Михаил Игнатов - Гардар

Ох! Красота какая! Сегодня повернули к Изумрудному и вот он, наконец, стал виден во всей своей красе. Мы вышли из леса на дорогу и долго любовались открывшимся видом. А посмотреть было на что. Перед нами красовался огромный убеленной сединой возраста кряж в наброшенном на плечи зеленом плаще. На его склоне блестела серебром застежка водопада. А у ног начиналось голубое полотно реки. И на ее берегу вольготно раскинулся большой поселок, застроенный ровными рядами уютных небольших домиков. Сбоку от поселка притягивали взгляд сочные полоски маленьких полей. Но хватит любоваться, нужно спуститься к реке, осмотреть берег на предмет следов, визуально оглядеть поселок с более близкого расстояния. И если все в порядке, то двигаться дальше, к следующему поселку.

Вот возле него, второго селения, я, в третьем по счету патруле, и получил порцию новых, для себя, ощущений. В Сети заметил два огонька и показал сержанту, где эти люди спрятались. Сидели они на краю обрыва метров в десять высотой, в зарослях какого-то кустарника. Укрылись они хорошо, если бы не мои поисковые нити, то мы могли бы пройти мимо. На это они, видимо, и рассчитывали. Мы их окружили, укрылись сами, и сержант предложил спрятавшимся выйти и сказать, кто такие есть. Все последующее произошло мгновенно. Из их укрытия свистнули стрелы, и кто-то слева от меня захрипел. Все тут же разрядили метатели в ответ. Я не отстал от остальных и сплел возле, теперь это уже ясно, врага маленькую Сферу воздуха. Только чтобы от близкого взрыва они оглохли и потеряли сознание. Как потом выяснилось, один получил несколько болтов, а другой от моего заклинания, слабовато оказалось, лишь потерял ориентацию и рванул в сторону обрыва. Для меня же это выглядело как угасающие огоньки в сети. Я крикнул, что все там готовы и рванул смотреть, что с нашим раненым.

Стрела попала ему в нащечник шлема и скользнула в прорезь. И, не пробив скулу, вошла в глаз. Глаз выбила, но, потеряв почти всю силу, ушла неглубоко, и парень остался жив. Чудом, можно сказать. Вот тут и пригодились, в очередной раз, те зелья, что пытался присвоить Редок. Медики гарнизона выдавали похожие патрулям в обязательном порядке. И теперь я видел, на что тратятся они каждый выход. Так что, уже через пять минут, рана была залита серым густым зельем, остановившим кровь и закрывшим глазницу, а принявший внутрь другое снадобье солдат уснул.

Обыск трупов результата не дал. Уроженцы империи. На сетийцев, к примеру, а тем более на зелонцев не похожи вовсе. Те за Темный век стали заметно отличаться от нас. Карманы пустые, в мешках только еда да припасы путешественника. Тоже, кстати, имперского производства. По одежде обычные охотники, не из богатых, но вот луки не охотничьи, а боевые. Да и выучка отменная. Попали бойцу в голову, несмотря на то, что тот находился в укрытии. В общем, кто и что тут делали непонятно. И поведение их совсем непохоже на то, что описывал сержант все эти дни.

Забрали их луки, трупы бросили и, дав сигнал по амулету, двинулись в крепость. Бойцу в дороге хуже не стало, последнюю часть пути он даже сам шел. Крепостной медик после осмотра отправил его в нашей мед-карете в Райт, в госпиталь провинции. Оказалось, я то раньше этих дел не касался, что наш лазарет не пустует почти никогда. Есть и еще пара бойцов с боевыми ранениями. Но у моего солдата самая неприятная рана. Теперь раньше чем через месяц его не ждать. Глаз восстанавливать дело долгое. Я же после этого случая задумался, как бы сделать прорези на наших шлемах защищенными? Конечно, есть всевозможные закрытые шлемы, но там эти щелочки для глаз, вообще, весь обзор перекрывают. Тут есть над чем подумать.

Я проснулся от берущего за душу воя сигнального горна. Какого темного демона! Кто сигнал Тревоги трубит? На сегодня ничего не планировалось. Я ведь все эффекты обеспечиваю на учениях и мне Рино ни полслова... Что?! До меня дошло, что это не учения. Вскочил с кровати и развернул Сеть так широко, как только смог, стремясь захватить как можно больше территории за стенами крепости. Закрыл глаза, сосредотачиваясь на картинке от Сети и своих ощущениях паука. В округе не было ничего необычного, в обе стороны на дороге не ощущалось живых и движущихся существ. В самой крепости на постах положенное число бойцов, а вот в цитадели бурлил муравейник огоньков.

Я раскрыл глаза и бросился одеваться. Суета в цитадели понятна. После сигнала «Тревога» на месте никто не останется, все бегут, стремясь добраться до своих постов по боевому расписанию. Но в чем причина сигнала? Нужно к остальным офицерам, узнать подробности. Мне видно, что врага поблизости не наблюдается. Значит, можно не бежать на свое место на нижней площадке дозорной башни, а найти Рино.

— В чем дело?

Рино, да и остальных трех офицеров я нашел в холле цитадели.

— Сработал сигнальный амулет Изумрудного.

— .......!!! — вырвалось у меня.

— Точно, — кивнул, соглашаясь со мной Дорст. — Я почти так же выразился.

— И? Что делаем? — ух, как меня пробило дрожью, это тебе не за себя бояться, там полно беззащитных людей.

— Здесь остается вторая рота в полной боевой, первая, как более опытная, и ты с ней скорым маршем выдвигается туда. Вам десять минут на сборы, — припечатал командир.

— Ясно, я к себе.

— Время пошло, — крикнул мне в спину Рино. Да понял я, понял.

Я привычно экипировался, почти так же как и в обычный патруль. Бахтерец, барбют, теперь средний меч, метатель и так далее по списку. В бою мне, как и в патруле, не нужно выделяться. Паек — на день пожевать, флягу и Орб — на пояс. Бегом вниз. Встал рядом с Дорстом перед строем солдат. Рино вышел к нам.

— Тонму солдаты, сработал сигнальный амулет шахтерского поселка Изумрудный. Ваша задача ускоренным маршем выдвинуться к поселку, обследовать его и выяснить причину сигнала. В случае обнаружения врага вы должны выполнить свой долг и вступить в бой, спасая жителей поселка. Тонму лейтенант, прошу вас, — Рино приглашающе повел рукой.

— Бойцы, возможно, в эту секунду мужчины и женщины, дети и старики Изумрудного с надеждой ждут нашей помощи. И мы оправдаем их надежду. С нами Демиург! Кругом! Походной змейкой бегом, марш! — закончил свою краткую речь Арт.

Мы добежали до поселка почти за три часа. Очень быстро, даже не смотря на то, что сделали большой крюк, обходя Изумрудный, и переправлялись через реку. Но мы бежали изо всех сил. Зато теперь оказались с обратной стороны поселка. Откуда нас меньше бы ожидали.

— Кто-нибудь видит хоть что-нибудь? — Арт нервно кусает губы.

— Нет. Да и рано, все в любом случае спят еще.

— Нет. Все спокойно.

— Нет. Ни души.

— Аор? Твое слово?

— Сеть я кинул слабенькую-слабенькую, чтобы не засекли в случае чего. Но могу сказать, что вот в ближайших домах точно никого нет, а вот в середине поселка ощущается много живых, — честно ответил я.