Михаил Игнатов - Гардар

— Ты это брось! — перебил меня Рам. — Лучше думай, что он к нам будет приспосабливаться.

— Утешитель.

— Ну, так мне положено дурь из головы выбивать. Так что обращайся, я с удовольствием помогу и тебе, — и Рам для наглядности постучал кулаком в ладонь.

— Нет, спасибо, я лучше сам, — улыбнулся подначке.

— И я считаю, что по возможности самому нужно справляться. Так что, тонму лейтенант, выше нос и подавайте пример окружающим. Если народ видит, что наша фрондибола и тяжелая конница в одной персоне спокойна, то и ему спокойнее. Наказ ясен?

— Так точно, — я шутливо вытянулся, разве что приветствие не отдал.

— Вот и отлично. Что с этим делать будешь? — Рам швырнул ногой комья земли на линии.

— Вы разбегайтесь, а я попробую погасить заклинания. Нечего им тут силой фонтанировать.

А ведь действительно. Источники, как им и положено по определению, выделяют энергию. В том числе и тот, что в поселке. А ведь должен быть в спящем состоянии. Что-то в этом есть.

— Тут у них все примитивно вроде никакого двойного дна.

— Хорошо, там, где тела сложены, нормально, безопасно?

— Вполне.

— Тогда мы пока железо снимем.

Рам отправился присмотреть, как будут снимать трофеи. У нас для них повозка есть. Было две, но первая уже давно с тушей Драка в крепости. Медики там чего-то вырежут из него, а большая часть на мясо уйдет. Наш повар клянется, что по вкусу ничем не хуже говядины. Я-то, не сомневаюсь в этом. У нас ни один Кабан, убитый на тренировочной площадке, не пропадал. А что? Мясо нежное, не старое, хоть на свинину и не похожее. И выращено на питомнике Темных тварей. Ну, да это ведь для голодных молодых парней и девушек, такая мелочь. А тут офицеры и солдаты деликатесами балованные, привередливые. А ведь на раздаточной стойке стоит сделанный мной артефакт Ядолов. Так что, если хоть что-то вредное в еде будет, все увидят. Но все равно — кричат, возмущаются, не верят.

Я, посмеиваясь, принялся за творения темных магов. Как и думал — ничего сложного. Оставь их на пару дней без присмотра и сами вразнос пойдут. Но нам нужно сейчас и без последствий. Их рунный алфавит я, конечно, не знаю, но можно уничтожать не опорные символы, а опорные линии, законы построения везде общие. А тут никто и не пытался замаскировать структуры, наложить ложные, тупиковые или обманные. Вот и готово, любуемся, как линии пентаграмм гаснут.

Второй портал на склонах долины трофеями не порадовал. Порадовал продуктами. Головной дозор по моим указаниям сделал разведку. И сообщил, что там Кабаны. Целых пять штук. Рам тут же загорелся идеей новой тренировки. Захотел поставить стену щитов и проверить, как бойцы выдержат атаку Кабанов. Это с небольшими пехотными щитами-то! Поглядел на мое вытянувшееся лицо, на косящихся солдат и расхохотался.

— Да шучу, я, шучу. Успокойтесь все. Просто расстреляем их и все дела.

— Шутник, нашелся, — пробормотал я себе под нос и уже громче. — Ну и правильно, а то если их рубить, то мясо попортим.

— Шутишь? — теперь у Рама лицо вытянулось.

— Как можно о еде шутить? — притворно удивился я. — Давайте быстрее стреляем их и на телегу.

— Да вы с поваром сговорились, что ли?! — ого, у Рама и кричащий шепот прорезался и страшные глаза. Талант!

— Я тебе говорю на собственном опыте — есть можно. Так, чуть тухлятиной отдает. Зато крепит. Бывает добавку съедят сгоряча и, рады бы потом избавиться от мяска, да не лезет оно обратно. Так и благоухают, пока не переварят.

— Я в отличие от некоторых всякую дрянь есть, не приучен. Костьми лягу, но мясо на повозку не ляжет.

Сейчас нашего балагура и скептика Рама позировать на иллюстрацию бравого вояки не пригласили бы. Потому что прошедшие огонь и воду ветераны не бывают зеленоватого оттенка.

— Спокойно, Рам, спокойно. Дыши глубже. Пошутил я о вкусе кабанятины. Обычное мясо, свинина, честно. Я тебе первому положу отбивную.

Сержант Дорг показал мне знак «Цель поражена» и, приложив руку к груди, чуть поклонился. Повторил знак, чувствуя, что тоже удовлетворен местью, наш Рам насчет еды мнительный. А то нашел время и повод для шуток, когда три десятка ребят ушли к Демиургу в чертоги.

Я же до тех пор, пока в Сети не появился огонек портала на седловине между второй и четвертой долиной и тварей вокруг него, крутил в голове мысль, что пришла ко мне в поселке возле Источников, грубо слепленных Монахами. Последними были пробиты три портала — в крепости, возле третьего поселка и тот, к которому мы движемся сейчас. В крепости есть работающий Источник, в третьем поселке тоже оказался Источник, дающий крохи энергии, но все же не спящий. В отличие от Изумрудного и второго поселка. Темные! Столько уже тут служу и до сих пор не знаю, как поселки называются. Или они так и есть — второй, третий? Вроде еще Дальний? Неважно. Сначала осуществили пробный пробой. Затем основная волна порталов. Открытых, как обычно, куда придется. А потом они поняли, что могут навести порталы к Источникам. Так? Не так. Впереди то источника нет.

— Сержант Дорг! — вот кто мне может помочь.

— Здесь, тонму лейтенант!

Сержант поровнял наши лошадки. Причем подскакал с правой стороны. Я его понимаю. Здесь у меня посох в специальном креплении седла. А с другой стороны, эспадон, который я на этот раз не оставил в крепости. Без всякого крепления на седле просто летит в воздухе, зажатый Хлыстом. Общаться неуютно, хотя сержант неделю уже сталкивается в поединках с моим мечом.

— А вот впереди переход в следующую долину. Что там добывают? Я про магические минералы спрашиваю, — уточняю свой интерес.

— Так и есть, тонму лейтенант. Их и добывают. Там оба в одной шахте. Уникальное место, как гордятся наши шахтеры. Пласты там чередуются.

— Ясно. Спасибо. Больше вопросов нет.

Как я и думал, сержант в курсе таких тонкостей. Значит, моя идея имеет пока право на жизнь. Жаль, практической пользы от нее нет.

— Аор! — заорал Рам из головы отряда.

— Здесь. Что?

— Дальше открытая местность. Что по тварям сказать можешь?

— Ничего нового. Десятка три мелких тварей.

— Тогда пошли смотреть глазами, — махнул Рам рукой на склон.

— Ошибся я, — смущенно признался я десятью минутами позже.

— Не слепой. Три десятка Волков. Ага, щаз! Плюгавые, да еще и с Монахом. Работа для тебя.

— Еще чего, — решил я отыграться за его «ага, щаз». — Нет, я, конечно, тоже поработаю, но только как ходячий Источник. Зря я, что ли мучился с вашими амулетами? Не зря. И деньги за них Рино мне не зря проводил по ведомостям. Так что пехота — работай. Сам ведь говорил о тренировке.

— То есть? — не понял Рам, как я и думал. А еще заведует нашими личными делами. С такой-то памятью?

— Я ведь говорил — у всех солдат теперь офицерские амулеты. Или по-другому, считай, что вы экипированы по нормам пограничных частей, а не тылового гарнизона. С некоторыми оговорками, но все же.