали, как себя правильно вести в первый момент обнаружения врага, где мое место в других боевых порядках. И задавали вопросы. Некая неловкость в общении со мной пропала к этому времени даже у молодых парней, которые, сразу после получения базовых гражданских прав, ринулись в армию получить повышение статуса.

— Тонму лейтенант, разрешите вопрос? — а в глазах парня горит не только отражение пламени костра, но и любопытство.

— Разрешаю, — стараясь сохранить серьезное лицо, отвечаю я бойцу.

Все повторяется уже который раз. Именно он всегда начинает расспросы у ночного костра. Это его обязанности в группе? При этой мысли едва удерживаюсь от смешка. Походный кашевар понятно, но походный расспрашиватель?

— Ведь правда, что у нас, в Гардаре, больше всего Повелителей?

— Правда, — легко соглашаюсь.

— А почему они, вообще, есть не только в Гардаре? Ведь только мы храним верность. Да и другие страны по своему уровню не сильно развились после Темного века?

— Отвечу вопросом, — что-то у нас сегодня серьезные темы стали затрагиваться. — Тиломат, а что ты расскажешь мне про Отступников?

— Эээ, — парень растерялся и стал озираться в поисках помощи, но все усердно делали вид, что заняты. Так что пришлось ему, сглотнув комок и прокашлявшись, показать окружающим, уровень своих знаний по истории. — Их было шесть.

— Смелее, — я помахал рукой, ободряя бедолагу. — И подробнее. Вспомни школу.

— У Демиурга было шесть помощников, что следовали за ней еще до сотворения нашей планетной системы, — нерешительно продолжил боец. — Но, в тысяча семьсот четвертом году от сотворения, во время дружеского визита, другие Демиурги, называемые теперь Темными, пробили защиту нашего мира и провели на наш материк свои армии. Им нужен был наш мир, богатство питающих его потоков. Они рассчитывали застать врасплох и пленить нашу Создательницу и уничтожить всех людей, населяющих Артилис. Ни то ни другое им не удалось. От края до края материка кипели бои с захватчиками. Наши предки показали, что не зря враги опасались нашего мира. Мастерство и мощь наших предков, тысячу лет изучавших дар Демиурга, были невероятно велики.