Мария Бородина - Земля избранных [СИ]

— Почему ты так считаешь? — удивилась Миа, откидываясь на жёсткую спинку дивана. Колкие нотки неуместной издёвки пронизывали её голос.

— Я не утверждал бы этого, если бы не знал точно, — сказал Нери. Он уже успел пожалеть о том, что решил ей открыться. — Для неё никогда не существовало ни меня, ни сестры. Все эти годы мы были предоставлены сами себе. И… давай завершим этот разговор, ладно?

— Проблемы, — вздохнула Миа с усмешкой. Растрёпанные косы зловеще засеребрились в свете дисплея. — Всё понятно. Мама не перевела финансовых единичек на более крутой коммуникатор. Плохая мама.

Нери передёрнуло от возмущения и злости. По венам пронёсся разряд молнии. Да как она смеет хамить?! Какое право эта девчонка имеет лезть в неприкосновенную сферу его отношений с матерью?! Мышцы упруго напряглись, прося разрядки. Ладони сжались в кулаки. Ярость зазвенела в голове огромным раскалённым колоколом. Охватило необузданное желание надавать Мии звонких пощёчин. Удержало в колее лишь чёткое осознание того, что он во много раз превосходит её в плане физической силы.

— Заткнись и не смей подавать голоса, если ничего не знаешь, — процедил он сквозь зубы. На языке снова появился знакомый кровавый привкус ярости.

— А что я не так сказала? — искренне изумилась Миа. Её маленькие, почти детские ладошки беззаботно спрятались в рукавах, как в муфте. — Я лишь выдвинула предположение. Типичные подростковые проблемы, мне кажется.

Нери озлобленно зарычал, закатив глаза в потолок. Нет, эта девушка точно была неправа, когда утверждала, что после Перелома все человеческие особи говорят на одном языке. Они с ней уж точно разговаривают на разных!

— Я не подросток, Миа, — отчеканил Нери сурово, — и никогда им не был. Порой мне кажется, что даже детство прошло мимо. Мне никогда не приходило в голову закатывать скандалы из-за некупленного гаджета. Из-за сестры мне пришлось рано повзрослеть, понимаешь?

Миа на мгновение изменилась в лице. Уголки её губ резко опустились, перерезав подбородок мимическими морщинками. Как и тогда, в лечебнице, по роговицам пробежал хищный холодный огонёк. Казалось, она вспомнила нечто, имеющее для неё исключительное значение.

— И это говоришь мне ты? — губы Мии растянулись в едкой ухмылке. — Ты, глупый маленький мальчик? Знай: если твоя мать не уделяла тебе должного внимания, это далеко не самое страшное в жизни. Это — всего лишь засуха. Однажды в твою пустыню придёт дождь, и проблема будет решена.

— Неправда, — возразил Нери. — Бывает пустота, которую невозможно заполнить.

— Даже если так, это отнюдь не трагедия, — Миа подняла глаза. Взгляд её был на удивление твёрдым. — Существуют вещи, которые заставляют тебя гнить заживо. В собственном теле.

— Недифференцированная клеточная пролиферация что ли? — фыркнул Нери. — Или как там её называли раньше… Рак? Плохой пример. Его боялись только до Перелома.

— Рак души, — с необычайной серьёзностью проговорила Миа. Пронизывающий, мертвенный холод сквозил в интонациях её голоса. — Что бы там ни мудрили учёные, его не смогут вылечить никакие передовые достижения. Кстати, когда ты сказал в приёмном покое, что самая большая проблема в моей жизни — нехватка талонов на обед, мне тоже хотелось тебя ударить.

На голову будто бы опрокинули чан кипятка. Лицо мучительно запылало. Грудь сдавил спазм. Откуда Мии стало известно, что он едва сдержал себя несколько секунд назад?

Вслед за парадоксальной волной жара по телу прошёлся леденящий холод могил. Внезапно почудилось, что рядом сидит человек, который старше на целую жизнь. Его не покидало жуткое ощущение, будто под кожей Мии бок о бок уживаются безззаботная хамоватая девчонка и умудрённая опытом старая ведьма.

На всякий случай, Нери отодвинулся подальше.

— Откуда ты узнала? — прошептали его губы.

Миа хрипло захихикала в темноте, однако её смех звучал невесело.

— Ты сжал руки в кулаки и замахнулся, — пожала плечом. — И сам не заметил этого. Видно, очень озлоблен на жизнь, раз агрессия сидит так глубоко. Кстати, можешь смело говорить, если злишься на меня. Сейчас уже не имеет смысла что-то утаивать.

Утренняя тишина была невыносимой: даже шуршание крыс не нарушало покоя старой библиотеки. Судя по всему, рассвет здесь не наступал очень давно.

Нери обречённо выдохнул. Перед глазами затанцевали разноцветные непрозрачные пятна. Сердце упрямо чеканило чечётку. Выходит, Миа тоже потеряла оптимизм и веру в благополучный исход… Что ж, в таком случае, можно начинать жрать друг друга.

— Ты первая, — Нери сложил озябшие ладони и попытался согреть их дыханием. Ломота пошла по пальцам, поднимаясь от ладоней к кончикам.

Мультикоммуникатор дрогнул в руке Мии. Электрическое сияние потекло по стеллажам неровным мутным пятном. Книжные полки зловеще ухмыльнулись, как голодные рты с миллионом разноцветных зубьев.

— Нери, — проговорила Миа тихо, — я специально потащила тебя к трансферу. Я вовсе не хотела вернуть долг. Просто тогда, когда мы впервые встретились в столовой…

Внезапный далёкий звук прорвался сквозь тишину. Едва уловимое ритмичное постукивание, напоминающее тиканье механических часов.

— Тс-с-с, — перебил Нери, — ты слышишь?

Миа беззвучно кивнула, и блик пробежал по её щеке.

— Кто-то идёт сюда, — подытожил Нери. — Только без паники. У нас всё получится.

Ужас встал поперёк горла металлической иглой. Времени на обдумывание плана катастрофически не хватало, голова упорно отказывалась соображать. Несколько минут спустя решится их с Мией будущее.

Шаги неумолимо приближались. К постукиванию примешалось сердитое шарканье.

— Оставайся тут, — бросил Нери, стараясь, чтобы его голос звучал твёрдо и уверенно. — Спрячься за спинкой дивана. Если войдут две особи, как и тогда, отвлеки их внимание, не вызывая огня на себя. Брось какой-нибудь предмет в проём, например. Если их будет трое или больше — сиди тихо и не высовывайся. Остальное — мои заботы.

За дверью что-то отвратительно заскрежетало. Кажется, визитёры пытаются справиться с запирающим устройством.

Нери кое-как распрямил колени. Холод пробирал до самых костей, ноги отказывались слушаться. Освещая путь дисплеем, он двинулся за стеллажи.

— Не оставляй меня! — вскрикнула Миа испуганно.

— Просто верь мне, — выдохнул Нери, — я знаю, что делать.

Нери едва успел добраться до небольшого промежутка между книжными шкафами, нырнуть в вязкую темень и выключить мультикоммуникатор, как дверь библиотеки распахнулась, впустив в помещение пучок неяркого дневного света. Следом в тишине зашуршали неуверенные шаги.

Кажется, гость у них один. Значит, либо он чрезвычайно глуп и опрометчив, либо хорошо вооружён. Полумрак насытился красно-оранжевыми тонами: незнакомец освещал себе путь горящей свечой.