Михаил Игнатов - Гардар

— Какого ... замерли?! Сержант! Атака мага! — орет за спиной Рам.

Если бы все шло по плану, то, поняв, кто перед нами, Рам отдал бы такой же приказ и обе группы, перегруппировавшись, из-под прикрытия леса принялись обстреливать темного. Растаскивать внимание на множество источников угрозы, истощать защиту. И я бы в забаве поучаствовал. Стал бы сюрпризом для врага. Смертельным.

А теперь неожиданности не получилось, одна группа еще крадется по лесу, наша пряталась в кустах. Эти кусты сейчас наверно весело полыхают после попадания шара огня. При разрушении внешней оболочки раскаленный газ заклинания сметает все на приличной площади. Начнем отступать, и Инквизитор почти всех положит. Это еще тот противник. Его нужно убивать здесь и сейчас. И все внимание оттягивать на себя.

Конец тебе! Ну, тварь темная, теперь поборемся! Я тебе покажу, что такое настоящий маг в бою! Повешу твой кругляш на стену к эспадону! Тебя самого развею по ветру!

Инквизитор выпустил множество мелких сгустков огня веером, по солдатам, видимо. Но это амулеты выдержат. А вот в меня по взмаху руки летело его любимое заклинание — тот самый огромный шар огня. А мгновением позже он сплел второе любимое заклинание Инквизиторов, за которое его так ненавидят. Враг сжал кулак и голову словно зажали в тиски, хотелось упасть и в страхе забиться в какую-нибудь нору. И это при том, что на мне амулет, и я сам себя распаляю ненавистью и яростью. Если от Инквизитора бежишь и в душе есть хоть тень страха и сомнения, то от этого страха ни один амулет не спасет. Это, строго говоря, даже не магия. Потому и убегать от них нельзя. Только биться.

Шар я принял на заранее выставленную под углом Стену воздуха. Взрыв потряс меня, но задержать не смог. Еще два прыжка по пылающей земле, и я достиг оптимальной для себя дистанции.

Секиры, Копья, Сферы парами в него! Секиры снова заставили его защиту вспыхнуть, а вот с остальным он разобрался сам. Вскинул руки, их школа жестко привязывает активацию к жестам, и Копья развеялись песком. Сферы почернели и просто пролетели мимо, активировавшись с огромным запозданием, далеко за его спиной. Ладони Инквизитора развернулись ко мне, и меня охватил огонь. Не успел я ни блокировать запитывание плетения под ногами, ни уйти из зоны поражения. Быстрый, опытный тип. Но и я отстал от него всего на мгновение. Вырвавшись из пламени, увидел, как темного плющит моим Конфликтом, его он тоже не смог блокировать. Выстоял, но защита явно села, посильнее моей даже. Уж больно бледно полыхнула, отражая стрелы. Давить, давить, давить!

Несколько секунд мы обменивались заклинаниями. Но на одно его я отвечал пятью, мне их не нужно плести. И второй Конфликт ударил Инквизитора полной мерой, оставив его живым и почти целым, но откинув назад. А через секунду точку в бое поставили мечи добежавших Рама и Дорга, пробив сердце и отрубив голову темного мага. В последний миг он ударил их слабым огнем, но тщетно. Я, разом опустошенный, прошел оставшиеся до него шаги. Поглядел на застывшее в предсмертном крике лицо врага, на мантию, пробитую серебряными шипами Рама. Поднял символ ранга с земли, что так старательно пытался разглядеть еще недавно. Обещал ведь повесить на стене? Значит, повешу. Огляделся вокруг, заметив начертанные простые Печати. Навскидку могу сказать, что это должно стать основой защитной системы, на которую темный повесил бы заклинания. Так, мы тоже можем и даже лучше, тут простенько все, как и в предыдущей долине.

— Чудом, в общем. Чуть дальше были бы и хана нам всем. Могли не добежать, — высказал я свое мнение, затирая линии. — Ну или если мы еще полчаса помедлили.

— А теперь, если тот урод выжил, то он об этом пожалеет, — высказал наши мысли Рам.

Выжил. Амулет доказал свою надежность, да и прямого попадания не получил. Многие получили ожоги, попав под струи раскаленного газа или выдираясь из горящих кустов. Но и только. Виновнику даже успели начистить морду лица, пока мы возвращались. Это, как мы и ожидали, оказался мальчишка, отслуживший всего несколько месяцев.

— Боец! Какого .... ты творишь?! Что язык проглотил? Какого проклятого ты выскочил? Отвечать! — орал Рам на всю округу.

— Тонму лейтенант.

— Я не слышу!

— Тонму лейтенант, таких же убили ночью стрелами... Я же видел там, на поляне... Ну, решил, что все равно он не поворачивается, сниму его в спину...

— А какая была последняя команда, рядовой? — Рам уже не кричит, голос тихий, вкрадчивый.

— Скрываться в зарослях и ждать команды, тонму лейтенант, — опустил взгляд провинившийся.

— Боец, ты команду слышал? — ласково поинтересовался теперь уже Дорг.

— Нет, — шепнул этот гад себе под нос. Хочется его приложить чем-нибудь тяжелым, невзирая на устав.

— Рядовой, ты как отвечаешь? — озверел Рам.

— Никак нет, тонму лейтенант, команды не слышал, — вытянулся и рявкнул боец.

— Пилит Рауст, так? — уточнил Рам.

— Так точно, тонму лейтенант!

— Рядовой Рауст, ты понимаешь, что в боевой обстановке нарушил приказ? — Рам снова вкрадчивый.

— Так точно! — помялся, но ответил тот.

— А то, что только чудом нет погибших среди твоих товарищей по оружию?

— Так точно, понимаю, тонму лейтенант, — после тяжелого молчания выдавил из себя Пилит.

— Лэр-лейтенант, сколько энергии у вас осталось? — поинтересовался у меня Рам.

— На пару заклинаний, еще один огненный удар я бы не перенес, — немного сгустил я краски, для пущего эффекта.

— Рядовой, ты подверг опасности своих товарищей, вынудил мага и офицера ринуться в глупую лобовую атаку, что только чудом удалась. Ты это осознаешь?

— Так точно! — видно, что незадачливому лучнику становится все хуже и хуже.

— Сержант!

— Здесь, тонму лейтенант, — мгновенно ответил Дорг.

— Рядовой Рауст окончил курс по темным магам?

— Так точно, тонму лейтенант! С оценкой хорошо.

— Значит, боец, ты знал, чем нашему отряду может грозить неподготовленный бой с Инквизитором. Выходит, ты из секты Темных пророков? Решил использовать выпавший шанс послужить им? Да я тебе сейчас на месте прикажу болт в голову пустить!

— Тонму лейтенант, да вы что! Тонму лейтенант, да я, да вы, — на бойца было жалко смотреть. Наконец, он сообразил. — Тонму лейтенант, да ведь не знал я, что это Инквизитор! Я думал простой Монах! Тонму лейтенант! Тонму сержант, да хоть вы им скажите! Я же не видел, у нас же нет Ока ни у кого!

— Не знал, говоришь? И чист сердцем перед Демиургом?

Мы все внимательно оглядели солдата с ног до головы. Никто его, конечно, серьезно в этом не обвиняет. Ужас в его глазах и набитая морда лично меня вполне удовлетворила. Остальных наверняка тоже. Будь погибшие, все происходило бы, конечно, по-другому, а так... Попугает его Рам, чтобы до конца дней запомнил, да на губу.