Саша Готти - Влада. Время Теней [litres]

Раздался всеобщий судорожный хрип. Важная дама пискнула, выронив сумочку, из которой в дорожную грязь шлепнулась стопка денежных купюр.

– И-и-и! – завопила она, бросаясь наутек, и ее удаляющийся визг затих в темноте.

Остальные побежали врассыпную от дома ведьмы, истошно вопя и размахивая руками. С победным квохтаньем понеслась прочь получившая свободу курица.

Страшный монстр тем временем, отплевываясь пылью и проклиная каких-то вампирских упырей, побрел в поле и с громким хлопком исчез посреди него, взметнув в темноте серебристое облачко серы.

Слухи в тайном мире – странная штука. Даже если сплетня и имеет под собой какие-либо основания, то длинные языки домовых очень быстро доводят ее до полного абсурда, после чего она уже не заслуживает никакого доверия и затихает, как лесной пожар под проливным дождем.

Поэтому, когда история о потасовке Верховной ведьмы с вампирами и Мороком обросла безумными подробностями – вроде чертей с рогами и хвостом, которые вылезли из преисподней и гонялись за зелеными ежами по ночной Москве, – тайный мир дружно вздрогнул и отмахнулся, переключившись на более реальные происшествия.

Например, спустя пару недель умы темного народа захватило грандиозное событие: внезапно были объявлены вампирские бои. Место для них выбрали в Черном кратере. Неподалеку оттуда раньше находилось отделение Носферона для младшекурсников, закрытое несколько лет назад по причине, которую не очень любил упоминать Темный Департамент.

Начались эти бои как-то спешно и внезапно, хотя летом такие мероприятия обычно не проводились. Странным казалось и то, что впервые за все годы были приглашены даже вампиры, располагавшие лишь жалкими горстками нежити, – те, кого раньше не то что до боев, но и до поступления в Носферон не допускали.

Решение Темнейшего обрадовало всех. Многих распирало любопытство – так им хотелось поглядеть на новичков из дальних провинций и забытых семей. На сегодняшние сборы народ валил валом, жаждая знакомств, зрелищ и адреналина.

Ближе к полуночи Черный кратер был переполнен. Почему-то домовые не расселись в первых рядах, а устроились как можно дальше на галерке, что дало шанс девчонкам-болельщицам прорваться поближе к арене.

Всех удивило, что Егор Бертилов явился на бои самолично, без всяких каверз и подвохов, – это был самый настоящий Бертилов, только мрачный и сосредоточенный. Он, словно чего-то ожидая, с напряженным видом грыз ногти в ложе для особых гостей.

Обо всех этих странностях размышлял Герка, шагая по подземному ходу Черного кратера с корзиной еды и время от времени оглядываясь на свою спутницу, которая спешила следом.

– А это очень страшно… ну, укус вампира? – донесся из-за его спины девичий голос с плохо скрываемыми нотками восторженной надежды.

Герка тоскливо вздохнул. Ох уж эти люди, посвященные в тайный мир! Вот среди миллионов найдена та, внешний облик которой совпадает с искомым оригиналом. Те же фигура, лицо – девушка удивительно похожа, но… только когда молчит.

– А это больно? – настойчиво повторил голосок. – И много этот ваш… Темнейший заберет моей крови?

– Нет, совсем немного, – спокойно ответил Герка. – Кровь людей – не еда, а магическая гарантия того, что вампир остается в этом мире.

– Магическая, ух ты… – восхищенно повторила девушка. – А что, есть какой-то другой мир, да?

– А как же, – уклонился Герман от ответа. – Не нужно ничего бояться.

– А что мне говорить Темнейшему? – Девушка умудрялась почти на бегу что-то разглядывать в своем телефоне. – Убить он меня может, если что?

– Исключено. Тебе больше стоило бы опасаться людей, – убыстряя шаг, отвечал Герка.

– А если я скажу что-нибудь не то?

– Люди постоянно говорят что-нибудь не то, но это не повод их убивать.

Он толкнул тяжелую дверь, и они вошли в сырую каменную пещеру.

Хозяин пещеры, сидевший за столом, поднял голову, и девушка издала невнятное и восхищенное восклицание, впившись в него удивленным взглядом. Темнейший в первую секунду тоже чуть дернулся – или же ей так показалось, когда полыхнули огнями багровые глаза. Потом юноша быстро отвел взгляд, сглотнув с видимым усилием.

– К вам гостья, Темнейший, – произнес Герка не слишком радостным, будто извиняющимся голосом. – Смею доложить, что в кратере уже собирается публика, все наши прибыли в полном составе.

– Я – Владислава, привет! – громко сказала девушка, приняв эффектную позу, будто собралась фотографироваться. – А ты реально вампир?

– Жаждущий молодой крови, – насмешливо добавил Темнейший, еще раз быстро оглядев ее. Потом повернулся к Готти: – Герман, а ты верный друг. Редкий, очень редкий случай внешнего сходства.

– Не за что благодарить, Гильс, – буркнул Герка. – Ты ждал донесений, я принес.

На стол перед повелителем нечисти легли конверты с письмами. Плотная черная бумага с печатями Темного Департамента выделялась среди всевозможных воззваний, писем с прошениями и традиционных жалоб от домовых семей на соседей.

– Ответ на твои распоряжения, – пояснил Герка. – Ругаются, что их много.

– Темный Департамент выразился поизящнее, чем ты, – Темнейший, надорвав конверт, развернул лист бумаги: – «Мы получили массу распоряжений и сообщаем, что в настоящее время работаем над планом, как систематизировать корреспонденцию для оптимального исполнения…»

– Да ну их, этих крючкотворов из Депа, – махнул рукой Герка. – Кстати, Бертилов явился собственной персоной. Могу я задать по этому поводу вопрос?

– Отвечу тебе сразу, что намерений драться с Бертиловым у меня нет абсолютно точно, – успокоил друга Темнейший. – Хотя есть желание набить ему физиономию за проваленную авантюру с Пестроглазово и ведьмовскими книгами.

– Если у них претензии, то отбрехаемся от Ведьмовства, типа Бертилов там вырос, места его детства, имеет право, – посоветовал Герка. – На нашу территорию все-таки незаконно проникла Верховная ведьма и устроила черт-те что, это сводит на «нет» их претензии.

– Да при чем тут это… Я ожидал совсем другого результата! – Темнейший, с которого вдруг мгновенно слетело напускное спокойствие, обрушил кулак на стол, и бумаги взвились в воздух. – Мы уже были уверены, что вот-вот и… – Гильс бросил взгляд на девушку, которая с интересом прислушивалась к разговору, и в глазах у него промелькнула боль. – А они только переругались и разнесли Пестроглазово. Бертилов тупит теперь и бормочет что-то о времени, которое уходит, как я понял, потусторонняя магия пошла ему не на пользу. Тупик, полный тупик, такие дела… – Темнейший криво усмехнулся, сминая конверты пальцами.