Михаил Игнатов - Гардар

Комендант оказался ненамного старше меня. Уроженец центральных провинций, широкоплечий красавец, с рельефно проступающими под тонкой рубахой мышцами, явно носящий положенные ему офицерские доспехи как вторую кожу, не замечая их тяжести.

— Слушаю вас.

Он также пробежался по мне взглядом. Было бы на что смотреть. Двадцатилетний худощавый парень с яркими чертами южанина. В помятой, пованивающей конским потом, сказывается ночёвка в пещере, одежде. Я протянул сквозь решётку свои бумаги. Он внимательно просмотрел их, приложил печатку к печатям, те, все до одной, полыхнули в ответ радужным знаком.

— Всё верно. Поднимите решётку, тонму сержант. Добро пожаловать в наш скромный форт, Аор.

— Спасибо.

Я киваю в знак благодарности, а сам оглядываю форт изнутри. Качество внутренних построек ничем не отличается от внешних стен. Даже хуже выглядит. Кое-где есть крашеные и белёные поверхности, вот они облупились и усугубляют вид запущенности.

— Я Рино Сталад. Старший лэр-лейтенант, комендант Дальнего Рога. Думаю, вы хотите привести себя в порядок? Я провожу вас. Через час построение личного состава, и я представлю вас гарнизону. Вам хватит времени? — говорит и как-то странно на меня поглядывает, оценивающе. — Сержант, примите коней у лэра.

— Вполне, благодарю вас, тонму старший лэр-лейтенант.

За час я вполне успею даже помыться от дорожной пыли и, конечно, переодеться. Хотя, проходя мимо общей кухни, я задумался, а вода в комнатах здесь есть?

Рино проводил меня в свободную комнату в солдатском общежитии, предупредив, что это только на сегодняшний вечер. Завтра, в крайнем случае через два дня мой предшественник освободит заклинательную башню, и я стану полноправным крепостным магом, со своими отдельными покоями. Это я знал и так, моё предписание приказывало сменить на должности бакалавра Редока. Пока это не важно, надо привести себя в порядок, хочется произвести хорошее впечатление на своих будущих сослуживцев.

К счастью, вода в комнате была, хотя только холодная и с надписью-памяткой над рукомойником о бережливости. Сложил в угол свои сундуки, быстро, пользуясь силой, разложил вещи так, как привык. Смыл с себя дорожную пыль и надел парадный мундир. Второй раз после выпуска ношу его. Сшитый из дорогой чёрной ткани, с символами моих стихий и знаком младшего мастера на небольшом горжете, он мне безумно нравился. Я два года шёл к нему. Муштра училища отсеяла больше трети нашего набора. И выпускники гордились своим значком Таладорского магического училища. Гордились, что встали на первую ступень обучения у легендарного Повелителя.

— Да! — отозвался я на короткий стук в дверь.

— Приветствую.

Вошедший старший лейтенант осмотрел меня с ног до головы. Я ограничился ладонью, приложенной к груди, и ответил тем же: под сорок лет, средние черты лица, так сразу и не скажешь, уроженец какой провинции, форма, как литая сидит на плотной фигуре, на бедре меч и ручной метатель, но не уставной, а под пули, символ магии на горжете.

— Тонму старший лэр-лейтенант? — прервал я затянувшуюся паузу.

— Юноша, я интендант крепости и как ваш старший товарищ хотел бы дать вам совет. Принимая дела у своего предшественника, будьте очень внимательны к мелочам и бумагам. Очень.

Старший лейтенант развернулся и вышел из комнаты, оставив меня в полном недоумении. Что это было?

Во дворе, вымощенном плитами, ещё было пусто. Меня ждал Рино, также успевший надеть мундир, с ещё несколькими людьми в форме. Вот и остальные офицеры крепости, и мой новый знакомый среди них.

— Тонму, позвольте представить вам нашего нового крепостного мага. Младший мастер Аор Ранид. Это его первое назначение после окончания учёбы. Прошу вас оказывать ему всестороннюю помощь советом и делом. Ну, и вообще, не обижать нашу магическую поддержку. Аор, представляю вам ваших сослуживцев. Ваш предшественник бакалавр Дорк ра Редок. Лейтенант Арт Дорст, мой заместитель. Лэр-лейтенант Рам Маралат, наш канцелярист. Старший лэр-лейтенант Динис Тарган, интендант крепости, — легко и непринуждённо, с весёлой улыбкой, Рино представил нас друг другу.

— Я очень рад нашему знакомству. С благодарностью приму ваши советы, — на этой фразе я споткнулся и покосился на улыбающегося интенданта. — Надеюсь, что и я смогу помочь как советом, так и своей силой, не стесняйтесь потревожить меня вопросом, — я попытался скопировать свободную манеру своего первого командира, но, конечно же, получилось жалкое подобие. Небрежное и лёгкое общение не моя стихия, к сожалению.

Тем временем во дворе собирались свободные от несения службы солдаты. Все в мундирах, без доспехов. Прикинул, что всего в форте, наверное, сотня солдат, причём, сюда по возрасту стоящих передо мной, две трети из них — постоянной службы. Многие находят себя в служении Родине или в воинском деле. Это и хорошие деньги и привилегии. Я вышел вперёд, Рино представил меня им, но уже более серьёзно, без шуток. Почувствовал на себе оценивающий взгляд десятков глаз. Повторил, что рад служить с ними, что пока я в форту, могут рассчитывать на все мои силы и умения мага. Как-то странно они стали на меня смотреть после этих слов. Сразу стало неуютно. Наконец, последовала команда разойтись, и я смог вздохнуть с облегчением.

Но подумать над странностями взглядов не успел. Ко мне тут же прицепился ра Редок. Спешил сдать дела и уже сегодня, на ночь глядя, отправиться в Райт, на следующее место службы. Я пытался объяснить, что уже поздно, да и у нас с ним есть ещё два дня на приём-сдачу дел. Нет. Прицепился как репей. В конце концов я решил, что проще поддаться на его уговоры и затянуть процесс до темноты. А затем послать его. Уж очень он достал уговорами, да и устал я с дороги. Сил на вежливость уже почти не осталось, а в голове, раз за разом звучал странный совет интенданта крепости.

И вот в процессе передачи дел и начались странности. Он потащил меня в башню и начал водить по этажам, показывая какой везде порядок и объясняя, что и зачем здесь находится. Рассказывал, как влиятельна его семья, взахлёб поясняя, на какое важное место он получил назначение, и что это ему устроили родственники. Мне это скоро надоело, и я попросил переходить к делу и напомнил о реестре снаряжения, зелий и прочего. Специально после совета интенданта освежил в памяти всё, что связано с передачей дел. Он неожиданно начал юлить и заговаривать мне зубы, напирать, что так никто не делает, что мы должны доверять друг другу, что если проверять весь реестр имущества крепостного мага, то нам и недели не хватит.

Я сначала препирался с ним, а затем молча, почти в бешенстве полез по ящикам, а то он постоянно оттирает меня от них весь разговор. Открыл ящик с рунными дротиками, а отделение для серебряных пустое. Я растерялся, даже злость куда-то улетучилась. Только один вопрос в голове вертится: «Куда можно было столько потратить? Это на серьёзную тварь оснастка». А Дорк как-то мгновенно замолчал. И тут я кое-что начал понимать. Двинулся к шкафчику с зельями, сдвинул с места этого тёмного бакалавра. Точно! Пустые гнёзда сразу бросаются в глаза.